Цена свободы
Шрифт:
В приступе уничижения она с силой вогнала ногти в ладони, пытаясь отвлечь себя от раздирающих эмоций, до крови закусывая губу. Дрожь прошла по всему телу, но громкие рыдания в очередной раз удалось сдержать. Она глубоко задышала, пытаясь взять свой разум под контроль. Мать нередко била её, но впервые это было так унизительно. Сальный взгляд мужчины, присутствующего при этой сцене, преследовал её, когда она закрывала глаза. Гнусная ухмылка вызывала рвотный рефлекс. Микаэль вообще больше не хотела возвращаться в эту квартиру, она готова была даже оставить там все свои вещи.
–
*****
Компания из пяти молодых парней медленно брела по ночному городу в поисках приключений. У одного из них сегодня был день рождения. Каждый год ровно в полночь он загадывал желание, а потом бросал все свои силы на то, чтобы исполнить его до наступления рассвета. Последние три года для этого важного события собиралась одна и та же компания. Они познакомились во время учёбы, быстро нашли общий язык и теперь часто проводили время вместе после работы.
Сегодня, следуя традиции, они снова собрались все вместе. Тем более, что повод подвернулся самый, что ни на есть, подходящий. Выпившие друзья искренне поздравляли именинника с двадцатитрёхлетием. Всем до единого нравилась традиция в кратчайшие сроки исполнять простые, на первый взгляд, желания. Они всегда с энтузиазмом отправлялись ночью навстречу приключениям вне зависимости от дня недели. Им казалось, что в этом есть какая-то едва уловимая романтика, что так необходима в череде серых непроглядных будней.
Никто из них не знал, кем являлся рыжеволосый юноша на самом деле, но они всегда от всего сердца радовались его компании. Мужчины считали его гением, которого ждало великое будущее в генетике и селекции. Каждый хотел оставить свой след в истории, но прекрасно понимал, что лишь один из них действительно мог добиться чего-то стоящего. Они часто представляли, как через десятки лет будут рассказывать своим детям и внукам, как когда-то в молодости гуляли ночами с известным на весь мир учёным, крича песни до хрипа.
Они уже крепко выпили и успели забыть изначальную цель их прогулки. Но Андреас не позволял себе уходить в хмельное состояние, боясь упустить то самое мгновение. До рассвета оставалось всё меньше времени, и, если желание не исполнится, то весь следующий год пройдёт для него неудачно. Он сам установил эти правила для себя, когда решил поселиться среди людей. Он целый год размышлял над тем, что именно хотел бы получить. И это было единственным желанием, которое он высказывал устно или мысленно в течение всех остальных месяцев вплоть до следующего дня рождения.
В этом году он решил, что ему жизненно необходима родственная душа – будь то хоть приблудившийся котёнок. Он изнывал от одиночества и необходимости беречь свои тайны в секрете. Андреас был настоящей душой компании – по крайней мере, так думали все, кроме него. Он же считал, что лишь отлично отыгрывал свою роль, чтобы заполнить внутреннюю пустоту. Юноша отчаянно нуждался в возможности разделить с кем-то свои эмоции и делал это максимально безопасными способами.
Вся его жизнь состояла из бесконечного перечня правил, которым ему приходилось следовать безукоризненно,
Среди своих сородичей он чувствовал лишь презрение и конкуренцию. Его не любили за излишнюю осторожность в использовании Силы. Каждый из них мог похвастаться невероятным могуществом. Он – даже немного больше, но лишний раз старался не прибегать к Силе, пользуясь руками и умом. Именно этот подход делал его чужим среди своих. Как и желание быть обычным.
Друзья предложили пройтись по парку. Они устали от разноцветных домов и длинных плохо освещённых дорог. Андреас согласился, собираясь хотя бы насладиться более чистым воздухом в этот важный для него день. Да и, к тому же, в тихих кустах маленькие пушистые комочки прятались намного чаще, чем на оживлённом проспекте.
Парк оказался самым обыкновенным – на входе компания окунулась в дурманящий аромат свежих распустившихся цветов. Фонари и здесь редко выглядывали из больших лиственных деревьев, правда, ему это придавало лишь очарование. В парке царил таинственный полумрак. Кваканье лягушек подсказывало им, что среди цветов, кустов и деревьев они смогут найти водоёмы, чьи обитатели смело занимались своими делами, радуясь отсутствию непрошеных взглядов.
В будке охранника горел свет. Они решили дойти до него и узнать, не обитали ли тут одинокие коты или собаки, ищущие дом. В обычные дни на улице всегда можно было встретить с десяток животных, нуждающихся в помощи, сегодня же они отчего-то затаились. Словно кто-то всеведущий не хотел, чтобы парни заканчивали свою прогулку раньше времени.
Перешучиваясь, компания прошла мимо скамейки, на которой кто-то тихо отдыхал. Один из них узнал черноволосую девушку – он часто ходил через этот парк, возвращаясь с работы домой. Парень уже не раз замечал, как она проводила ночи напролёт на этой скамейке в одиночестве, но почему-то всегда боялся подойти. Юная девушка могла отреагировать на него непредсказуемо. А ему совсем не хотелось потом просить друзей внести за него залог.
Андреас же не смог пройти мимо – он чувствовал, что ей нужен кто-то, способный избавить от проблем. Некромаг замер, спиной ощущая непроходимую тоску, которой срочно требовалась помощь.
– Ребята, дальше без меня, – вдруг сказал он. – Что-то я устал и хочу домой. Ну его, это желание. Возможно, подберу кого-то по дороге.
– Эй! – темноволосый коренастый парень шагнул вперёд. – Так не честно, ты нарушаешь собственные правила. До рассвета ещё полно времени.
– В этот раз мне не так сильно хочется исполнить это желание, – слукавил Андреас, проникая в сознание своих друзей.
Их глаза затянула бледная пелена. Они замерли, прислушиваясь к новым мыслям, возникающим сами по себе. Первым очнулся высокий юноша. Он задумчиво почесал голову, оглянулся по сторонам, пожал плечами и, вдруг сказал.