Целитель. Книга пятая
Шрифт:
Разумеется, не отказывал, эти ребята далеко не бедные и за мои услуги всегда платили очень хорошо, причём цену назначали сами. Точнее не назначали, а платили больше, чем остальные, почему-то так было всегда, я бы такие суммы запрашивать не стал. Мне нужно хорошее отношение гномов, это честный народ, к тому же очень полезный.
— Вы тоже всегда меня поддерживали, — ответил я, после чего гном кивнул.
— Врать не буду, с Вашим появлением наш мир начал стремительно меняться, хотя некоторые этого упорно не замечают. Мне кажется, прошедшая война с эльфами —
— Вы думаете, они снова сюда вернутся? — Удивился я. — Королевство у них большое, но после такого разгрома снова собирать армию. Ещё неизвестно, как они пройдут обратно через империю, возможно, придётся прорываться с боями.
— Вряд ли, — покачал головой гном. — Нет у империи таких сил, чтобы ещё и с эльфами воевать, как-нибудь договорятся. Впрочем, я не остроухих свиней приехал обсуждать. Сейчас у нас подписано много договоров, но настало время заключить ещё один — о военной помощи, военном союзе. Чтобы все знали, что теперь в случае какой-то войны, мы с вами будем готовы встречать врага вместе, кто бы это ни был.
Мне ещё сын Фрора Тадрик говорил о подписании этого договора, поэтому слова короля гномов меня не удивили. В данный момент союз с гномами нам намного выгоднее, чем им со мной. Поэтому я даже не стал сидеть с задумчивым видом, а сразу согласился. Хотя такое поспешное решение короля слегка настораживало. Он мог бы заключить только оборонительный союз, если кто-то нападёт на меня или на него, то тогда поможем друг другу. Полноценный же союз обязывает любую из сторон ввязаться в военные действия даже в том случае, если он сам начнёт с кем-то войну.
— Почему Вы приняли решение подписать с нами такой военный союз? — Не удержался я от любопытства. Мы с ним беседовали вдвоём, лишних ушей нет, поэтому можно вот так по-простому, тем более он куда более опытный политик, чем я.
— Вас это сильно смущает? — Усмехнулся он. — Напрасно. Просто подумайте, кто из сильных держав за последнее время смог в разы увеличить свою территорию и продолжает это делать? Правильно, только вы, больше таких нет, все сидят в своих границах. Конечно, эльфы сейчас немного подгадили, но я уверен, что численность Ваших воинов снова скоро увеличится до прежнего уровня и даже больше. Кроме кихиров врагов у вас тут нет, все боятся косо посмотреть. Сейчас Ваше королевство небольшое, но что будет лет через двадцать? Так почему бы мне не заключить военный союз с таким перспективным королём.
С этим не поспоришь, тем более мои земли снова начали активно заселяться крестьянами, благо, есть куда. Эти же крестьяне с радостью идут в мои школы, так что тут он прав, верну я былые силы и приумножу их.
— Хотя скоро эльфы немного увеличат свои владения, — продолжил гном.
— За чей это счёт, за счёт империи? — Удивился я.
— Нет, на открытой местности они тягаться не смогут, а вот с нами запросто, — заявил гном, причём с доброй улыбкой, как будто говорил что-то весёлое.
— Вы думаете, они на вас войной пойдут? — Напрягся я. У меня и так потери, а ведь придётся оказывать им помощь,
— Новому королю нужно как-то реабилитироваться перед своими подданными, — пожал плечами король. — Вот на нас они и нападут.
— Вы об этом так спокойно говорите, — сказал я, — как будто Вас это совсем не тревожит.
— Видели бы Вы ту небольшую долину, сами бы не переживали, — хохотнул король. — Она перешла в наши владения по результатам последней войны эльфов и гномов. Там кое-что выращивают, но класть головы гномов за этот клочок земли я не собираюсь. Кроме того там, согласно нашему старому договору, нет никаких укреплений, нельзя их строить. Вот этот клочок они и заберут обратно, хотя он им и даром не нужен.
— Вы не будете за него воевать?
— Нет, — покачал головой Фрор. — Это долина, в которой вы можете разогнать эльфов своей конницей, а вот гномы своими всадниками похвастать не могут, некоторые за всю свою жизнь лошадей ни разу не видели, ну и кавалерия у нас соответствующая. Были бы там укрепления, тогда ладно, а так нет, просто уйдём и всё, по крайней мере, пока. Подставлять своих солдат под залпы лучников глупо, а быстро сократить дистанцию мы не сможем. Эльфы любят скакать на лошадях вокруг наших отрядов и обстреливать из луков, пока их маги сдерживают моих.
— Я могу вам с этим помочь.
— Да перестаньте. Сказал же, что не собираюсь воевать за этот клочок, а в горы они не сунутся, там мы им быстро объясним, кто такие гномы, — заявил Фрор. — У меня к Вам ещё одна просьба есть, — после короткой паузы продолжил гость. Знаю, что всякое может в жизни случиться, но я всё же хотел бы попросить у Вас магические книги, конкретно магию земли, больше ничего не надо. Это наша магия, маги даже в наших шахтах трудятся, помогают. Думаю, мы обязательно почерпнём что-то новое, о старых имперских магах ходят легенды.
Вот ведь пройдоха, воспользовался моментом, знал, когда нужно просить.
— Хорошо, — кивнул я, — мы сделаем вам по одной копии каждой книги. Хотя не думаю, что вы найдёте там для себя что-то новое, некоторые написаны как раз гномами.
— Я знаю, — кивнул Фрор. — Но всё равно хотелось бы глянуть. Вы только не подумайте, что я выкручиваю руки, воспользовавшись моментом. В любом бы случае попросил, интересно же. А в этом хранилище на самом деле так много книг?
— Не то слово, — не стал скрывать я. — Очень много, в нём же не только магические книги, там собрана вся мудрость империи.
— Вот! — Обрадовался король гномов. — А Вы говорите, почему я с Вами дружить хочу. Кто знает, возможно, самим императором станете.
— Может быть, — улыбнулся я.
— У меня ещё одна просьба имеется, точнее не просьба, а скорее предложение, — посерьёзнел Фрор.
— Что за предложение?
— Вы не могли бы на следующий год распахать больше земель, увеличить поголовье скота и прочее. Мы скупим у вас все излишки продовольствия, у нас с этим туго. Даже можем поставить вам отличные качественные плуги за умеренную плату, — хохотнул он.