Центр Бесконечности
Шрифт:
Внезапно стоящий рядом Горлуох бросился на землю. Что-то рыча и подвывая на своем языке, он стал подползать к Отшельнику стараясь ухватить его за край тоги. Но тот не дал ырлыанину этого сделать: как только огромная лапа Горлуоха поднялась, он пружинистым движением присел, положил руку на огромную голову философа и что-то тихо пророкотал.
Егор удивленно посмотрел на Оксану, затем на Дашу.
– Он что, знает язык?
Оксана в недоумении пожала плечами. Даша оказалась более разговорчивой, она секунду прислушивалась к рокоту слов, которыми обменивались огромный
– Похоже, что да. По крайней мере, они спокойно друг друга понимают.
Горлуох внезапно вскочил на ноги и с воодушевлением бросился к опаснику. Схватив в охапку его и Дашу, так, что они на мгновение оказались прижатыми друг к другу, он их крепко обнял, а затем так же резко отпустил. Оксане тоже не удалось избежать костедробительных объятий. Лишь после этого косматый философ немного успокоился.
– Я думал, правда думал, что мне удалось найти Первого Ырррла! Это не он!
Егор с недоумением посмотрел на ырлыанина, а тот махнул лапой в сторону Отшельника, стоявшего чуть поодаль.
– Но это даже лучше! Этот ырлыанин объяснил мне, что…
– Стоп-стоп-стоп! – Егор от удивления широко раскрыл глаза и посмотрел на Горлуоха. – Кто?
Горлуох прервался на полуслове.
– Как кто? Пожилой и почтенный ырлыанин, немного похожий на степенного руководителя философской школы… А что?
– Горлуох, мы видим человека, который похож на нас! – ответила ему Оксана. – Врач, тоже пожилой, по виду уважаемый и опытный.
– Хорошо, что хотя бы мы с тобой, Ксюша, видим одно и то же, – заметил опасник. – А ты, Даша, тоже в нашем уважаемом Отшельнике видишь представителя своей цивилизации?
Золотокожая инопланетянка кивнула.
– Понятно, – резюмировал он и повернулся к стоящему неподалеку старцу. – Значит, вы можете принимать любую форму?
Отшельник ничего не ответил. Он стоял и внимательно смотрел на них, спокойно ожидая окончания беседы.
– И решили, что лучше принять форму того, к кому каждый из нас будет испытывать безотчетное доверие?
Отшельник коротко кивнул, затем вдруг задрожал маревом нагретого воздуха. Через мгновение вместо человека в воздухе висело небольшое, но осязаемо плотное облако.
– А вы бы хотели, чтобы я появился в таком обличье? – произнесло оно. – Или в таком?
После этих слов облако растеклось на несколько частей, мохнатых как клубки ваты, а затем они словно по мановению волшебной палочки превратились в рой ярких синих искорок.
– Или вам больше нравиться разговаривать с огоньками? – спросили они.
– Э-э-э-э…. нет! – Егор поборол замешательство, и посмотрел на девушек и Горлуоха. Они с открытыми ртами наблюдали за этой свистопляской перевоплощений и тоже явно не были готовы к разговору с облаками, огнями и прочими стихиями.
– Вы можете вернуться… э-э-э… обратно? – обратился он к мерцающим светлячкам. – Ну… в прежний вид? Нам действительно так… удобнее, простите!
После этих слов огоньки в воздухе сбились в шар, который плавно стек на землю, формируясь в знакомую фигуру пожилого
– Уфф, – произнесла Оксана. – Спасибо! Так действительно как-то… привычнее!
– Я и не думал, что вам понравится разговаривать с облаками! – согласился с ней Отшельник, а затем вдруг хитровато подмигнул. – Но попробовать все-таки стоило, не правда ли?
– Наверное да, – неуверенно произнесла девушка. – А вы действительно Отшельник? Дарья называла вас именно так.
– Ну, если прекрасная девушка так сказала, то… – старец театрально развел руками. – Хотя, если быть откровенным, то для меня больше подходит звание Представителя. Называя меня Отшельником, предки Даши как бы не до конца понимали степень моей свободы. А вы ждали увидеть здесь кого-то другого?
– Нет, ну я не знаю. – Оксана повернулась к Егору, словно ища у него поддержки, и быстро-быстро заговорила, словно боясь, что ее могут прервать на полуслове:
– Мы вообще ничего не ждали! Работали у себя на планете, а потом вдруг – раз! – и оказались сначала в гостях у Горлуоха, затем вдруг перенеслись вот к ней! – с этими словами девушка положила руку на плечо Даши. – Потом сюда… Как это происходит? Что за перемещения? Егор перед каждым слышит звук гитарной струны!
– Хм. – Отшельник-Представитель с интересом взглянул на опасника. – Интересно… Значит, говорите, что слышите звук перед включением?
– Включением чего? – Опаснику совершенно не понравилось положение человека, которому вопросы задают быстрее, чем он получает ответы. По крайней мере, не в данной ситуации, поэтому он решил перехватить инициативу.
Но это не удалось. Представитель внимательно взглянул на него и предложил:
– Мне кажется, что не стоит нам с вами обсуждать серьезные дела, стоя вот тут на открытом месте. Да и невежливо это с моей стороны. Давайте-ка лучше займем более подходящие для столь высокого уровня сторон апартаменты.
Он внезапно махнул рукой в просторном рукаве и на глаза опасника как-будто опустилось черное покрывало. Егор начал слепо шарить в темноте, ругая проклятого старика последними словами, но через мгновение пелена спала и вся команда очутилась в большом зале, словно сошедшем со страниц вирту-книг о рыцарях времен Круглого стола и мифического короля Артура.
По стенам, до самого потолка теснились полки красного дерева, уставленные настоящими книгами. Среди них, судя по корешкам, попадались реальные библиографические редкости родной Земли, и Егор поразился – насколько библиотека была похожа на ту, которую всю жизнь собирал его отец. Более того, он не просто любовно подбирал старинные, еще до эры книг – игровых объемов издания по истории искусств, философии и собрания сочинений, каждую книгу он прочитал и мог подолгу цитировать понравившиеся отрывки, обладая феноменальной памятью. Размеры библиотеки загадочного Представителя, правда, были гораздо больше отцовской, к тому же у противоположной стены жарко пылал огромный камин. Он был облицован мрамором, а жерло печи напоминало пещеру – казалось, что в его чреве целиком могло поместиться небольшое дерево.