Ценный подарок (сборник)
Шрифт:
— Эта, пожалуй, будет хороша.
— Куда ты поплелась, старуха? — спросила ее соседка по квартире, Вечность.
— Я иду к Полководцу. Говорят, никто не может победить его. Но я-то справлюсь.
— Посмотрим, — сказала Вечность.
Враг жестокий, беспощадный напал на мирную страну. Воинами стали кузнецы и учителя, хлебопашцы и музыканты. Полководец вел их в бой.
Полководец был ранен. Он лежал в палатке и бредил. Он просил налить ему стакан солнца, зажечь море и называл главного толстого доктора принцессой.
Когда
— Надо впрыснуть ему морфий, — сказал младший врач.
— Вы думаете? — сказал тот, что был постарше.
— Пожалуй! Только покой может спасти его, — сказал главный толстый доктор.
А за палаткой кипела война, рвались снаряды, генералы ждали приказов Полководца и боялись войти к нему, потому что врачи запретили это.
Смерть откинула полог палатки, вошла и приблизилась к Полководцу. Смерть увидела его глаза и прочла в них страх.
— Ага, — засмеялась Смерть, — он такой же, как все. Он боится меня.
Смерть занесла косу над головой Полководца.
В это время в палатку ворвался Гонец. Он упал на колени перед постелью Полководца и прошептал:
— Полководец, скажи хоть слово, скажи, что делать?
Полководец взглянул на Гонца и сказал:
— Дай мне карту.
Смерть отошла и села у порога:
— Ладно, пусть он отдаст свой последний приказ.
Полководец нарисовал на карте три кружка, провел три длинные стрелы и что-то сказал Гонцу.
Гонец ушел. Смерть снова приблизилась к постели Полководца, но в палатку вбежал другой Гонец. Он упал на колени перед постелью Полководца и прошептал:
— Полководец, скажи, что делать? Скажи хоть слово.
Полководец взглянул на Смерть, и ей показалось, что он усмехнулся и подмигнул одним глазом.
Смерть отошла в сторонку.
— Дай мне карту, — сказал Полководец Гонцу.
Полководец и Гонец долго беседовали. Смерти стало скучно слушать их. Она закрыла глаза, зевнула и захрапела.
Когда Смерть проснулась, она увидела, что Полководец стоит окруженный толпой генералов и отдает приказы. Полководец взглянул на Смерть и презрительно улыбнулся.
Смерти стало обидно и стыдно. Она положила косу на плечо и отправилась домой. У нее было плохое настроение. По пути она скосила тысячи голов.
Мудрец
Жил на свете малооплачиваемый Мудрец.
В этом нет ничего странного. Если бы он занимал авторитетный пост с повышенной зарплатой, то думал бы только о том, как справиться с ответственными делами, которых никогда не переделаешь, как успеть побывать в нужных и ненужных учреждениях — здесь чего-то добиться, там от чего-то отбиться, — тут, гляди, и вечер. Сядешь в машину, поговоришь с шофером обо всем житейском — вот уже и дома. Пообедаешь, отдохнешь часок, пообщаешься с телевизором,
Малооплачиваемый Мудрец был на должности скромной, с зарплатой умеренной, никто от него не зависел, никем он не руководил, и давление у него было юношеское.
Начинал он работу и кончал ее когда положено, отправлялся домой на общественном транспорте, так что еще в пути мог заниматься внеслужебными размышлениями.
Жил малооплачиваемый Мудрец в густонаселенной квартире, и учрежденческие доброжелатели решили помочь ему.
— Что же это вы? Не мальчик, служите который год на одном месте, нужно добиваться индивидуально-квартирного жилища.
Он застенчиво улыбнулся:
— Извините, не понимаю. Кстати, глагол «добиваться» имеет второй смысл: добивать себя.
Доброжелатели позеленели.
— Позвольте, все так делают!
Мудрец посмотрел на них виноватыми глазами.
— А зачем — как все? Не лучше ли жить по-своему?
Этим он их совсем доконал. Они отправились домой, называя его лжефилософом и некоммуникабельным индивидуумом.
Проходило время, и вдруг, вспоминая его слова, с грустью думали они, что, может быть, не так-то уж плохо жить по-своему, а не равняться друг на друга. Едва явившись, эта мысль тотчас же сгорала, как мотылек в огне.
Многое в жизни Мудреца было неразумным.
На первом курсе института он познакомился с девушкой, не блиставшей красотой, и сказал:
— Я люблю тебя, выходи за меня замуж.
Девушке стало радостно и стыдно.
— Как же так? Мы ведь совсем не знаем друг друга.
— Вот и прекрасно. Я думаю, что, если бы люди до свадьбы знали все друг о друге, никто бы не женился и не выходил замуж.
Девушка хотела сказать: «Подождем», но почему-то, даже не покраснев, ответила:
— Я согласна, но как посмотрят родители?
— У родителей и детей — разные глаза, — улыбнулся Мудрец.
Девушка не поняла этой фразы и, не зная, что сказать, поцеловала своего будущего мужа.
Студенты оживленно обсуждали его выбор.
— Понимаю, ты не мог поступить иначе, — грустно сказал Умник.
— Да, я не мог поступить иначе, — сказал Мудрец.
И при этом каждый думал о своем.
— Жаль, — сказал Дурак, — здорово она опутала тебя.
— Опутала, — согласился Мудрец.
И снова каждый думал о своем.
Со своими родителями Мудрец познакомил невесту после свадьбы, когда она уже стала его женой.
— Мальчик мой, — отвела его в сторону мать, — я поздравляю тебя, но почему ты не посоветовался со мной?
— Видишь ли, мама, я хотел, но потом подумал, что у тебя и так много дел.
— Она мне нравится, — похлопал сына по плечу отец, — жаль только, ноги у нее тонковаты.