Цена правосудия
Шрифт:
Брэнд проглотил первую реплику, долженствующую стать гордым отказом, как минимум потому, что один уже был. Подошёл к столу и гремя погнутыми доспехами опустился на стул. Чашку правда брать не стал. Зато свою взял собеседник, отхлебнул и по-старчески причмокнул губами.
— Вкусно.
Мужчина выжидающе посмотрел на брюнета. Тот вздохнул, взял в руки чашку и поднёс к губам.
— Ладно-ладно, я выпью, доволен? — Брэнд сделал глоток из чашки.
«И правда вкусно,» — подумал парень, и сделал ещё глоток, уже побольше.
— Богини
— Что за… Кто? Что значит — каждый раз? Что значит — богини нет? А где тогда…
Брэнд был готов удушить старика, и сдерживала его в основном то, что он представлял уровень силы этого человека. Который сейчас смеялся как ребёнок, хлопая себя ладонью по бедру. Отсмеявшись и утерев проступившие слёзы, он посмотрел на уже начавшего закипать брюнета.
— Хм… Ладно, хватит веселья. Уж извини — работа такая, что нечасто удаётся пообщаться хоть с кем-то, — мужчина вздохнул и откинувшись на спинку стула уставился на бушующее море, — Ты задал много вопросов, но я начну рассказ не с ответов на них. Просто потому, что так будет проще и быстрее всё рассказать. Согласен? Потерпишь?
Брэнд кивнул — выбора у него в конце концов не было.
— Всех подробностей я, если честно, не знаю. Но я знаю главное — место это действительно когда-то использовалось для тренировки агентов некой Богини. Собственно, поэтому никто и не сомневается в самом факте её существования. Но с тех пор минуло очень много лет, за которые Богиня себя не проявляла.
— Почему? Погибла? Бросила игрушку?
Седовласый грустно улыбнулся:
— Я такой же гость в этом мире, как и ты. Да собственно, все здесь — гости, разница только в каком поколении. Это место ведь по сути — тренировочный лагерь. Был. Говорят, есть очень старые чемпионы, которые ещё помнят времена Богини, но в это мне слабо верится. Гораздо выгоднее намекать на какую-то близость к власти, если никто не может проверить твои слова.
— Тогда с чего вы взяли, что Богиня вообще существовала?
— С того, что магия, — пожал плечами старик, — только боги могут надёжно контролировать поток маны и фильтровать его так, чтобы смертные могли использовать. Ну а используют смертные его через Систему, это наиболее простой и понятный, как я понял, способ. Ты хочешь спросить: «Почему именно система?», — Брэнд уже открывший рот, смущённо хмыкнул и овтёл глаза, — Этого я не знаю. Подозреваю, что подробности как раз смертным знать не положено. Мы как слесари — можем починить трубу, сменить прокладки на кране, даже заменить кран, но вот сами изготовить не сумеем даже самой малой гайки.
— Ну хорошо, но зачем тогда врать про существование Богини?
Мужчина отпил из чашки и снова посмотрел на море.
— Как ты думаешь, что бы было, если бы эти все, узнали о том, что бога нет и всё дозволено? Катастрофа. Только факт существования высшего существа сильнее, которое грозит
— Понимаю. Но ведь рано или поздно, Аспекты узнают об обмане и тогда…
Старик грустно улыбнулся.
— Ты и правда излишне наивен, Брэнд. Аспекты об этом знают. Собственно — аспектом называют всего лишь самого сильного чемпиона своего направления. Я бы сказал, что они узнают о положении дел вскоре после восшествия на престол, но смена задницы на этих метафорических тронах происходит очень редко. Положение дел всех устраивает.
— Почему?
— Да потому что аспектам не меньше нас надо, чтобы существовала какая-то власть сверху, закон бытия, который не перевернуть. Иначе удержать порядок в этих местах было бы невозможно. Алчность, Гнев, Зависть, Гордыня, Лень, Скверна, Похоть — как ты думаешь, кого привлекает божество, имеющее такие вот аспекты? Не самых приятных личностей.
— Есть ещё Правосудие.
— Да, но это правосудие — скорее сродни разводящему на зоне, нежели паладину в сияющих доспехах. Ты это должен понимать хотя бы на своём примере. И кстати, даже так ты в этом мире оказываешься чаще всего наивным ведомым, которого разводят тут и там. Которому толком не хватает сил ни на что?
Брэнд кивнул, признавая правоту собеседника.
— Но ведь на меня наложена именно такая функция, не я сам её принял. Так что уж если с кого и спрашивать за то, почему я не имея сил и знаний о мире, должен судить тех, кто сильнее, умнее и эрудированнее меня, то… — Брэнд многозначительно посмотрел на собеседника.
— Разве ты будешь когда-нибудь обладать всей информацией? Или станешь умнее того же Плаги, который жрал всё что видел последние две сотни лет? А интригана, который вертел людьми тысячу лет — среди чемпионов Гордыни такие имеются, в городах Оси, — поймав непонимающий взгляд Брэнда, старик махнул рукой, — неважно. Потом узнаешь, что это за города. Мысль в том, что то, что устроил Администратор в конечном итоге — детская игра по сравнению с тем, что способны провернуть мастера. А твоя роль будет заключаться в том, чтобы раскопать, кто в конечном итоге виновен, если дело зашло слишком далеко.
— Хорошо, допустим. Но почему я-то? Мне повезло на этот раз обнаружить виновного, но это случилось чуть ли не вопреки моим собственным действиям. Я лишь плыл по течению. Уж если кого и выбирать разводящим, то Стентора — именно он сделал львиную долю работы, — Брэнд говорил это спокойно, без самобичевания, просто констатируя факт.
Старик заметил это и вздохнул:
— Ладно, придётся всё-таки рассказать историю целиком, — мужчина откинулся на спинку и сложил руки на животе, — итак…