Цельнометаллический Князь III
Шрифт:
Игоря скрутило. Он свалился на колено и затрепетал. Первое время юноша был не в состоянии даже думать. Все мысли, все чувства его были заняты ревущей силой, которая сотрясала его тело. Он сдавил зубы, чтобы сосредоточиться, и в последний момент не убрать палец. Впрочем, вскоре Игорь обнаружил, что уже не может этого сделать. Между ним и Мисураги образовался единый поток, — своеобразная спирать связала их воедино.
Постепенно энергия перестала разрывать юношу изнутри. Она устремилась в район его спины и вспыхнула там жгучим пламенем. Игорю сложно было сейчас думать, и всё равно у него перед глазами промелькнула татуировка — перевернутый крест
Меж тем дрожь, захватившее тело Мисураги, немного ослабла. На бледном личике девушки, необыкновенно беззащитном, появилось облегчение. Грохот её сердца стал немного ровнее. Жар ослаб… а затем сосредоточился в одном конкурентном месте. Немного ниже её тонкого плечика, в районе ключицы, вспыхнули тонкие алые линии — как будто кто-то поджёг незримые полоски пороха. Они превратились в узор: очертания маски красного демона, одна половина которой смеялась, а другая — плакала…
Игорь ничего этого не заметил. Юноша был слишком занят вихрем, который бушевал внутри его собственного тела. Как долго всё это продолжалось? Он не знал. Время потеряло для него смысл. Всё, что он видел перед своими глазами — это яркое, яркое пламя…
Когда он потухло, сонное сознание Игоря оказалось посреди кромешной черноты.
На него навалилась тяжкая, неподъёмная дрёма. Мефистофель шатнулся и свалился на землю. Последним, что Игорь услышал, была фраза Маргариты:
«Поздравляю, Мастер… Когда вы впитаете энергию демона, вы станете Легендой».
…
…
…
Жителе Киота были потрясены.
Только что у них на глазах произошло невероятное представление.
Сперва они увидели схватку двух великих воинов против огромного белого змея. Людские сердца трепетали от волнения и, казалось, были готовы остановиться каждый раз, когда Алую они отбрасывало в сторону или катало по земле. Они кусали губы, вскидывали руки, скандировали имя юной героини… Она была их последней надеждой… Пламенем в кромешной темноте.
Даже те, кто в своё время довольно скептично относился к делу сопротивления, не могли более держаться в стороне. Пламя, которое захватило души народа, точно лесной пожар перекинулось в том числе и на них. Никто не оставался безучастным. Все они мечтали об одном: чтобы девушка сразила белого монстра…
И она это сделала. Она победила!
Огромный змей пал, вздымая горы пыли. Затем он превратился в жгучий белый дым, который, словно массивная завеса, устремился в небеса. Со стороны города стали задувать горячие ветра. Люди разрывались между желанием приблизиться, посмотреть, что там происходит, и вполне обоснованным страхом.
Все молчали, с трепетом ожидая, когда ветер разорвёт туманные гущи…
Постепенно показался огромный белый скелет.
Люди удивились, а затем закричали от радости. Загремели овации. Взрослые, дети, — все они вскидывали руки. Старики пустились в пляс. Победа! Алая они победила! Они победили. Небывалая радость захватила простой народ. Вот он уже устремился назад, в город, по кочкам, зарослям и долинам, через лес, чтобы чествовать свою героиню, как вдруг раздался грохот, а затем — звуки стрельбы.
Люди растерялись. Радостную атмосферу отравил запах пороха. Кто-то вскинул руку и показал на южную дорогу, которая вела в город. Мужчины стали быстро забираться на холмик и смотреть, что там происходит. Постепенно на их лица, красные от радости, возвращалась маска бледного ужаса. Они увидели армию, которая маршем заходила в город. Это были… Британцы!
Британская армия, с техникой и всем
Жители города растерянно смотрели на то, как противник приближается к их дому. Вдруг, раздался выстрел. Кто-то пальнул в британский строй из ружья. Это был мужчина средних лет, одетый в кимоно и бамбуковые сандали.
Все немедленно посмотрели на него. Он ничего не сказал, но выражение у него на лице уже было достаточно красноречивым. В людях вспыхнула ярость. Их героиня победила страшного белого змея — почему они сами не смогут одолеть проклятых захватчиков? Тут же объявились воины с оружием. Они набросились на британский строй, и стали падать на землю. Но затем подоспело подкрепление. Армия Алой они устремилась на помощь. В пригороде города завязалась кровопролитная битва…
1. XI
И снова в Киото загремела битва. После того как боги решили свои небесные дела, на руины, которые остались после их баталии, устремились обычные люди; только теперь, после всего они напоминали муравьёв, которые бегают среди обугленных, пепельных руин.
Впрочем, даже муравей способен на массивные разрушения; вскоре снова заработали орудия. Те немногие здания, которые смогли уцелеть после буйства огромного змея, превращались в пыль.
Вопреки распространённому мнению, воевать в руинах намного сложнее чем посреди городской застройки. Британцы зашли довольно далеко в город, прежде чем с одной стороны на них нагрянули простые жители, а с другой — воины Алой Они. Солдаты заняли позиции и стали отстреливаться. Началась затяжная и кровопролитная баталия.
Несколько раз войска пытались пробиться к центру города, но все их попытки заканчивалась неудачей. Солдаты Алой они держали строй до последнего. Они были готовы пойти на любые жертвы, чтобы не пропустить противника к месту, где находилась их героиня. Они и сами пробовали туда зайти, чтобы перенести её куда-нибудь подальше от поля битвы, но встретились с волной ужасающего жара. Даже Синкэн не мог приблизиться больше чем на пару метров, прежде чем его сталь начинала подтекать.
Пришлось держать оборону на окраине.
Битва продолжалась до глубокой ночи. На небе выступили звёзды, освещая скелет огромного змея таинственным белоснежных светом, а стрельба всё продолжалось…
Она продолжалось даже с восходом солнца, когда звёзды стали растворяться в прохладной голубой дымке. Люди трепетали и с трудом удерживали ружья. В этом им помогал мороз. Он прилепил грубую сталь к их ладоням, и теперь они не могли бросить оружие без того, чтобы оторвать собственную кожу.
Воины выдыхали белый пар и думали о том, как приятно было бы сейчас взять и вернуться домой, — лечь на футон, накрыться одеялом, заснуть приятной, сладостной дрёмой… Сделать этого было невозможно, и не только потому, что битва продолжалось, и любое неверное движение, попытка высунуться из укрытия, могла быть чревата дыркой в голове… Была и другая проблема: дома больше не было. Сложно было даже найти место, на котором он раньше стоял. На его месте лежали обыкновенные руины, которые теперь усеивали весь город.