Цена победы
Шрифт:
– Занятно.
– Пора ехать дальше.
***
– Я прямо не верю, наконец-то...
– радостно произнесла Иньяла. После двадцати четырех дней дороги страшно болели ноги, спина, обгорело лицо и руки, а аромат немытого тела перебивал все прочие запахи.
– Думала не доживу до конца пути.
– Вот что значит безвылазно сидеть за городскими стенами. Слишком изнеженной стала.
– В свое время я успела попутешествовать побольше тебя.
Долина Сат Нирн, находящаяся практически на краю освоенных асситами земель, со слов Скана превратилось в крупнейшее человеческое поселение в Восьмиградье.
С трех сторон Сат Нирн окружали высоченные горы, их снежные шапки блестели в свете двух солнц. А внизу простиралась зеленая долина шириной десять и около двадцати перелетов в длину. Вдалеке Иньяла увидела возделанные поля с трудящимися на них крестьянами, фруктовые сады, виноградники. От реки проложена сеть оросительных каналов. На лугах пасутся стада коз, овец, лошадей, которые вместе с людьми переселились в Восьмиградье. В качестве жилья местные жители строили глинобитные хижины с соломенной крышей, располагавшиеся на отдалении друг от друга группами по три-четыре дома.
– Впечатляет?
– Хорошее местечко, правда не пойму, почему асситы его покинули.
– Для них тут проклятая земля, если долго находиться, можно тяжело заболеть. Появляющиеся на свет дети уродцы либо вообще метворожденные.
– С людьми тоже самое?
– В отличии от синих морд на нас проклятье никак не влияет: дети нормальные, народ, скотина болеет не чаще обычного, с полей снимают по два урожая в год. Почти райский уголок, мы уж думали, будто нашли новый дом, жаль, но придется с ним расстаться.
Иньяла и Скан проехали через всю долину и достигли подножья гор, уходящая вверх дорога вскоре привела их к Нирнасу, созданной в незапамятные времена асситской твердыне. Это была целый город, выдолбленный в мягких магматических породах, во внешний мир из скалы выходили сотни больших и малых отверстий: вентиляционные туннели, окна, бойницы. Не забыли асситы добавить фасаду Нирнаса декоративных украшений из высеченных статуй с затершимися со временем ликами, колонн, балконов, барельефов. Были видны бдящие на постах солдаты из числа людей. Горели множественные костры, доносились звуки кузнечного молота и крики восстанавливающих укрепления строителей.
– Народ неплохо организовался, -поделилась наблюдениями Иньяла.
– Тут есть главный?
– Вся власть теперь сосредоточена в руках выживших членов Круга и ушанитов. Без этого никак, анархия в наших рядах недопустима.
– О, ну понятно, куда ж без магов, они всегда рвались к власти.
– Им мы обязаны спасением, они разослали вестников по Великим Городам, чтобы те направили людей сюда.
Возле главного входа в Нирнас дежурили всего двое стражников - один облачен в паршивого качества кожаный доспех с приклёпанными железными полосами, второй - в поношенной кольчуге, как у Скана. Из оружия изогнутые сабли, изготовленные из второсортного железа. Сказывается отсутствие нормального снабжения, хороших кузнецов среди выживших людей мало, а у асситов что-либо покупать бывает очень дорого. Вот и выкручиваются как могут.
Иньяла и Скан оставили лошадь в конюшне неподалеку от основного входа. Бывшую целительницу приятно удивили
Скан завел Иньялу в сравнительно небольшую комнату, в которой находился незнакомый человек лет пятидесяти. Его одежда состояла из короткой туники, сшитых из шкур штанов и сандалий. И все же на простого пахаря он мало походил. Какой пахарь будет сидеть за столом и что-то писать на пергаменте?
– Приветствую, мастер Амбакас.
– Учтиво произнес Скан. Хозяин комнаты не сразу отвлекся от своего занятия. Иньяла, следуя примеру Скана, стала ждать, пока эта важная персона не обратит на них внимания.
– Ты прибыл раньше, чем я рассчитывал, Скан, -повернулся к гостям Амбакас. Теперь Иньяла хорошо разглядела его бледное худое лицо, коротко подстриженные волосы и бороду с проседью.
– Хорошо, любое опоздание для нас смерти подобно... А кто, позвольте узнать, вы, молодая дева?
– Меня зовут Иньяла. Иньяла Аден Делат.
– Ясно, -Амбакас скрестил руки на груди. Его взгляд в ожидании ответа переместился на Скана.
– Мастер Аккад просил о ней позаботиться.
– Где он сам пропадает? От него больше двух месяцев никаких вестей не поступало.
– Мертв, -ответила Иньяла.
– Как это ни печально.
Амбакас опустил голову.
– Боги подлые... я так и думал. Как он умер?
– Его тело испытало на себе воздействие чарудской магии и медленно разрушалось. Мастер Аккад знал, что не жилец и попросил прервать его жизнь, -Иньяла вытащила из наплечной сумки тот злосчастный кинжал.
– Вот этим я проткнула сердце.
Амбакас принял оружие из рук целительницы. Бегло его осмотрев, маг положил кинжал на письменный стол.
– Хм, странно, что он заявился к тебе, а не сюда. Я мог бы попытаться ему помочь.
– Думаю, он хотел напоследок увидеть меня. Последние одиннадцать лет он заменял мне родного отца.
– Ладно, Иньяла можешь идти располагаться. Скан, помоги ей, покажи где, что и как, потом возвращайся ко мне. Есть разговор.
– Да, мастер.
***
Посреди объятого огнем Пшилона из открывшегося пространственного разрыва появился гигант в три асситских или человеческих роста. Сияющий магическими знаками бронзовый доспех в виде длинной, почти до колен, сегментированной пластинчатой кирасы из бронзы, дополненной высоким шлемом, поножами и наплечниками, и наручами закрывал практически всё тело. В руках воин уверенно держал раскаленный добела меч.