Цена ошибки

Джу Джон

Надумай Молли копаться в почте, она обнаружила-бы каталог фирмы "Молния", мало чем отличающийся от других каталогов дешёвых и бесполезных товаров. Условные кодовые слова и числа на определённых страницах сообщали посвящённым информацию, не вызывая подозрений у посторонних. И даже проследи женщина за Томасом, она не заметила-бы ничего странного. Он действительно садился на самолёт в Детройт, как и говорил ей.

Но объяснять всё это Салливан не стал. Он понимал что она имеет ввиду, как и понимал что рано или поздно разговор должен состояться. Каждый раз одно и тоже. Они все хотят слышать

правду, но только ту, что их устроит. А если она их не устраивает — ты виноват.

— … основанные на взаимном доверии. Я хочу принимать участие в твоей жизни, не по частям, а полностью! — продолжала свои излияния Молли. Том обнял её за плечи и вздохнул:

— Когда я вернусь, мы поговорим, хорошо? Обещаю.

Она подняла глаза и ничего не ответила. Только вздохнула, и прижалась плотнее. Может в этот раз ему повезёт, и она окажется не такой как все?

Молчаливый водитель чёрного джипа остановил машину возле высотного здания в центре Детройта. Серый дневной свет ворвался в салон, не сильно изменив освещение — погода стояла пасмурная и ветренная. Поёжившись, Салливан поднял воротник полупальто и ступил на тротуар, захлопнув за собой дверцу. "ДжиЭмСи-Акадиа" плавно тронул с места, и влился в поток спешаших под хмурым небом машин. Что-то холодное коснулось носа. Том поднял глаза наверх и сощурился. К вечеру будет снег…

Охранник на входе вежливо указал на небольшую комнату из прозрачного плексигласа, и зайдя в неё следом за Салливаном, провёл вдоль тела посетителя металлоискателем. Раньше полагались на пассивное просвечивание, поскольку приходилось скрывать сам факт проверки во избежание ненужного внимания, но после "одиннадцатого-девятого" никто уже не удивлялся таким мерам безопасности в крупных заведениях, и проверку проводили открыто. Томас знал что за каждым входящим в это здание постоянно наблюдают несколько пар глаз. Пока его просвечивали, просматривали, и чёрт-знает-что-ещё они там делают пока ты стоишь в этом ящике, Томас развлекался, прикидывая методы которыми мог завладеть оружием охранника, и прорваться внутрь.

Закончив обыск, широкоплечий молодой человек, чем-то напоминающий морских пехотинцев, стоящих у входов посольств США по всему миру, вернул пальто Салливану.

— Всё в порядке, сэр, вы чисты. Вас ждут на девятом этаже, седьмой кабинет.

Томас кивнул, прошёл к лифту, и через полторы минуты уже стоял у дверей кабинета номер семь. Глянув в широкое, во всю стену, окно в конце устланного ковром коридора, он мысленно загадал: "Хоть-бы что-нибудь тёпленькое в этот раз…" Дверной замок мягко щёлкнул, и Салливан вошёл в комнату.

Внутри помещения, которое было скорее небольшим конференц-залом чем кабинетом, сидели четверо. Один из них — молодой весёлый парень — увидев Тома взвыл, изображая волка, за что моментально получил подзатыльник от своего соседа, мощного лысого мужчины лет тридцати пяти.

— Чёрт возьми, Эйб, прекрати распускать руки! — возмущённо воскликнул молодой, потирая голову.

Лысый не обратил на него никакого внимания.

— Добро пожаловать, командир, — кивнул он Томасу с широкой улыбкой.

Салливан

улыбнулся в ответ, и подойдя, пожал руки обоим.

— Буквально одну минутку, босс! — чернокожий мужчина сосредоточенно склонился над шахматной доской, на которой его оппонент — стройный молодой человек в очках как раз делал свой ход. Чернокожий мягко улыбнулся.

— Ты мыслишь как и стреляешь, Элвис. Издалека да наверняка. И угол обзора такой-же узкий, как в прицел твоей винтовки. Вот этот конь, — мужчина взялся за фигуру — никак не даётся твоей прямой, как полёт пули, логике. Пожалуйста, теперь ты заперт.

Салливан невольно ухмыльнулся. Он старался не влезать в жизнь своих товарищей вне заданий, но было несложно угадать что львиную часть своего времени Тоби посвящает книгам. Ухитриться одним предложением так красочно, и в то-же время точно описать Элвиса!

Молодой человек, носящий это громкое имя, внимательно смотрел на доску. Тонкие длинные пальцы передвинули ферзя.

— Шах.

— Ах-ты… — огорчился его противник. — Вилка. Ну ладно, конём можно пожертвовать. Как-же я этого не заметил!

— Шах.

— Да что-ж такое? Хорошо, вот так.

Серые глаза сверкнули за стёклами очков, когда Элвис снова атаковал ферзём, забирая пешку.

— Шах.

Томас сдержал улыбку. Он видел ловушку, которую умело расставил чернокожий, и в которую твёрдой поступью направлялся Элвис. Так и есть, король отошёл в сторону, открывая слону прямую диагональ на короля белых, и одновременно ставя белого ферзя под удар ладьи. Молодому человеку ничего не оставалось как отдать ферзя, а через два хода получить мат, что и произошло.

Элвис сокрушённо опёрся лбом о руку, поставленную на стол.

— В очередной раз… Когда уже я научусь? Тоби, ты просто робот!

— Хорошая игра, — хлопнул его по плечу чернокожий Тоби. — Не переживай, в следующий раз у тебя непременно получится.

— Ага, точно! — подал саркастический голос молодой парень, взвывший волком при входе Томаса. — То-же самое он говорил мне несколько месяцев подряд, пока я не понял что он просто надо мной смеётся. И я даже ничью не смог у него вырвать!

— Деррил, заебись, ты умеешь передвигать фигруры? — бросил ему лысый Эйб в притворном изумлении. Деррил только раздражённо отмахнулся.

Тобаес потянулся в кресле, разминая мышцы спины.

— Встреча назначена на два, так, босс? — заметил он, поглядывая на электронные часы, стоящие на столике возле шахматной доски.

— Не волнуйся, — успокоил его Салливан, — Командование никогда не опаздывает, оно задерживается.

Эйб хмыкнул, оценив старую армейскую шутку, и как раз в этот момент дверь комнаты приоткрылась, впуская человека, которого они ожидали. Среднего роста лысеющий человек с живыми глазами, облачённый в отлично пошитый костюм, окинул комнату быстрым взглядом и прошёл внутрь.