Цена силы

Ласточкин Дмитрий

Зато тут, как только выполнил задание (в урочище поселился демонический панголин, его я первым делом хлопнул, засолив голову для подтверждения), можно было развиваться как угодно. Так что я охотился на демонических зверей, культивировал и тренировал техники. В том числе и технику Ветряной стрелы — я купил её, а ещё и неплохой лук, перед выходом из секты.

Даже зачарование успел прокачать — тренировался рисовать узоры на камнях и веточках. Правда, те от переизбытка Ци разрушались, особенно ветки, но вряд ли они переведутся в лесу и у подножья гор. Зато мне уже доступно пяток первичных зачарований, я даже

свой меч уже усилил, придам ему остроты и прочности, больше ничего добавить было нельзя, а то и он крякнется от распирающей силы.

Не смог я выполнить только одного — за все полтора месяца так и не встретил учеников другой секты! Мне почему-то казалось, что они на границе просто табунами бегают, а фиг там! Ни одного не появилось! Я даже переходил несколько раз границу, да и сейчас тоже нахожусь на территории секты Небесного Дракона, но вот всё равно никто не приходит, чтоб меня наказать за это. Ну да, территория у них не меньше, чем у секты Огненной Горы, а учеников вряд ли больше. Эх!

Ну да ладно, оленя надо разделать. Эти драконовые олени довольно вкусные, правда, вожак уже староват, мясо будет жестким, зато Ци в нём больше, чем в оленятах. А ещё в нём точно будет ядро, раз уж он огнём плевался. А, вот и оно — небольшая сферка нашлась около сердца. У меня таких уже два десятка, ещё двенадцать я успел поглотить, продвинув свою культивацию до десятого уровня внешних меридианов. Можно потом в секте с ними культивировать. Или продать. Хотя нет, продавать не стоит, заметят прихвостни Е Мэна и настучат, суки!

Уже отрезав бедро и вырезав сердце, я почувствовал, что кто-то приближается. Кто-то, кто умеет обращаться с Ци. Хм, и на демонических зверей это не похоже… Неужели всё же ученики Небесного Дракона появились?! Ха-ха-ха! Где же вы раньше лазили, тугосери!

Это точно были ученики внешней секты Небесного Дракона, четыре пацана на вид лет пятнадцати-шестнадцати в синей одежде. Не очень сильный, самый матёрый был на двенадцатом уровне внешних меридиан, другие на восьмом-седьмом. Но вместе они могут быть довольно сильны, надо быть осторожным.

Вытерев руки об траву, достал из-за пояса маску — я выстрогал её из дерева и покрыл узорами зачарования, чтоб меня нельзя было опознать. Маска могла менять голос и слегка размывала образ Ци, мешая идентификации. Надеюсь, поможет.

— Ха! Посмотрите, кто это у нас тут! — выкрикнул предводитель группы, когда они подошли метров на тридцать. — Это же наш сосед из секты Огненной Горы!

— Ты прав, старший брат.– поддакнули ему.

— Только вот что он тут делает? Это земля нашей секты! А у него есть своя гора!

— Эй, ты! — предводитель взмахнул рукой, показывая, что я должен говорить. — Назови своё имя! И что ты делаешь на землях секты Небесного Дракона?!

— Я Е Мэн! — откровенно признался я. — А тут, потому что хочу тут быть! И мне плевать, если это кому-то не нравится!

— Давно я не встречал такого наглеца! Клянусь хвостом дракона, мы обязаны проучить этого наглеца! — он посмотрел на своих подручных, те закивали.

— Засранец с Огненной Горы! — выкрикнул один из подручных. — Ты не в те кусты залез!

— Только не убейте его. — скомандовал предводитель. — Ноги ему поломайте, пусть на руках к себе ползёт!

— Парни, парни! Извините, я не хотел вас так задеть своими

словами! — я поднял руки ладонями вверх и сделал пару шагов назад, будто испугавшись их напора. Четвёрка учеников заулыбалась, правильно восприняв мой посыл, но я продолжил. — Я ж не знал, что пристрелил вашего любовника! Вы тех, с кем тут спите, помечайте крестиком на боку — я их не буду трогать! Что ж я, не понимаю, что ли, что кому-то не милы ни женщины, ни люди вообще!

— Ты! — взревел их предводитель, подавившись словами. — Я передумал! Убить его!

Они выхватили своё оружие — двое с саблями, один с боевыми кастетами, а у их предводителя копьё. Интересный набор!

Быстро отпрыгнул в сторону, а туда, где я стоял, прилетело сразу две сабельные техники, образовав кратер в полметра глубиной. Ух, сильно! У меня даже ладони вспотели, когда я понял, что это всё на самом деле происходит. Ведь эти гаврики и правда могут меня убить! Я их разозлил, конечно, н овсё равно я хотел драки, так пусть горячатся и делают ошибки, чем будут с холодной головой. Ну, это я в начале думал, теперь вот кажется, что это был перебор.

Так! Отбросить в сторону колебания и лишние размышления! Уж у меня-то точно должна быть холодная голова!

Техника Медленно меча зациркулировала по меридианам, но достал я не меч, а лук. Мгновенно натянул и спустил тетиву, выпустив сразу три стрелы. Все они полетели с разных сторон в одного из противников с саблей. Первую стрелу он отбил, но две другие пробили ему ногу и плечо. Зашипев, он свалился на землю, стал вытряхивать из сумки пилюли и глотать их. Хорошо, минус один.

— Получааай! — завопил второй ученик с саблей и кинулся на меня, вытаращив глаза. Сабля его пылала, окутанная огнём, а лицо было полно ярости.

Закинув лук за спину, выхватил из ножен меч и применил технику Призрачных Близнецов. Парень с саблей рубанул по призраку, другой с боевыми кастетами тоже ударил по ложной фигуре, я же, пользуясь их растерянностью, сделал шаг вперёд и в сторону и рубанул по левому боку сабленосца, вскрывая его до костей и внутренностей. Но он крепкий, умереть от такого не должен.

Сразу же отступил и стал уклоняться, делая шаги туда-сюда, потому что ученик с кастетами лупил с завидной скоростью, посылая в меня кипящие пламенем кулаки. Те срывались с его рук и с глухими шлепками и шипением влетали в землю вокруг меня, оставляя опалённые ямки. Почувствовав правильный момент, ударил мечом по кулаку, выбив противника из ритма и заставив рефлекторно отдёрнуть руку, и сразу же подшагнул и врезал эфесом по челюсти. Хрюкнув, боксёр осел на землю, осоловело смотря в пространство. Ну, это нокаут!

— А ты сильнее, чем кажешься. — с некоторым разочарованием прошипел оставшийся предводитель. Он не нападал вместе со всеми, видимо, предоставив шестёркам пачкать руки. — Но ты не сильнее меня!

— Может, и не сильнее. — пожал плечами. — Зато не я прячусь по кустам в компании трёх парней. Кстати, а ты специально их таких симпатичных подобрал? Поняяяаааатно!

Я ему несколько раз «понимающе» подмигнул, от чего его лицо стало свекольно-красным. Было видно, как его мозги вскипают от возмущения! Такие намёки в глубоко патриархальном местном обществе были жутко оскорбительными! Схватив покрепче своё копьё, предводитель шагнул в мою сторону.