Цена победы - смерть!
Шрифт:
Правда, когда легионеры сбросят своих противников в море, что помешает ниаронским кораблям открыть по ним огонь прямой наводкой?..
Хотя это уже забота легионных магов, а сейчас главным было уничтожить противника, до подхода к нему подкрепления. А было это самое подкрепление не так уж и далеко — три десантных транспорта уже бросали якоря около пирсов Мгачи, и готовили к спуску десантные сходни. Ещё немного и…
Рарденские маги поняли — сейчас или никогда.
Протиснувшись в самые первые ряды сражающихся, они нанесли мощный колдовской удар. Мирон всё так же прикрывал
Пирс под ногами ниаронцев взорвался мириадами частиц мелкой бетонной крошки, хлестнувшей по морпехам, не столько убивая, сколько просто раня, но и этого было достаточно. Особенно учитывая то, что практически одновременно по строю солдат Островной империи ударил широкий столб воющего пламени, с лёгкостью продавивший защитный купол и практически мгновенно испепеливший полдесятка ниаронцев.
В строю морпехов образовалась брешь, в которую тут же ворвались легионеры. Даже не прорубаясь, а скорее продавливаясь, они начали расширять образовавшуюся брешь. Отбросив длинные и неудобные в ближнем бою копья, рарденцы взялись за короткие мечи. Поверх их голов ударили арбалетчики, вместе с магами пробравшиеся в первые ряды сражающихся, и ниаронцы дрогнули.
Именно в этом и была главная сила рарденских легионов — давить всей массой, не останавливаясь ни перед чем. Солдаты гибли, падали ранеными на землю, но на их место вновь и вновь вставали бойцы из задних рядов. Если же опрокинуть врага не удавалось, эти же самые ряды просто надавливали на передние ещё больше, и рано или поздно противник не выдерживал. Эта тактика, проверенная века, уже не раз оправдывала себя — даже в начисто проигранных битвах короткие мечи и копья рарденских легионеров всегда собирали богатый урожай…
Конечно, если было место для отступления, противник мог побороться ещё и ещё, пытаясь переломить ход сражения, но к величайшему сожалению морских пехотинцев Рассветной империи, отступать им сейчас было просто некуда. Каждый проигранный сантиметр в противостоянии с рарденцами дополнительно приближал их к морю, нырять в которое, учитывая оружие и доспехи, было бы крайне нежелательно…
— … Быстрее, быстрее! — подгоняли солдат командиры и маги. Первые — так как просто хотели покончить с противником поскорее, а вторые — потому что точно знали, что будет в случае промедления…
— … Командир, они сейчас высадятся! — сквозь шум боя проорал Мирон, отражая очередную порцию ледяных стрел от чародеев противника. На мыслеречь он сил уже не тратил.
— Вижу! — в ответ проорал огневик, поливая ниаронцев струёй жидкого пламени. К сожалению, правда, всё так же безрезультатно — огонь не мог преодолеть уже надоевшего хуже горькой редьки ледяного щита-завесы. — С ними маги! Много! Не справимся!..
— Прикройте меня, — ровным голосом произнёс маг Земли, протискиваясь вперёд. Несмотря на то, что сказал он это достаточно тихо, два других чародея его услышали.
— Куда? Стой, Руслан! Что ты задумал? Назад! Я приказываю!!! — закричал Тертуллиан.
— Другого выхода нет… — тихо пробормотал адепт
* * *
Никогда ещё до этого Руслан не мыслил столь чётко и логично.
Мало сбросить этих ниаров — на подходе ещё тысячи других. Вот только с ними уже не пара колдунов, а куда как больше. И с ними втроём уже будет не справиться, особенно после всей этой схватки… Сил уже мало, да и последствия отката донимают… И противопоставить противнику уже нечего — не осталось ни резервов, ни заготовок, ничего…
Кроме последнего средства, самого последнего.
Магия крови.
Мощная, необоримая… И внесённая во все наставления, уставы и кодексы, как воистину оружие последнего шанса. Оружие, способное повернуть вспять даже полностью проигранную битву. Оружие, способное уравнять даже самого слабого чародея с высшими магическими иерархами. Оружие…
Рано или поздно потребующее расплаты по всем счетам сторицей. Лекарство, что почти всегда было страшнее самой болезни. Средство, которое порой не решались применять даже в самых безвыходных ситуациях…
Но нельзя же просто стоять и смотреть, как враг спокойно высаживается!..
Неважно, что там говорил этот взявшийся словно из-под земли генерал-зэг — если ниаронцы высадятся в порту, это будет крах, разгром. Вон сколько их ещё приближается к Мгачи на кораблях, и где гарантия, что солдатам и магам, находящимся здесь удастся уйти? На стороне врага корабли, авиация, превосходство в живой и магической силе… Кто знает, сколько рарденских солдат сегодня сложат голову при отступлении?..
И значит что? А значит нужно ударить так, чтобы ниаронцам стало не до наступления. Нужно ударить так, чтобы они думали лишь о том, как спасти свои шкуры. Нужно ударить так, чтобы они отступили…
…Бетон, из которого был сделан причал, послушно повиновался воле мага, устремившись ввысь самым настоящим каменным потоком. В это же самое время туча мелких осколков поднялась в воздух, образуя вокруг Руслана плотный защитный вихрь-кокон. Мгновение, и каменный язык, достигший уже нескольких метров в высоту, застыл, прекратив рост, а маг Земли аккуратно приземлился среди ниаронских солдат, воспользовавшись элементарнейшими познаниями в воздушной магии. Каменный вихрь с лёгкостью разметал строй морских пехотинцев Рассветной империи, и защитил своего повелителя от вражеской волшбы — несколько водяных бичей лишь бессильно разбились о безостановочно крутящийся поток небольших камней.
Каменный кокон увеличился в размерах, захватывая большую площадь. Теперь в прорехах в защите можно было хорошо разглядеть как самого рарденского мага, так и то, что он делал.
Руслан неторопливо вытянул из-за пояса небольшой узкий кинжал.
* * *
— Какого демона?! Аристарх Борисович, что происходит? — заорал Катальский, напряжённо вглядываясь в протекающую прямо на их глазах битву. — Что он делает?
— Я не знаю, лейтенант, — покачал головой Морозов. — Но явно что-то незапланированное… Мне это не нравится… Что-то нехорошее я чую…