Ценный подарок (сборник)
Шрифт:
— Сама, — как-то виновато сказала она. — Но это было нисколечко не трудно.
Он обиделся:
— Но почему ты сама? Я твой муж.
— Тебя не было, я скучала, вот и нашла, чем развлечься. У тебя и так много серьезных занятий, а это, в конце концов, — женское дело.
Он подумал, что она права, и смягчился:
— Пожалуй, но все-таки…
— Тебе нравится? — робко спросила Жена.
— Очень, ты молодец! — поцеловал он ее.
Продолжая ужинать, он стал увлеченно
«Ему нужен новый костюм».
Лишних денег у нее не было.
Она заложила в ломбард единственное колечко, доставшееся в наследство от матери.
С этого дня каждый вечер после работы она шла в магазины, где продавались ткани для мужских костюмов. Муж ничего не знал об этом.
Любовно глядя на нее, он говорил:
— Что с тобой? Ты все худеешь. Нужно остановиться.
— Это я всегда осенью, — устало улыбалась она, — потом я наберу вес.
— Нет, нет, — в ужасе махал он руками, — терпеть не могу толстух.
Он и представить себе не мог, как утомляется в долгих поисках его жена. Ее сдавливали в троллейбусах и автобусах, она шла пешком к магазинам, куда еще не были проложены пути, стояла в очередях, поднималась в отделы тканей, которые почему-то находятся всегда на верхних этажах. Время шло, а она не могла найти ничего подходящего. Продавцы уже знали придирчивую покупательницу и при ее появлении поспешно уходили.
Наконец-то ей повезло. В неприметной лавке, на окраине города, она нашла ткань мягкую, тяжелую, из чистой шерсти глубокого синего цвета, с белыми ветвистыми молниями. Такой ткани она не видела ни на одном мужском костюме.
Она была счастлива, как в день свадьбы.
Дома она раскинула эту ткань на широком пружинистом диване и, волнуясь, словно при первой встрече, ждала Мужа.
Он долго не мог вымолвить ни слова, а потом сказал:
— Это кому?.. Зачем?
— Это тебе, на костюм, — мужественно сказала она. — Такого не будет ни у кого.
— У меня есть костюм, прочный, хороший, больше мне не нужно, я не артист.
— Тебе нужен костюм, — неожиданно твердо сказала она. — Тебе приходится бывать в таких местах, где судят по одежде. Не спорь со мной. Слава богу, мы так мало живем вместе, что еще не научились ссориться. Если ты откажешься, я заплачу, — улыбнулась она радостной улыбкой.
Он не хотел, чтобы она плакала, и не спросил, где она достала деньги на материал.
Костюм шили в лучшем ателье. Так хотела Жена, и Муж снова согласился с ней.
На первую примерку они пошли вместе. Высокий, седой, похожий на дипломата в отставке, закройщик, чуть склонив голову, вежливо
— Простите, мадам, может быть, вы позволите мужчинам остаться вдвоем!
— Я не мадам, — ласково и строго сказала она, — я Жена и знаю его лучше, чем вы.
— Не сомневаюсь, мадам, но, извините, это совсем другое.
Она осталась в примерочной, хотя Муж подавал ей отчаянные знаки, а закройщик, не будь он так воспитан, бросил бы сантиметр, бумажку с записями и ушел бы работать в другое ателье.
Потом она ходила с Мужем на все примерки, давала закройщику советы, и он с гордо-обиженным лицом принимал их.
Новый костюм был сшит по моде тех лет: с высоко поднятыми ватными плечами, с широкими брюками, закрывавшими туфли до самого носка. Муж носил его редко — в те места, где судят по одежде, в театр и в гости.
Прошли годы, они прошли для Жены и Мужа так же обидно быстро, как проходят для всех.
У Мужа теперь было видное положение. Жена по-прежнему работала в библиотеке на абонементе.
Они жили в просторной квартире, выходившей зеркальными окнами на светлую реку. В этой квартире была бронза, красное дерево и хрусталь. В спальне стояли два старинных шкафа. В одном — платья Жены, в другом — костюмы Мужа. Их было много. Жена теперь не участвовала в примерках. Муж говорил:
— Извини, я лучше пойду со своим приятелем, он понимает больше нас с тобой в этом деле.
В шкафу Мужа, в углу находился и синий костюм, с белыми зигзагами молний. Он казался чужой птицей в пестрой стае новых костюмов.
Муж не раз говорил Жене:
— Послушай, зачем мы храним его, он отслужил свой век.
— Пусть висит, — просила Жена, — он никому не мешает.
Муж нехотя соглашался с ней.
Однажды муж собирался на торжественный вечер, где он был самым видным лицом.
Обычно Жена отправляла его на все торжественные вечера, советовала, какой надеть костюм и какой галстук. В этот вечер ее не было дома.
Рассеянный, думая о какой-то сложной конструкции, которая только сейчас пришла ему в голову, Муж механически надел первый попавшийся костюм и галстук.
Сняв с него пальто, старичок-швейцар сказал:
— Ишь вы какой красивый сегодня, совсем как жених.
«Побольше на чай хочет старик», — улыбнулся он и дал швейцару рубль.
Лишние деньги у него были.
Затем он подошел к большому зеркалу, взглянул на себя и ужаснулся.
На нем был надет старый синий костюм с ватными высокими плечами и широкими раструбами брюк.
Он хотел тотчас же уйти домой, но к нему подлетела хорошенькая девушка и, взглянув на него восторженными глазами, воскликнула: