Центурион инопланетного квартала

Кудрявцев Леонид Викторович

В руках у нее был небольшой контейнер, сделанный на манер старинного дорожного чемоданчика.

– Ну конечно, – сказал я, забирая его. – Пошли? Ты ведь не хочешь опоздать?

– О, нет! – хихикнула Маута. – Я славно повеселилась на этой планетке, но теперь она мне наскучила. Хотя не исключено, что я когда-нибудь сюда вернусь.

Мы пошли в сторону космопорта. К счастью, Маута была не из тех, кто ходит медленным шагом. Это меня в данный момент устраивало.

– А какие свойства у этого ожерелья? – спросил я, стараясь не отстать от кошаны.

Чемоданчик

который она мне вручила, оказался жутко тяжелым. Впрочем, ради того, чтобы отправить кошану на ее родную планету, я был согласен отнести его и на гораздо большее расстояние, чем отделявшее нас от космопорта.

– Оно дарует бессмертие, – гордо сообщила Маута.

– Ну да? – удивился я. – И сколько оно стоит?

Маута назвала сумму, в несколько раз превышающую ту, которая была у меня на всекредитной карточке.

– Здорово! – сказал я. – Значит, ты решила стать бессмертной?

– Почему бы и нет? – пожала плечами кошана. – По крайней мере, будучи бессмертной, я рано или поздно добьюсь поставленной цели.

– Какой?

– Заполучу царицу личинок и привезу ее на свою родную планету.

– Вряд ли это тебе удастся, – сказал я.

– Посмотрим, – хихикнула кошана. – Кстати, можешь успокоиться. На твоего Мараска я не покушаюсь. Но вот если вдруг ты узнаешь, как можно раздобыть настоящую, действительно обладающую чудесными свойствами царицу личинок… Короче, тебе известно кому надо о ней сообщить, для того чтобы получить в виде благодарности прямо таки баснословную сумму. И учти, все три прошедших дня у меня буквально язык чесался шепнуть кому-нибудь о том, кем является твой помощник. Но я этого не сделала. Меня удерживала от этого мысль, что ты на моей стороне и когда-нибудь мне поможешь в осуществлении моей заветной мечты. Ну как, договорились? Ты сообщить мне, как только появится хоть малейшая возможность разжиться царицей личинок?

– Конечно, – сказал я, зная, что ни при каких обстоятельствах этого делать не буду.

– И еще, – сказала Маута. – Ты полностью уверен, что Мараск тебя не обманул?

– В каком смысле?

– Может, он все-таки обладает какими-то способностями?

– Вряд ли, – сказал я.

– А все-таки. Если вдруг ты когда-то обнаружишь…

– Понятно, – сказал я. – То я должен сейчас же дать тебе знать. И после этого все сокровища твоего рода будут к моим услугам.

– Именно.

Мы поравнялись с банком Медока. На двери его висела табличка, извещавшая: «До устранения временных организационных трудностей банк закрыт».

Чемоданчик оттягивал руку. Маута рассказывала о приключениях, пережитых ей за последние три дня. О большей части я, естественно, уже знал, но кое-что из ее рассказа было для меня новостью.

И поэтому я ее внимательно слушал. А на душе у меня было как-то странно легко и просто. Может, потому, что мне не нужно было оглядываться, прикидывая, нет ли за мной слежки. Может, потому, что судьба моя изменилась и, кажется, вошла в более – менее предсказуемое русло.

Причем

наверняка, и даже очень скоро, я обнаружу, что не все так легко и просто как кажется. И снова мне придется сражаться за собственную свободу, возможно, спасать не только ее, но и жизнь. И еще надо утрясти отношения с кабланды и его компаньоном. И поговорить с Айбигель. И объяснить Мараску, что ворчать на меня не стоит. Правда, толку от этого не будет никакого.

Я вспомнил мысли, которые приходили мне в голову, когда я летел в спасательной капсуле к Бриллиантовой.

Так что же мне выпало в рулетке жизни? Красное или черное? А может, все-таки зеро? Сейчас я этого не знал, но был уверен, что узнаю. Потом… когда-нибудь… может быть даже завтра.

А пока мне было хорошо идти рядом с Маутой, слушать ее рассказ и ни о чем, просто ни о чем не думать.

Мы миновали еще пару улиц, и я прикинул, что до космопорта осталось совсем немного.

Тут Маута меня спросила:

– Кстати, а в чем состоял этот самый загадочный ритуал, согласно которому царица личинок признала себя твоим подопечным?

Я улыбнулся.

– Да ничего особенного. Притопал какой-то старейшина. Мы сообщили ему о том, что Мараск становится моим подопечным. Старейшина произнес небольшую речь на языке аборигенов. На этом все и закончилось.

– Всего-то?

– Ну да.

– Я думала, что это будет что-то особенно. Может, даже с жертвоприношениями, с обмазыванием кровью… Зачем тогда вы меня выперли из резиденции? Неужели нельзя было совершить этот ритуал при свидетелях?

Я тяжело вздохнул.

Общаться с Маутой было легко и просто. Но лучше бы она побыстрее улетела.

И еще… скорее всего, она не оставит попыток завладеть какой-нибудь царицей личинок. А это значит, что мы с ней опять встретимся. Может быть, скоро. Однако тогда я успею подготовится, и встречу ее, так сказать, во всеоружие.

Видимо, угадав о чем я думаю, Маута спросила:

– Кстати, ты меня провожаешь не только из чувства дружеского расположения?

– Не только, – сказал я Мауте. – В силу своих обязанностей я должен убедиться, что ты действительно сядешь на корабль и действительно улетишь. Кроме того, в космопорту для меня лежит «билет со свободной датой». Я должен от него отказаться.

– И это все?

– Ну конечно.

По правде говоря, еще одна причина была. Но знать о ней Мауте было вовсе не обязательно. Не хотел я, чтобы она ввязывалась в это дело.

Сообщение, полученное мной по компу, было из космопорта. В нем меня уведомляли о том, что с одного из кораблей сошли два стража порядка. Причем, едва оказавшись в зале космопорта, они тотчас стали расспрашивать каждого встречного и поперечного обо мне.

Кем они являются, я, безусловно, догадывался. И теперь шел в космопорт для того, чтобы вышибить с Бриллиантовой двух стражей порядка, с которыми совсем недавно имел очень милую встречу на «челноке», да так вышибить, чтобы они это запомнили надолго.