Цена свободы
Шрифт:
— Хватит! — встал между ними Славка. — Объясни, — велел он Рику.
— Ты как с сэтом разговариваешь? — в притворном испуге дернул его за одежду Влад. — Смотри, он рассердится.
— Хватит, Влад!
— Нет уж! Пусть он объяснит: зачем все это было нужно затевать?!
— Ну, меня могли и не найти у Ласка.
— Не смеши. Это наследника-то? — фыркнула Аля.
— Или нашли бы слишком поздно.
— Риск торчать у Ласка меньше. За побег — смерть, — напомнила Сима.
— А про Алешку забыли? Мы не могли торчать там вечно!
— Если бы мы не собирались
— И я на галерею — тоже! — Влад передернул плечами, вспомнив боль от ударов плети.
Все замолчали, каждый ждал, что про Даня напомнит другой.
— Ну, хорошо, — сдался Рик, правильно истолковав молчание ребят. — Я не мог позволить, чтобы меня нашли вот так... в рабстве...
Влад даже задохнулся от возмущения. И это — причина?!
— Ну ты, блин.. — только и смог выдохнуть он, проглотив окончание фразы. Перевел дыхание и продолжил: — Это что же, ребята, все это только из-за такой фигни?! Да ты вспомни, как Дань умирал!
— Я — сэт. Я не мог...
— Скотина ты, а не сэт, — тоскливо протянул Влад.
— Ага, а мы так, без титула, шваль уличная. Нами и рискнуть можно! — психанула Алька.
Рик смутился.
— Да нет, чего вы... Не так все!
— А как? — язвительно поинтересовалась Алька.
— Да поймите вы! Я же княжич!! Ну, какой из меня наследник, если меня — из рабства?! Какой из меня тогда сэт? Да я отцу... — Рик не договорил, махнул рукой. Потом выдавил: — Думаете, я про Даня... И про ребят... Ну, не мог я перед князем, ну, перед отцом!..
Владу показалось, что Рик сейчас заплачет, но жалости к нему не почувствовал. «Сам выбрал! Да еще нас втянул!»
— Отстаньте вы от него! — вмешался Алешка. — Вы что, предпочли бы торчать у Ласка в услужении и ждать? Ничего не делать?
— Ну конечно, нашлась парочка благородных! — развел руками Влад. — Бурные аплодисменты!
Рик плотно сжал губы. Он не отворачивался, но и на ребят не смотрел. Уставился поверх Симиного плеча на заросший соснами склон и молчал. Влад хотел снова напомнить о Дане, но не посмел, — это ведь не только по княжичу ударит.
Подошел Талем, глянул на ребят:
— Пойдемте, сядем, — ведун положил руку на плечо Рику и повел к костру.
Воины накидали кругом лапник, подвесили над огнем котелок. Дым отпугивал комаров, низко стелился по земле.
— И начни рассказывать с начала, — попросил ведун, когда все расселись.
Подошел Аскар, закончивший давать распоряжения. Недовольно покосился на ребят, но промолчал и тоже сел.
Влад впервые толком рассмотрел сотника. Да, это уже похоже на фэнтези: могучий бородатый воин в плаще, кольчуга поверх плотной рубахи, штаны заправлены в невысокие сапоги. А вот ведун на книжного мага не тянул: слишком молод, хоть и седой, одет просто — в невзрачный тонкий кафтан и такие же штаны и сапоги, как на сотнике. Разве что медальон у него хорош: крупный зеленый камень в вычурной золотой оправе на цепи замысловатого плетения.
Занятый изучением новых людей, Влад чуть не пропустил начало рассказа, а ведь ему было интересно
Тот рассказывал кратко, но ведун и Аскар несколько раз останавливали вопросами, выпытывали о похищении из отряда как можно больше. Закончив с этой частью, Рик перевел дыхание.
— Странная история, — задумался Аскар.
Рик усмехнулся:
— Дальше будет еще загадочнее.
Услышав, что ребята перенесены из другого мира, Талем понимающе кивнул, а тэм с удивлением посмотрел на каждого.
— Как звали дрида? — уточнил ведун.
— Орон, — ответил вместо Рика Славка.
Талем задумался, потом сказал:
— Правильно, есть такой, я читал о нем. Видеться, конечно, не приходилось. Не очень сильный дрид, больше берет опытом. Один из старейших.
— Про амулет — это правда? Мы сможем вернуться? — перебила его Алька.
— Не знаю, рассказы о дридах очень противоречивы. Одни авторы трактатов говорят, что амулеты есть, другие — что были когда-то, а сейчас их в природе не существует. Кто-то вообще отрицает, что они существовали. Дриды редко вмешиваются в людские дела, и я не особенно внимательно изучал этот вопрос. Дома пороюсь в библиотеке, потом мы с вами поговорим. Но меня сильно смущает кое-что…
— Что Орон позволил тэму так обращаться с собой? — попытался угадать Алешка.
— Нет. Дридам все едино — воздают ли им княжеские почести или обращаются как с наемниками. Меня удивляет другое: зачем такие сложности? Не понимаете? — Талем обвел ребят взглядом. — Зачем Орону нужно было разыгрывать историю с тэмом? Я уверен, что тэм — всего лишь болванчик, одураченный дридом. Зачем же ему понадобилось прикрываться тем охотником, Дарлом?
Ребята помолчали. Подошел паренек, тот самый, что разводил костер, высыпал в закипевшую воду крупу. Влад сглотнул слюну.
— Иди, — приказал молодому ратнику Аскар. — Я сам послежу.
Тот с любопытством стрельнул глазами в сторону Рика, на остальных и с плохо скрываемым сожалением отошел.
— Рассказывай дальше, — попросил ведун.
Рик вздохнул, и Талем мягко добавил:
— Вас продали, я понял. Ты можешь пропустить это, расскажи про побег.
— Понял? — растерялся Рик.
Талем показал глазами на Симу. Та сидела, упершись локтями в колени и положив подбородок на сплетенные пальцы. Рукав соскользнул, открывая выжженное клеймо. Проследив взгляд ведуна, Сима тихонько хмыкнула, но позу не изменила.
— Я все же расскажу, — зло прищурился Рик.
Но заговорил он про другое: княжич перечислял все странности, происходившие вокруг. Про неожиданный выигрыш Ласка в карты, про разбитый отряд росвелских стражников и про то, как мельком видели за оградой Орона. Талем хмурился, но не перебивал. Злость у Влада прошла. Он с удивлением обнаружил, что Рик вовсе не строил из себя спасителя и даже мысли не держал бежать в одиночку. Тот рассказывал про все безумные идеи побега, про попытку выкрасть бумаги: