Центурион

Гаглоев Евгений Фронтикович

– О чем ты думаешь? – спросила Бьянка. Катерина решила не лгать.

– О маме, – ответила она и вдруг тихо всхлипнула. – Зачем она сделала это? Почему пошла вместо меня?!

– Потому что она твоя мама. И любит тебя.

– Отчего же тогда столько лет не показывалась мне?

– Значит, на то есть причина. Помнишь, как поется в той колыбельной?

Спи спокойно, спи как ангел. Ты поймешь попозже, знаю. И прости за

расставанье, Спи спокойно, дорогая.

Ты же ничего о ней не знаешь, Катерина. О ее жизни, о ее горестях. Поэтому не стоит делать поспешных выводов.

– Ты права. – Катерина тряхнула головой. – Нужно взять себя в руки. Я должна найти ее и выяснить наконец всю правду.

– А я помогу тебе в этом, – раздался голос Алекса. – Меня и самого дико интересует вся эта история! Ну а вас можно отправить домой, – обратился он к Назаровым.

Игорь и Наташа удивленно на него посмотрели.

– Ну уж дудки! – запротестовал Игорь. – Снова ходить в школу и смотреть на нашу мамашу, когда вы тут переживаете такие приключения?!

– Опасные приключения, – уточнила Катерина.

– Пусть так, – кивнул Назаров. – Но мне это даже нравится! Этот мир… Он потрясающий, несмотря на все опасности! К тому же я должен помочь тебе! Иначе потом себе не прощу!

– Ну а ты? – Катерина взглянула на Наташу.

– Я тоже останусь с вами! – твердо заявила девушка. – Дома меня не ждет ничего хорошего, в этом Игорь прав. К тому же я должна искупить вину перед тобой.

– Но я давно тебя простила, – возразила Катерина.

– Зато я не простила себя! Я помогу вам. И на Землю без вас не вернусь!

– Вот и договорились! – засмеялся Алекс. – Вместе будет веселее! Только вам нужно раздобыть какое-нибудь оружие…

– И научиться никому не доверять, – добавила Катерина.

– Но здесь тоже есть хорошие люди! – возразила Бьянка. – Взгляни хотя бы на Илеану или маму Лизаветы. На соседей, простых горожан. Наш мир не без добрых людей, просто, возможно, тут их меньше, чем на вашей Земле…

В этот момент из кухни раздался испуганный крик. Ребята переглянулись.

– Нет, только не это! – вопила Илеана. Катерина бросилась в кухню. Остальные помчались за ней. Ничего не понимающие ребята увидели, как бабушка Бьянки, выронив из рук чайник, распахнула дверь и выбежала во двор гостиницы, озаренный неестественно ярким сиянием. Бьянка в ужасе заломила руки.

– Что случилось?! – воскликнула Катерина.

– Энио полностью вступила в свою силу! – всхлипнула девочка. – И она только что указала на наш дом!

Катерина выбежала во двор вслед за Илеаной.

В небе над городом творилось что-то неописуемое. Черные тучи, подсвеченные голубым лунным светом, все так же закручивались в гигантскую спираль, между ними сверкали яркие багровые всполохи. Пемфредо и Дейно были полностью скрыты, но вот Энио сияла, словно огромный прожектор. Весь городок Вест-Хеллион накрыла тьма, Энио освещала только одно место – двор гостиницы Илеаны.

– Хироптеры! – вдруг

крикнула Илеана, показав в небо. – Они летят за тобой, родная! Быстро все в дом!

Теперь и Катерина заметила пять черных точек на фоне кружащейся багровой спирали в небе. Они быстро приближались.

Едва все вбежали в дом, как Илеана захлопнула дверь и задвинула массивный засов. Затем бросилась в главный зал и заперла входную дверь. Ужасный вопль, раздавшийся над крышей гостиницы, разорвал тишину ночи, заставив всех вздрогнуть от ужаса.

– Что это?! – испуганно воскликнула Наташа.

– Хироптеры! Они прилетели за Бьянкой! – ответила Катерина.

За окном пронеслись большие темные тени.

Во дворе приземлилось какое-то существо с огромными перепончатыми крыльями. Ребята приникли к окнам. Монстр, наклонившись вперед, передвигался на двух ногах. Неровной, дергающейся походкой он зашагал к двери дома, преображаясь прямо на ходу. Гигантские крылья превращались в широкий развевающийся плащ, приплюснутая уродливая голова с остроконечными ушами вытягивалась над широкими плечами. И вскоре на ступеньки гостиницы взошел молодой мужчина в черном. О его истинном облике напоминали лишь остроконечные уши и горящие лютой злобой красные глаза.

Оборотень громко забарабанил в дверь.

– Именем Властелинов Зерцалии! Откройте! – крикнул он.

В тот же момент кто-то застучал в дверь кухни. А на втором этаже раздался звон бьющегося стекла, и над головами ребят послышался топот.

– Я не хочу чтобы меня забрали, – расплакалась Бьянка, закрыв лицо руками.

– Мы этого не допустим! – пообещала ей Катерина.

Она встретилась глазами с Алексом. Тот с готовностью вытащил свой меч. Катерина взяла в руки рапиру. Илеана принесла из кухни большой разделочный нож из черного стекла.

– Никто не посмеет забрать тебя, милая! – твердо сказала она. – А теперь быстро помогите мне от тащить ковер в сторону!

Илеана схватила за угол тяжелый ковер, лежащий в центре зала. Игорь и Наташа взялись за другие углы и, сдвинув его, обнаружили в полу крышку люка. Илеана подняла ее, и ребята увидели вход в подвал.

– Полезай! – приказала она внучке.

– А как же вы? – испуганно спросила девочка.

– Мы им не нужны!

Илеана порывисто обняла внучку и затем подтолкнула ее к люку. Девочка быстро спустилась по ступеням, и Илеана захлопнула крышку. Ребята помогли ей положить ковер на прежнее место.

Едва они это сделали, как входная дверь, содрогнувшись от мощного удара, рухнула. Оконные стекла разлетелись вдребезги.

По лестнице спускался уродливый костлявый человек в длинном черном плаще. Еще один появился из кухни. Двое других протиснулись в выбитые окна. В проеме входной двери стоял пятый оборотень.

– Людишки! – плотоядно облизнулся тот, что спустился по лестнице. – Свежая плоть! Да еще на фоне таких ароматов. Я уже истекаю слюной!

Катерина и Алекс прикрывали собой Игоря и Наташу. Илеана стояла рядом, держа тесак наготове.