Ценитель
Шрифт:
Да, они собрали о нас много сведений. Гораздо больше, чем можно было предположить. У них даже появились «эксперты» по нам и нашим делам, которые неплохо разбирались в настоящих вещах и сумели нейтрализовать созданную мной систему охраны склада. Однако же их знания не было по-настоящему глубокими, а выводы — заслуживающими доверия. Одному из «экспертов» это стоило жизни.
Ни один ценитель никогда не будет сотрудничать с властями против другого ценителя. Это абсолютно исключено и «зашито» где-то в самой основе наших способностей. Потому что, если бы такого
Умение оценить вещь — это искусство, не поддающиеся систематизации. Любая попытка подчинить это могла привести к гибели самой идеи чего-то настоящего, а это было бы плачевно для всей цивилизации. Со временем это поняли даже обычные элиты и перестали вынашивать планы нашего подчинения, научившись играть по правилам. В конце концов, всем это было выгодно.
По крайней мере, до недавнего времени.
И всё же я считал, что всё происходящее — уникальная флуктуация, сбой системы, вероятно как-то связанный с очень особенными свойствами настоящих кроссовок, которые я продал. Та сторона рискует, совершает множество ошибок, несмотря на колоссальные ресурсы и огромный опыт. То, что они знают и умеют, просто не срабатывает в моём случае. Потому что, опять же, им не хватает понимания.
У меня даже сложилось впечатление, что они делают всё для минимизации последствий. Стараются сделать так, чтобы происходящее не привело к фундаментальному пересмотру отношений с ценителями.
Что ж. Они в очередной раз ошиблись. Я не намерен играть роль жертвы и пытаться играть по их правилам, даже несмотря на все особенные чувства, которые вдруг возникли у меня к Вике.
Утром я съехал с квартиры, оставив ключи в условленном месте, после чего направился на рынок. Я давно не бывал здесь, и за это время хозяева успели построить большой крытый корпус, напоминающий изнутри обычные торговые центры, совсем как на «Садоводе». Однако и старая часть рынка, состоящая из стандартных сорокофутовых контейнеров, приспособленных под торговые точки, не только осталась на месте, но даже расширилась.
Следуя указателям для посвящённых, я нашёл пункт Хавалы. Он находился в небольшом подвальном помещении, в основании нового корпуса. Охраны и защитных систем тут было не меньше, чем в Москве — правда, они почти не бросались в глаза.
Хаваладар был пожилым казахом, с морщинистым суровым лицом. Он сидел перед столом с коробками в традиционном халате и пил кумыс. Будто специально старался создать ощущение традиционной юрты.
— Приветствую, — сказал он, увидев меня.
— И вам здравствуйте, — вежливо ответил я.
— Тоже в Китай? — поинтересовался он. Потом ещё раз взглянул на меня, внимательнее, с прищуром. — А. Ценитель. Что ж, добро пожаловать на наш скромный базар.
— Скромный, но не в качестве товара.
— Присаживайся, — хаваладар указал на свободный табурет возле столика.
Я сел. После чего назвал кодовое
Получив и пересчитав причитающиеся суммы, я поблагодарил его и уже собрался уходить.
— Как там, в Москве? — вдруг спросил он.
Я улыбнулся.
— Было тепло. Но в эти дни погода испортилась, — ответил я.
Хаваладар глубокомысленно провёл ладонью по бороде. После чего ответил.
— Понимаю.
На этом разговор был окончен.
Какое-то время я бродил по рынку, просто чтобы почувствовать себя в знакомой обстановке, успокоиться и подумать. Ну и заодно искал настоящие вещи, как обычно.
В это раз мне не повезло — но зато расположение духа действительно вернулось к норме. Притупилась тревога, стихло сжимающее сердце беспокойство.
«В любой ситуации оставайся собой, — говорил дедушка. — Это — твоя точка опоры. С ней ты всегда сможешь подняться».
И, конечно, он был прав.
Нагулявшись вдоволь и выпив крепкого чая с молоком в рыночной кафешке, я вернулся к «Круизёру».
Как я и предполагал, меня ждали. Молодой парень, блондин, в настоящей кожаной куртке. Увидев меня, он улыбнулся, кивнул и протянул руку.
— Костя, — представился он.
— Герман, — ответил я.
— Решили прогуляться? Или что-то определённое присматриваете?
— Нужна помощь, — ответил я, опустив всяческие необязательные прелюдии. — Мне бы с кем-то из территориального совета поговорить…
Парень кивнул и улыбнулся.
— Это ваша машина, верно? — он кивнул на «Круизёр». — Давайте прокатимся, я покажу дорогу.
— Хорошо, — ответил я. После чего достал ключ и открыл авто.
Парень занял сиденье переднего пассажира, с благоговением разглядывая салон.
— Нравится? — спросил я.
— Ещё бы. Мечта. Никогда не думал, что своими глазами увижу настоящий автомобиль! Он ведь не даёт заблудиться да? Или что-то в этом роде?
— Неплохо, — кивнул я.
— Да, я в здешних краях один из лучших, кто определяет свойства, — не без гордости заявил Костя.
— Похвально. Так куда ехать?
— На шоссе направо, до перекрёстка. Дальше покажу, — ответил он.
Мы выехали за город. Не далеко, километров на десять. Потом зарулили на охраняемую территорию одного из элитных посёлков. На въезде нас даже тормозить не стали — охранник сразу шлагбаум поднял. Значит, знали номера и данные машины давно, ещё до того, как Костя меня встретил. Молодцы, что я могу сказать…
Поплутав по дорожкам на территории посёлка, мы остановились возле стилизованной под модерн виллы с плоской крышей.
— Ну вот, — улыбнулся Костя. — Приехали. Марат уже ждёт.
— Ясно, — кивнул я, после чего заглушил двигатель и вышел из авто.
Костя стоял снаружи, указывая на дорожку, ведущую к мраморным ступеням на крыльце виллы.
Внутри жилище напоминало номер отеля: такая же стерильная чистота, безликая современная мебель, запах дорогих химикатов для ухода за различными поверхностями.