Центр силы
Шрифт:
Местность здесь была холмистая, поросшая травой и кустарниками с редкими вкраплениями рощиц. Мы как раз стояли на вершине одного из холмов, поэтому обзор у нас был хороший. Ничего опасного для питомцев я не видел, но вообще посмотреть тут было на что…
Примерно в километре от поселения был Алтарь Вознаграждения. И у него была интересная особенность — он был сломан. Окончательно и, возможно, бесповоротно. Что не могло не вызвать вопросов…
— СИПИН, а Алтари разве можно сломать? — поинтересовался я.
— Конкретно этот Алтарь Вознаграждения
— Я заметил… Его, похоже, грызли, да? — уточнил я.
— Похоже, да, — подтвердил СИПИН. — Если точнее, его грызли и скребли когтями. Как подозревает аналитический сервер, это делали в надежде на белок и желток. Много белка и желтка.
— Ага… А ты, случаем, не подскажешь, что за тварь это сделала? Так, примерные размеры, массу… Или снова радость новых открытий? — спросил я с надеждой, но безжалостный инструктор убил её на корню:
— Снова.
— Ладно…
В этот момент на стене наметилось шевеление. А затем мы увидели невысокого человека с азиатскими чертами лица и хитрым прищуром.
— Кто такие, а? — спросил он, внимательно оглядывая наш отряд.
— Мы от Кукушкина! — повторил я сказанное ранее. — Он просил расспросить, как у вас дела! И узнать, почему уже четвёртый день не приходит камень. Впрочем, четвёртый был, когда мы уходили вчера утром…
— Мы камень отправляли, брат! Каждый день вот по такому плоту, как на реке!.. — ответил азиат. — А это ваше зверьё?
— Наше, — подтвердил я.
— Тогда пусть там и остаётся! А вы заходите! — милостиво разрешил тот и исчез.
Тяжёлая деревянная створка сместилась, открывая проход в посёлок. И я первым двинулся внутрь, рассчитывая и посмотреть, как люди живут, и заодно пообщаться. Вот только первое, что увидел — это пятерых человек, вооружённых арбалетами и болтами с каменными наконечниками. Причём рога у арбалетов были сделаны из каких-то рогов.
А значит, это была серьёзная штука, а не игрушка-пугалка. Почему-то я сразу понял, что парни, державшие оружие в руках, всегда готовы пустить его в ход. В общем, здесь было чего бояться, но я бояться не стал. Просто кивнул бойцам, а затем обратился всё к тому же азиату, который как раз спускался со стены.
— Есть против кого такие меры?
— Есть. Всё тут есть… А спокойствия нет! — посетовал азиат. — Меня Намжалдоржо зовут…. Э-э-э, вижу, говорили вам! Не запомнили, да?.. Ай-яй-яй! А имя такое красивое! Древнее! Алмазный победитель переводится с бурятского…
— Я, конечно, не алмазный победитель, но меня и зовут попроще! — признался я. — Вано.
— Ну, тогда можешь меня просто Намжалом звать! Раз запомнить не можешь… — азиат не обиделся, пожал протянутую руку и добавил: — У меня полгруппы так и не запомнило, как меня зовут. Совсем народ разленился, да… Да проходите вы! Не стойте! Ворота закрыть надо! Небось, переночевать захотите у нас? Только без зверей! Не надо зверей! Вы сейчас идите к поселковому костру. Вот там под навесом
— Нам бы зверям сказать, чтобы не ждали! И чтобы сами искали, где устроиться, — заметил я, прерывая словесный поток.
— Так свистните им! — предложил Намжал.
— Да они так не общаются… — смутился я, думая, как покороче объяснить буряту, что питомцы принимают команды только мысленно и глаза в глаза.
— Давайте я сбегаю и всё им объясню! — предложил Пилигрим. — А потом вернусь.
— Так и сделайте! — согласился Намжал и кивнул своим. — А вы пока проходите к костру… Расскажете, что там в Алтарном случилось. Я сейчас подойду!
Поселение оказалось аккуратным, ухоженным — и полным камней. Похоже, здесь и в самом деле умели с камнем работать… Навес хоть и был покрыт подсушенной травой, но опирался на настоящие каменные колонны. А под ним был большой открытый очаг, почти в три метра длиной. А рядом стояли каменные столы!
Каменные! Местные обтесали несколько больших валунов так, что сверху у них появилась ровная поверхность, а снизу — места для ног! И стулья сделали из камня. Только про спинки забыли. Ну или просто не смогли сделать.
Даже тропинка от ворот до навеса была выложена булыжниками. А уж про стену я вообще молчу… Как я и говорил, она вызывала лютую зависть — и желание взять здесь уроки мастерства. Камни подгонялись друг к другу без какого-либо раствора. Немаленьких размеров булыжники были сложены в стену почти полтора метра высотой. Причём, по всей видимости, строительство ещё продолжалось.
И всё это люди это сделали за месяц! Не за год, не за два — за месяц! Такую стену не каждый местный хищник с наскока возьмёт. Те же бестии — точно не смогут перепрыгнуть. А крупным одиночкам здесь делать нечего.
Суетившаяся у костра девушка, в отличие от местного лидера, вид имела вполне европейский. Глаза голубые, волосы светлые — в общем, редкий вымирающий вид.
— Привет, гости! — поприветствовала она. — Вон там столики занимайте! Вы же из Алтарного?
— Оттуда! — ответил за всех Дунай.
— Ну и как там? Стену-то построили? — засмеялась она, как звонкий колокольчик.
— Если с вашей сравнивать, то не построили! — ответил я. — А вообще-то да, забор возвели.
— А с нашей сравнивать смысла нет. Намжал её сам лично с утра до ночи подгоняет! — девушка снова засмеялась. — Сейчас настой на травах принесу. Вы же у нас никогда не были?
— Не были, — признался я. — Мы и в Алтарном-то недавно…
— Ну вот и попробуете. Вам понравится! — заверила меня девушка. — Чай очень вкусный!
— И когда люди всё это делать-то успевают? — удивился Ром.
— Ну, они полмесяца власть не делили, ещё полмесяца от бестий не бегали… Вот и успели, — я пожал плечами. — Если время не терять, то тридцать дней — это большой срок.
— Заметь, кстати: все в самодельной одежде и переделанных костюмах! — тихо заметил Дунай.
— У них ближайший Алтарь Вознаграждения сломан, — согласился я. — Вот и выкручиваются.