Цена правосудия

Поповкин Кирилл

Астер посмотрел на Кевина и ответил, осторожно подбирая слова:

— Вместе будет безопаснее, конечно, но и добычу придётся делить. А как мы уже выяснили, мы скорее соперники, чем союзники.

— Добычу, может, делить и придётся, но лучше делить её, чем места на кладбище. Мы с Возрождённым по самой кромке прошли, скажете — нет?

Брэнд встретил взгляд блондина и вздохнул. Спорить, конечно, было глупо — в конце концов, Кевин прекрасно видел, в каком состоянии находились его доспехи. Он их ведь и чинил.

— Ты прав, конечно,

только вот перед тем, как объединиться, неплохо бы Стентора догнать для начала. А пути в тех местах такие извилистые, что это само по себе будет непросто, ведь дорожки эти — лабиринт настоящий, построенный дикарями для своих нужд, а не для удобство нашей навигации. Не говоря уже о том, что мы не знаем, куда, собственно, надо идти, и надо ли вообще, — заметив удивлённые взгляды товарищей, Брэнд пояснил, — задача перед нами стояла простая: разобраться с засильем мутантов в шахтах. Шахту мы прошли, боссов убили.

— А где тогда прошёл Стентор? — поинтересовался Кевин.

— Со стороны завода, скорее всего, — уверенно сообщила Эрис, — ну, не завода, но… вы поняли. Там вторая шахта и, соответственно — другие выходы и свои лабиринты. Так что неудивительно, что парни нашли, где пройти.

— В таком случае выходит, что мы зачистили обе шахты, — кивнул Брэнд, — не думаю, что формулировка задачи подразумевала зачистку полу разумных шахтёров на третьем уровне или убийство всех муравьёв на первом. Так что мы можем вернуться обратно и сообщить о выполнении задания, поскольку что нам нужно ещё сделать, я честно говоря не представляю.

— А Стентору говорить о нашем успехе как будем? — улыбнулся Астер, уже зная ответ на свой вопрос.

— Явочным порядком. Как явится — так и узнает, — жестко сказал Брэнд, — не знаю, как вы, а я совершенно не расстроюсь, если этот бандит потратит своё время на ненужное задание. А если он на нём сгинет, тем лучше.

Эрис посмотрела на парня с каким-то непонятным выражением в глазах. Покачала головой и улыбнулась:

— Ты быстро учишься, Брэнд. Это хорошо. Только вот в данном случае ты не прав. Эти шахты и их обитатели — лишь симптом. Источник заражения — он дальше. Как раз там, куда направился ваш соперник.

Повисло молчание. Трое парней, раскрыв глаза, смотрели на девушку, прежде чем Брэнд наконец собрался с мыслями и выдавил:

— То есть ты знаешь, где источник заражения?

— Да.

— Тогда ты знаешь, чем он является?

— И это тоже верно, — кивнула девушка.

— В таком случае, может быть, ты хочешь с нами поделиться? — спросил Астер.

— Не стоит. Я уже объяснила Брэнду, почему лучше не перегружать голову информацией. Пока что вам лучше знать только, что источник существует, я знаю как он выглядит и представляю, где он находится. Ну и да — Стентор этого знать не может, так что у нас есть фора. Кроме того, если он идёт напролом, то сможет отвлечь внимание врагов, и наш путь будет легче.

— Вот, значит, как, — пробормотал Брэнд, — ну

что ж… тогда выбора у нас не остаётся.

Брюнет поднялся на ноги и посмотрел на кузнеца:

— Кевин, мои доспехи готовы?

— Да, готовы, — парень кивнул на блестящий металл.

— А что это за камни на нагруднике? Сапфиры?

— Нет, местные усилители. Я тебе расскажу, зачем они нужны.

— Спасибо, — кивнул черноволосый, — Тогда если все готовы, будем выдвигаться.

«А баллы за уровень я раскидаю по дороге».

Глава 19

Когда квартет вышел из на территорию корабельного кладбища, Эрис заявила, что ей нужно открытое место, с которого просматривается большая часть зоны. Подходящим оказался корпус звездолёта, торчавшей из скалы в сотне метров к северу. Никто спорить не стал. Путь оказался на удивление скучным: встретилась всего пара мелких мутантов с копьями, да один потерявшийся каменный шахтёр. Мостки были пусты, и главным испытанием оказался сам факт пересечения пропасти космоса по раскачивающемуся верёвочному мосту. Впрочем, слабонервных в четвёрке не было, так что дошли до цели быстро — минут за пятнадцать, из которых три потратили на короткое сражение.

А вот когда пришли, подступил новый враг — скука. Оказалось, что Эрис нужно время, чтобы настроить агрегат, а в это время оставшейся тройке оставалось только прогуливаться по гулко отзывавшемуся на каждый шаг корпусу.

— Слушайте, а разве нам Смотритель не говорила, что местные не пользуются космическими кораблями? — это Кевин спросил.

— Говорила, — подтвердил Астер, который ходил вдоль края пропасти, отбивая каждый шаг пяткой копья.

— Тогда что вот это вот такое? — поинтересовался кузнец, ткнув пальцем себе под ноги.

— Это, аколит, масса металла неизвестного происхождения, состава и назначения, — ответил Брэнд, — мы не можем утверждать уверенно, что имеем дело с космическими кораблями. Возможно, это просто самородки очень странной формы.

— Ты шутишь?

— Нет. Просто говорю, что такое возможно, — с достоинством ответил черноволосый, — мы не можем доказать обратного.

Кевин хмыкнул и покачал головой. Брэнд же повернулся к Эрис, стоявшей чуть ближе к краю корпуса и вертевшей в руках непонятный прибор. Судя по выражению лица девушки, прогресса ждать предстояло ещё некоторое время.

Черноволосый осмотрел два мостка, которые вели к кораблю, на котором они стояли, кивнул сам себе и заявил:

— Располагаемся, пожалуй. Кевин, ты сможешь простреливать подходы?

Вместо ответа блондин поднял арбалет, разложил механизм и дважды выстрелил. Болты вошли в дальние столбики подвесных мостиков, и кузнец удовлетворённо хмыкнул.

— Да, могу.

— Астер, а твой бросок копья достанет? — рыцарь кивнул на далёкий столбик, из которого торчал арбалетный болт.

Копейщик примерился и покачал головой