Цена победы 4

Strelok

– Выбери самых смышленых. Пусть прибьются к отряду жреца, прикинутся служителями Нихеш, а с наступлением ночи перебьют, кого можно, мы поможем. Вашим солдатам также нужен сон, отдых.

Ассит встал из-за стола, прошелся по шатру, обдумывая предложения капитана Лаки.

– И вправду, есть шанс, что сработает. Мало кому придет в голову заподозрить трутней в подобных уловках, у них слишком покорный и прямой нрав.

– Достаточно подобраться к жрецу и хорошенько дать по голове. Его слуг, воинов можно перебить, они не важны.

Капитан

Лаки с асситом вышли наружу. Лагерь союзных триадцев разместился посреди широкого поля, оно кишело инопланетной живностью. Асситы, наги и утумы ровными рядами расставили шатры, значительную часть по уборке, готовке, переноске тяжестей выполняли членистоногие хнаммы. Встречались как массивные особи с толстым панцирем длиной в три метра, трутни-воины, так и полутораметровые задохлики с белесым оттенком хитина, трутни-рабочие.

На краю лагеря возвышалась туша малого исчадия и пара шестиногов, от нилтаара после тяжелых сражений осталось не так много, солдат, боевых бестий. Меньше половины.

Триада за тысячелетия существования завоевала минимум шесть инопланетных рас. Земляне были хорошо знакомы лишь с четырьмя, остальные в силу низкой численности и малой полезности пределы родных миров редко покидали.

В случае поражения людей могли насильно обратить в новую веру, Землю превратить в очередную колонию, а технологии стали бы использоваться в интересах альнурисов. Асситы не выкидывали на помойку достижения завоеванных цивилизаций. Хнаммы обогатили Триаду продвинутой биомагической инженерией, утумы внесли новое в военное искусство, наги поделились архитектурными достижениями.

Но судьба сложилась иначе, злорадно думал Лаки, Триада развалилась, Десять Миров в обозримом будущем станут плясать под дудку Коалиции. Землянам не понадобятся миллионные оккупационные армии, террор, достаточно подсадить отсталых ксеносов на иглу технического прогресса и общества потребления. Едва они попробуют сладкой газировки, завладеют личным коммуникатором, то не смогут остановиться.

Так произошло с демонами Ада, остатками Легиона, так произойдет с Десятью Мирами.

Лаки невольно вспомнил свою Бэт, чья кибернетическая основа помогла в создании ЦЧУ, церебральных чипом-усилителей. Эти вживляемые в мозг штуки на целые порядки усиливают парапсихические способности и вместе с тем обеспечивают полный контроль над носителем. Можно удаленно сжечь мозги, просмотреть воспоминания, подкорректировать поведение.

ЦЧУ чаще всего имплантируются кровососам, причем никакого принуждения. Селенхаи табунами выстраиваются в очередь на операцию, ведь это увеличивает их силы, позволяет дистанционно управлять электронными устройствами, подключаться к сети и открывает новые возможности для карьерного роста. Ксеносов ничуть не смущает то, что они оказываются на совсем коротком поводке.

Подход найдется к любому внеземному виду. Хотя с какими-нибудь клубочниками или чарудами взаимодействовать сложнее...

Командующий нилтааром привел капитана Лаки к группе

трутней-солдат, перед которыми выступал ассит в орихалковом доспехе.

Он говорил на повышенных тонах, активно жестикулировал, махал руками. В ответ изоподы издавали серии щелкающих и чавкающих звуков. Язык хнаммов понимал не каждый ассит.

– Удкелтаар Нориш.

Тот вздрогнул и мигом повернулся к командиру.

– Господин Хорин. Чем могу услужить?

– В твоем келтааре найдется толковый хнамм, способный правильно понять и выполнить сложный приказ?

Подчиненный растерянно захлопал глазами.

– Зависит от того, насколько он сложный.

– Прикинуться слугой Нихеш, влиться в состав вражеского отряда, под покровом ночи по условному сигналу перебить охрану, люди помогут,?

– Боюсь, не каждый ассит тут справится, господин. Трутни хнаммов не умеют врать, юлить... Не в смысле, что не знают, как, а именно не умеют. Их ложь легко распознать по дрожащим усикам, они испытывают дикое волнение, если их заставить говорить неправду.

– Только усики выдают?
– предположил Лаки.

– Не только. Трутень начнет путаться при подробных расспросах, ложь обязательно всплывет.

– Если выдрать усики и дать нормальную легенду?

– Неосуществимо, -отрезал Нориш.
– Шансов на успех почти никаких.

– То есть они есть.

– Тут поможет лишь удача и заступничество Д'лик, да будет она славна в веках.

– И то, и другое у вас есть, -сказал Лаки.
– Делайте, как говорю.

***

Обрубки усиков сильно болели, мешая думать. Исчезла способность ощущать запахи, вкусы. Мир вокруг сразу стал тусклым и блеклым. Гглотр испытывал к предводителю своего келтаара жгучую ненависть, готов был разорвать на части, а остатки скормить нюхачам.

Вступая в воинство Д'лик, хнамм надеялся оказаться подальше от сварливых самок и провидцев, получать нормальную кормежку, увидеть миры за пределами родного улья.

Мечты трутня сбылись. В наихудшем виде. Нет воинстве солдат кормили отменно, остальное оказалось худшим кошмаром. Сами по себе хнаммы никогда не видели снов, но двуногие о них постоянно рассказывали.

Миры за пределами улья оказались той еще сточной канавой, двуногие мнили о себе Д'лик знает кого, простых хнаммов держали за глупых рабочих, не способных даже нормально говорить.

Гглотр чудом выжил в сражениях, где оказывалось воинство, видел гибель сотен собратьев и двуногих, испытывал на себе воздействие людского оружия. Впечатлений хватило, теперь трутень с теплотой вспоминал коралловые туннели родного улья, царящую там тишину, вечно недовольные самки казались заботливыми хозяйками, а высокомерные провидцы чуткими наставниками.

''Соврать, войти в доверие, перебить охрану, оглушить жреца.''

Гглотр мечтал лишь об одном - выжить. Ради этого он старался показаться предводителю келтаара умным хнаммом, а умных хнаммов ценят.