Цена свободы – любовь
Шрифт:
– Чего ты хочешь? – Заговорил Искандер уже другим, примирительным тоном. Теперь поглядывал на Зулейку всё чаще, пытаясь отыскать знакомые черты.
– Я не оправдала возложенных на меня надежд. – Пояснила та своё положение. – В один момент крошка Али стала для меня куда большим, чем просто объектом для присмотра. Я полюбила её. Так, как никогда не любила твоего брата. Я полюбила её как дочь. О ней заботилась, для неё жила. Я искренне надеялась, что Ибрахим исчезнет где-нибудь в горах. Потеряется навсегда и некому будет вспомнить шакала добрым словом.
– Звучит как поэзия. – Однобоко ухмыльнулся Искандер.
– Ибрахим не пришёл.
– За это и отомстила? – Скосил он на Зулейку взгляд. Та вздёрнула подбородок.
– Ибрахим пришёл вскоре за тобой. Опоздал. И только обещание вернуть Алию сохранило мне жизнь.
– И вот тогда ты получила её письмо, да?
– Получила. И сквозь строки видела то, что она испытывала по отношению к тебе. Это был самообман. Ты забрал её из того мира, где нет полумер! – Вспыхнула гневом Зулейка, но тут же успокоилась. – Алия просила её не искать. – Пояснила с понятной ухмылкой. – Обратного адреса не было. Но был почтовый штамп. От дома к дому я ходила, чтобы найти её. И нашла. Вот только она уже не была той, кого ты увозил из родного края. Потухла. Разочаровалась. Только признаться себе в этом не могла и по-прежнему стремилась к тебе. Потому что казалось, что рядом с тобой теплее. – Недовольно отметила. – Алия прогнала меня. Она не хотела слышать правды. Потом я пришла ещё раз и ещё. Ибрахим торопил. Он желал получить её немедленно! Тогда я пригрозила и она испугалась. За тебя в первую очередь. Видела, знала, на что тот способен. На её глазах Мулла перерезал горло её сёстрам и брату.
– Мне Алия сказала, что ненавидела их, и это был лучший исход. Мне она сказала, что это была плата.
– А она не сказала тебе, что мучилась от чувства вины и самобичевание стало единственным облегчением? Ей проще было сказать, что она хотела их смерти, нежели признаться в том, что слабая, что любила, что пыталась спасти. Пыталась, но только их кровью умылась. Ты знаешь, за что он убил их.
Искандер фыркнул, не признавая подобное утверждение.
– Мне-то откуда?
– А если не знаешь, значит, не в меру глуп! – Рассмеялась Зулейка.
Она прикрыла глаза, чтобы восстановить равновесие, а потом посмотрела на него с тоской.
– Она ушла, только для того, чтобы спасти тебя. Потому что знала: Ибрахим ни перед чем не остановится. Она видела это и сомневаться в его решимости повода не было. А ты неблагодарный! Тебе не дано было этого понять!
– В очередной раз удивляюсь, что нет ничего лучше, чем правда. Знай я её тогда…
– А ведь ты знал! Знал, кто она. Алия мне сказала.
– Это всё, что ты хотела?
– Здесь не прозвучало и малой доли всего, что мне известно.
– Я весь внимание.
– Веселишься? Это так по-мужски, забавляться, когда твоя любимая плачет!
– Мораль можно опустить.
– Алия пришла к нему не одна. Ты это должен знать. – Искандер напрягся и нервно сглотнул. – Ибрахим сказал избавиться от ребёнка. Сказал, что если родится мальчик, он задушит его собственными руками. Алия не уступила. – Устало опустила голову Зулейка. – Она ждала девочку.
– Ты знаешь, где ребёнок? – Уловил он тайный смысл и посерьёзнел.
– А что тебе сказала по этому поводу жена?
– Сказала, что Мулла отдал дочку тому, кто больше достоин. – Жёстко воспроизвёл он фразу, которая въелась в память.
– Алия
Искандер буравил Зулейку взглядом.
– Я не смогла отдать её тебе. – С болью вырвались из груди слова. – Слышишь ты?! Не смогла! Я заслужила! Заслужила это счастье: быть матерью! – Выкричалась Зулейка и на стуле опала без сил. – Алия увидела меня совершенно случайно уже полгода спустя. – Рассеянная улыбка оттеняла нечто более глубокое и сильное. – С ней случилась настоящая истерика. Видишь? – Горько усмехнулась Зулейка, демонстрируя глубокие шрамы на шее. – Она готова была разорвать меня на куски. Она возненавидела, прокляла меня! Только тогда я и осознала, что Алия в действительности чувствовала. Она готова была доверить тебе самое дорогое, что может быть у женщины! Она сказала, что ты не выживешь без своей маленькой принцессы. – Покачала Зулейка головой, не понимая такой преданности. – Этого ни за какие деньги не купишь. Значит, что-то ты ей всё-таки дал. Дал за то короткое время, что были вместе. Но отдать тебе дочку я уже не могла. Она привязалась ко мне. Она искала меня ночью и любила меня той самой любовью, которой нет объяснений. И я поклялась, что если настанет тот день, когда вы снова будете вместе, я верну её. Только тогда и верну! Я обещала, но надеялась, что этого никогда не случится.
– Считай, что индульгенцию ты выкупила.
– Не знаю, что это, но твоё настроение вижу отлично. Смотри же и ты. Смотри! – Со звонким хлопком ладони на стол легла фотография девочки. Инстинкты стали в стойку и усмирить их сейчас дорогого стоило.
– Где она сейчас?
– Это всё, что тебя интересует? – Выгнула женщина тонкую бровь. По глазам поняла, что сейчас придушит. Только оттого и уступила.
– Её зовут Мия. – Смягчился голос.
– Мия? Не арабское имя.
– Восток очень жесток к своим дочерям, Искандер. Я не хотела, чтобы мою красавицу что-то связывало с нашим варварским миром. Изменилась сама и изменила свою жизнь ради неё.
– Чего ты хочешь сейчас? Что тебе нужно?
– Я ожидала другого вопроса. – Пространственно улыбнулась Зулейка и посмотрела на Искандера с интересом.
– Али поведала мне одну простую истину: чтобы любить, не обязательно называть себя отцом. Чтобы любить не обязательно вырвать дочку из другой семьи, в которой её любят ничуть не меньше. Я её услышал. Но всё равно бы искал. Ты пришла сама. Спасибо тебе за это. Значит, ты согласна на то, что мы тоже имеем право на участие в жизни дочери. И я готов выслушать все твои условия.
– А нет никаких условий, Искандер. Она ждёт вас. Тебя и Алию. Она любит вас и видит вас по ночам во сне. С самого раннего детства она слышит сказку о том, что её родителей, любящих маму и папу разлучил злой демон. И что однажды они справятся с его чарами и вернутся за ней, смогут её найти. Мие уже семь. Мне кажется, совсем скоро она перестанет верить в сказки. Совсем скоро она перестанет ждать вас. А я не хочу, чтобы её хрупкие детские мечты рухнули, так же, как когда-то мои.
– Это значит, что я могу её забрать?