Цена победы

Strelok

– По крайней мере нам об этом ничего неизвестно, пока враг осуществляет разведку в Навь. Ваша коллега Эсшет постоянно сидит у пленного чаруда, прослушивает их переговоры. Мы держим руку на пульсе.

– Вы сказали, готовит почву. Но должно было пройти около десяти лет прежде, чем Легион займется подготовкой к новым завоеваниям.

– Значит ваши данные были не верны. У нас точно нет в запасе десяти лет, возможно, год или два.

– Возможно я задаю опасный вопрос, но не начнется ли у вас борьба за власть из-за гибели прежнего руководства?

–

У нас имеется преемственность власти. В случае гибели, скажем министра, его должность займет первый заместитель, в случае гибели первого заместителя, есть второй. И так далее. Порядок в целом всегда соблюдается, любые закулисные игры Надзор старается жестко пресекать.

– Но в Надзоре тоже люди. Кто будет следить за ними?

– Те, кому в целом безразлична власть, неведома алчность.

– Вы о машинах?

– Именно, решение дать возможность ИИ отбирать людей в власть, следить за коррупцией, кумовством и прочим оказалось очень успешным. В немалой степени это поспособствовало тому, что страна быстро восстановилась после войны. Когда у руля стоят грамотные управленцы, а не проходимцы, министерские дочки и сынки, получившие теплое место по блату, эффективность государственного механизма вырастает в разы. Неожиданно власти начинают работать на благо народа, а не, извиняюсь за выражение, пинать х..и.

– Значит, вы теперь главный.

– Временно исполняющий обязанности верховного главнокомандующего, -подчеркнул генерал Коваль.
– В течение недели будет утвержден состав нового Верховного совета, армейского командования и руководства спецслужб. Я буду настаивать на вашем с близнецами переводе из Надзора под начало армии.

– Почему?

– Потому что отражать вторжение Легиона будет в основном армия, а не госбезопасность. Чекисты пусть ищут врагов внутри, мы будем заниматься внешними.

– Мне ясно ваше решение.

– Можете выбирать, в конце концов, вы не рабы, а вольнонаемные работники.

– На коротком поводке.

– Дана, возможности, которыми вы обладаете не снились ни одному человеку, мы не можем рисковать. Это разумная мера предосторожности. Если вы готовы честно соблюдать установленные правила, переживать не из-за чего.

– Мне без разницы на какую из ваших силовых структур работь, лишь бы дали мне заниматься делом.

– Поэтому я рекомендую вам перейти под начало вооруженных сил.

– Я подумаю.

***

День спустя

Навь, база Предвестник-2

Предоставленные Эсшет подземные апартаменты впечатляли. Просторная спальня, еще более просторная гостевая с дорогими кожаными диванами, купальня, называемая ванной комнатой. Здесь останавливались высокие начальники либо работающие на русских боги. Увидев появившуюся на пороге Д’нек, богиня мщения подскочила и задала единственный вопрос, волновавший ее больше предстоящей войны с Легионом:

– Что с Лестетом?

– Молох помог его вернуть, -поспешила успокоить Д’нек соплеменницу.
– Не обошлось без трудностей, конечно, но я справилась.

Твой брат снова в мире живых.

Эсшет кинулась обнимать старшую богиню.

– Ты лучше всех, Д’нек!

– Однако есть пара нюансов.

– Это не имеет значения. Главное, что мой брат жив, его дух не исчез бесследно, чего я так опасалась.

– Думаю, имеет, -возразила Д’нек.
– Начнем с того, что вместилищем выбрано человеческое тело.

– Человеческое? Зачем!?

– А где я тебе достану асситское? Нас осталось не так много, пришлось работать с тем, что дают.

– Демоновы кишки!

– Ты меня не дослушала. Лестет остался сами собой, его сущность успешно прижилась в теле, принадлежавшему богу Аресу. Он служил Молоху кем-то вроде аспектного воплощения, в данном случае это была война. Лестет тоже им стал.

– Как?

– По собственной глупости принял предложение Молоха, даже не обдумав. Я пыталась отговорить. Не вышло. Вот такие вести.

– Я слышала, на русских напали какие-то наги.

– Да, кстати об этом. Молох остановил их… долгая история, и заодно сам серьезно пострадал - впал в глубокую летаргию. А я лишилась всех способностей.

– Не может быть.

– Взгляни на мою ауру, в ней должны быть изменения. Сама я не в силах оценить свое состояние.

Эсшет задействовала магический взор и тут же от удивления раскрыла рот.

– Да от нее почти ничего не осталось! Внешние слои полностью исчезли, внутренние выглядят рваными и поблекшими. Неудивительно, что способности пропали. Ты просто не в состоянии обратиться к магии.

– Рано или поздно силы вернутся.

– В прежнем объеме никогда!
– воскликнула Эсшет.
– Ты понимаешь, что окончательно растеряла остатки божественности? Ты… ты обречена состариться и умереть, Д’нек. Я могла бы все исправить, если б ты появилась на два дня раньше… Но не сейчас, процесс распада зашел слишком далеко.

Услышав вердикт, Д’нек уставилась на собственное отражение в стоявшем у входа зеркале. Этого бывшая богиня никак не ожидала. Мало того, что она превратилась в простую смертную, так еще человеческая внешность до конца жизни останется с ней. Белая кожа, карие глаза, каштановые волосы. Биологически, как сказали бы земляне, она асситка, хотя со значительными отличиями в строении скелета, цвете кожи. Для метаморфизма необходимы серьезные способности или сложные зелья, ритуалы, дающие целый набор побочных эффектов.

– Сколько у меня времени?

– Девяносто, в лучшем случае сто двадцать земных лет.

– Этого вполне достаточно. Я успею увидеть, как люди отправляют Легион в небытие.

– Люди не должны пока знать о твоей проблеме.

– Не волнуйся, я такая не одна. Досталось каждому магическому созданию на планете, некоторые вообще погибли.

– Как так получилось?

– Я точно не знаю. Молох заставил взорваться некий чрезвычайно мощный источник магии под землей, питавший порталы нагов. В руины обращены целые страны, сотни тысяч, или даже больше, погибших.