Целительница будущего короля
Шрифт:
Меня снова затрясло, заклацали зубы. Жалобно заскулил мастиф – он спрятался под столом и до этого сидел тихо.
– Не убьёт, – Кайден обхватил меня за плечи, и опять моя попытка вывернуться не удалась. – Ну тихо, тихо…
– Хватит говорить со мной, как с лошадью! – злость на него помогала справиться со страхом, отвлечься от зуда целительской магии. – Не надо меня хватать!
– Эйна, я исцеляюсь в твоих объятиях.
– Не время для шуток! – я решила перехватить его ладонь и парализовать. Этого хватит всего на несколько мгновений,
Кайден серьёзно посмотрел на меня:
– Это не шутка.
Покалывание магии, скапливающаяся внутри целительская сила напоминали, что он прав. Напоминали о рахре. Наверное, его сосуды опять чернеют из-за этого проклятого яда!
– Эйна, тебе нельзя уезжать.
– Почему это? – но я знала ответ, чувствовала это всеми своими целительскими способностями: Кайдену требовалась помощь.
Ему жизненно необходимо лечение. Хотя по гордому виду и сильному голосу этого не скажешь:
– Во-первых, как ты слышала, апрумцы решили меня убить и не поскупились на убийцу из ордена Алого лотоса. Сейчас ставки запредельно высоки, речь идёт не просто о нашей семейной вражде или даже землях герцогства, на кону вся Уния. Они не остановятся ни перед чем. Мне нужен верный целитель.
– Но почему я? – голос против воли прозвучал жалобно, он выдавал мой страх: всё это было как-то слишком для меня. – Я обычная девчонка из леса, у меня даже целительской грамоты нет!
Мастиф под столом снова жалобно заскулил.
Кайден смотрел на меня сочувственно:
– Ты прекрасная целительница. И ты одна.
– Но… – я поняла почти сразу. – Никто не сможет принудить меня к чему-то, угрожая моим близким, если у меня их нет. Неужели здесь нет других таких целителей?
– Нет, – безжалостно ответил Кайден, и в этот момент он показался мне нерушимой холодной скалой, о которую разобьются все мои аргументы.
– И если меня убьют, вам не придётся платить семье откупные.
– Вообще-то это значит, что охранять надо будет только тебя, поэтому защитить тебя удастся.
– От принцессы? – я не смогла сдержать скепсиса.
– Чигару не отойдёт от тебя ни на шаг, – пообещал Кайден не слишком довольно. Наверное, ему, великому герцогу, надоело уговаривать какую-то безродную девицу выполнить её целительский и подданнический долг.
Но и меня никто не заставляет добиваться своего вот так в лоб, ведь можно и сбежать. Найти способ и тихо сбежать, Кайден с его деньгами подыщет себе другого целителя.
Эта мысль неприятно кольнула.
– А что во-вторых? – спросила я, отступая, чтобы не так остро ощущать необходимость лечить Кайдена: магия металась во мне, торопила, нашёптывала: спаси его, спаси, спаси…
– Если ты уедешь, это только раззадорит Венанцию.
Уверена, на моём лице появилось полнейшее недоумение.
– Она любит охотиться, – пояснил Кайден. – И так она решит, что ты моя любовница, поэтому я захотел тебя спрятать.
– Даже если я уеду одна?
– Тебя догонят. Поймают. И я не смогу помочь, потому
Я стояла посередине роскошной комнаты королевского замка, залитой светом заката, словно кровью, и осознавала ситуацию. Весь ужас ситуации.
Кайден продолжал давить:
– При дворе, на виду у всех, как часть моей свиты ты будешь в большей безопасности, чем за пределами королевского замка, там, где Венанции не надо будет соблюдать видимость приличий.
– Ей плевать на приличия!
Прикрыв глаза, Кайден покачал головой:
– Нет. Она последняя в королевском роду и не вошла в силу, ей предстоит выбрать один из четырёх герцогских родов для поддержания власти. Три других не позволят ей это сделать, если она покажет готовность покуситься на их власть и их права.
Я помнила безумные глаза Венанции. И её слова. Но… она грозилась меня порезать, а лезвие прижимала плоской стороной, чтобы не повредить случайно. Свидетелями тогда были лишь её слуги. Неужели Кайден прав, и принцесса не тронула бы меня здесь в королевском замке, потому что я из его свиты, в его власти?
Сердце снова заколотилось часто-часто, внутри всё сжалось. Я посмотрела на Кайдена, на его красивое лицо, на объятую закатным светом фигуру. Словно пылая в этом свете, он приложил ладонь к сердцу:
– Я смогу защитить тебя здесь. Тебе не страшны яды. От провокаций прикроет Чигару. От беззакония – я, как твой герцог.
Но я помнила взгляд Венанции…
– А если я уеду под хорошей охраной? – я не слишком рассчитывала, что он настолько расщедрится, но.
Кайден скривился:
– Да какая хорошая охрана, Эйна? Кто-то из моего сопровождения сообщил даже о чулках с сорочкой, – в его восклицании были и гнев, и горечь, красивое лицо исказилось, он взъерошил волосы. – Убийцы вышли на меня, когда я почти инкогнито ехал по своим землям. Даже моя жизнь имеет подъёмную цену, а уж твоя, прости, обойдётся в несколько золотых.
Поморщившись, Кайден потёр бок на месте раны.
– Я принёс твою алхимию, – он махнул рукой в сторону. – Давай поспешим с лечением, нам ещё идти на ужин в честь нашего приезда.
– Даже мне? – резко захотелось сбежать прямо сейчас.
– Теперь ты придворная целительница, ты часть моей свиты. – Кайден сжал переносицу. – Эйна, пожалуйста, не испытывай моё терпение. Обычно мне достаточно приказать, чтобы жители герцогства делали то, что мне нужно. И мне ещё с принцессой объясняться из-за него.
Он гневно указал на мастифа, и тот, виновато поскуливая, попятился, врезался объёмной попой в стену под столом и, снова проскулив, обратил на меня жалобный-жалобный взор.
– Он меня спас, – вступилась за умильно испугавшегося зверя.
– За что я ему благодарен, – Кайден глянул на пса, и тот уткнулся носом в пол, но продолжал поглядывать на хозяина, от чего казался ещё более умилительным. – Вот только отвечать за этот неуклюжий подарочек придётся мне, иначе с него спустят шкуру.