Цена двуличности. Часть 2
Шрифт:
– Вам понадобится помощь? – спросил он, продолжая смотреть в пол.
– Не думаю. Можешь идти.
Не проронив больше ни слова, мужчина вышел и с тихим щелчком притворил за собой дверь. Я осталась с коробкой наедине. Протянув было руку – тут же отдернула ее. Нужно сначала проверить на наличие ловушек.
– Молодец, – хмыкнул Альд, — а то я все гадал, додумаешься или нет.
Ну как обычно – вроде и похвалил, а вроде бы и нет. Уже даже не обидно, между прочим. Пожав плечами, я настроила зрение на просмотр ауры. Коробка выглядела
– Вроде бы ничего, – задумчиво проговорил подселенец. – В принципе, и не должно быть, но привычка проверять незнакомые… да и знакомые вещи – однажды может спасти тебе жизнь.
Под поучительное бормотание Альда я поддела пальцем крышку. Она оказалась деревянной, довольно увесистой и обитой слегка переливающейся бархатной тканью цвета темного серебра не столько снаружи, но и внутри. Красиво. Но любоваться было некогда, и я поспешила заглянуть внутрь коробки.
Содержимое оказалось неожиданно банальным: несколько гибких прутьев, две длинных ленты – узкая и широкая, в тон тем, что я уже видела на платье… И цветы. Десяток длинных стеблей, увенчанных пышными пучками темно-красных лепестков – раскрытыми к краю и собранными в тугие цветочные головки ближе к середине. Не знаю, откуда были взяты цветы, но они выглядели удивительно свежими для ранней весны.
– Это розы, – в голосе подселенца мне послышалось удивление. И даже нотка уважения, что ли. – В нашем мире они не растут… Не росли, по крайней мере, в мое время. Розы выращивали в соседнем мире, и прежде, чем попасть к нам, их провозили по всему Кольцу. А так как силы торговцев уходили на поддержание свежести цветов, мало кто решался сокращать путь через Срединный мир.
Ну да, а двигаться вдоль Кольца можно только слева направо, ведь все пограничные порталы, кроме ведущих в Срединный мир – односторонние. Об этом я помнила. А вот цветов таких никогда не видела, хоть и успела побывать в том мире, о котором говорил Альд.
– Возможно, сейчас они не настолько ценные и редкие, – осторожно предположила я.
– Сомневаюсь, – протянул подселенец. – Учитывая общий упадок… всего. Но ты же помнишь, что говорила твоя тетушка – свадьба должна пройти безупречно.
– Хочешь сказать – это попытка произвести впечатление?
– Это выглядит наиболее очевидным объяснением. А еще наводит на мысли об еще одной проверке.
– Какой на этот раз?
– Обрежешь ли ты шипы.
Только теперь я обратила внимание, что длинные прямые стебли роз, помимо веточек с листьями, были покрыты еще и шипами. Широкие у основания, они сужались к концам и выглядели угрожающе.
– Нужно обрезать, да? – осторожно предположила я. – Исходя из того, что я должна беречь свое тело и все такое.
–
Осмотрев коробку, я обнаружила, что в ней нет ничего, похожего на ножницы или нож. Что ж, придется обойтись своим. Подлетев к сумке и открыв ее, я запустила руку внутрь и нашарила костяную рукоятку маленького ножика в ножнах. Удивительно, он даже не завалился на самое дно. Хоть и не слишком острый, оставшийся в память о первом наставнике ножик вполне годился для предстоящего мне занятия.
– Вот только у меня стойкое ощущение, что твоя тетушка знает об иллюзии. И остается только догадываться, что она думает по этому поводу.
Глава 2. Незваный гость
Праздник обещал быть грандиозным. Дом затих всего на пару часов перед рассветом, но стоило небу едва-едва зарозоветь на востоке, как внизу снова послышались голоса прислуги, занявшейся последними приготовлениями.
Я же, отрешившись от улавливаемого моим магическим слухом шума и гомона, парила перед зеркалом, скептически рассматривая свое отражение.
– Вот ну как заставить его держаться на месте? – яростно подумала я, подтягивая лиф с правой стороны. Слева его хотя бы поддерживала уходящая на плечо полоса ткани, тогда как правая часть постоянно норовила продемонстрировать больше, чем положено.
– Магией, – ехидно посоветовал подселенец.
– Не смешно.
– А я и не шучу. Ты сама отказалась звать швею.
– То есть ты считаешь, что звать швею посреди ночи – это отличная идея?
– Да уж куда лучше, чем сейчас страдать перед зеркалом.
– Я не страдаю, я… Думаю.
– Твой мыслительный процесс обычно ощущается иначе.
– Да? – мне действительно стало любопытно, как же это ощущается с точки зрения Альда. – И как же?
– Более сумбурно и разнообразно. А ты уже полчаса страдаешь перед зеркалом, крутя в голове одну и ту же мысль. Надоело уже, если честно.
– Раз надоело, сделай что-нибудь.
– Позвать швею?
– А-а-альд?.. – вкрадчиво позвала я.
– Что-о-о?.. – в тон мне ответил подселенец.
– Тут не хватает объема… немножко.
– Немножко? — саркастически хмыкнул Альд.
– Не придирайся к словам.
– Судя по платью, твоя тетушка в юности обладала весьма интересными пропорциями тела, – как ни в чем ни бывало, подселенец продолжил делиться своими драгоценными выводами.
– Ты можешь это исправить?
– Что именно?
– Издеваешься?