Цепной пес империи
Шрифт:
— И эта ошибка оказалась удачной? — скептически заметил я.
— А ты вспомни, каким образом была открыта новая схема вызова демона.
Почесав затылок, я вспомнил, что один ученик собрался вызвать демона. Но схему ритуала нарисовал неправильно. Однако демон не разорвал горе-демонолога, а подчинился ему. Когда его учитель разобрался в случившемся, то выяснил, что ученик совершенно случайно усовершенствовал схему ритуала вызова демона.
— Да, допустим, он смог неправильно нарисовать алхимическую схему таким
— А вот это очень интересный вопрос. Самый простой вариант — он принес в жертву свою сестру. Это объясняет все.
— Сам ее убил, а потом…
— Человеческая память иногда вытворяет удивительные фокусы.
— Да нет, как бы он это сделал? Тем более что для такого одной жертвы было мало.
— Тогда остается еще более безумный и невозможный вариант. Силу на проведение ритуала ему дали с той стороны.
— Невозможно, — тихо ответил я после долгой паузы.
— Маэл, ты специалист в области маскировок, а не демонологии. И поверь мне как демонологу: когда имеешь дело с демонами, не говори о невозможном.
— Но зачем?..
— А вот это уже по твоей части. Понять, кто и зачем занялся подобными делами.
Я забрал бутылку у Данте и сделал несколько добрых глотков:
— У тебя еще есть, а мне сейчас нужнее.
Данте и бровью не повел. В бутылке оставалось пол-литра дорогого коньяка. В голове крутились разные мысли. Я нутром чуял, что несчастный случай с сестрой Тириона — не рядовая случайность, а что-то большее. Но понять, что к чему, без дополнительных фактов пока нельзя.
— Данте, ты можешь узнать о том, что произошло с Марией?
— Могу. — Он поморщился, как от лимона. — Но тебе это будет дорого стоить.
— Сколько?
— Очень дорого.
— Тогда давай пари. Если я ошибаюсь, то плачу цену. За результат, а не за попытки.
— Это ясно. А если ты прав?
— А если прав, то тебе награды и так хватит.
— Хорошо, но мне нужен аванс, — жестко сказал Данте.
— Сколько?
— Десять молодых или двадцать старых.
— ?!
— Или плати, или ищи другого демонолога, — холодно ответил он.
— Хорошо, — скрепя сердце ответил я. — Будет тебе десять человек.
— Аванс я тебе не верну в любом случае. Если что-нибудь выясню, хотя сильно в этом сомневаюсь, то сообщу сразу.
С одной проблемой я разобрался. Если демоны что-нибудь знают, то Данте выбьет из них эту информацию. Но какой будет цена, если аванс — десять человек?
После разговора с братом я отправился домой. По дороге я догнал уныло бредущего Тириона. Я не стал ему ничего говорить о нашем с Данте разговоре. Не стоит парню знать о наших догадках и версиях. Одно только предположение моего брата о том, что Тирион сам убил Марию, а потом забыл об этом, чего стоит.
Я
Агнесса сидела на коленях в снегу, закрыв лицо руками. Ее плечи вздрагивали, словно от рыданий, а сама она всхлипывала. Тирион с виноватым видом подошел к ней и сумбурно начал извиняться. Я улыбнулся. Агнесса та еще обманщица, если бы я не видел выражения ее глаз, сам бы поверил, что она плачет.
Как только парень подошел достаточно близко, она толкнула его. Не ожидавший подвоха Тирион упал в сугроб. Агнесса навалилась на него сверху и с упоением растерла его лицо снегом.
Агнесса с визгом бросилась убегать от разозлившегося парня, но он быстро ее догнал. Схватил девчонку за руку, но сам потерял равновесие и упал прямо на нее. Раскрасневшаяся, с растрепанными волосами, девчонка лежала на снегу и звонко смеялась. А Тирион, приподнявшись на руках, смотрел на нее и тоже смеялся.
Если бы им обоим было всего по двенадцать лет, я бы и не подумал вмешиваться. А так… Слепив снежок, я метко кинул его в парня, пока ему в голову не пришли ненужные мысли.
Воздух был чистым и свежим. С замерзшей реки дул легкий ветерок. Ярко светило солнце. Недавно выпавший снег сверкал и слепил глаза. К западу от Райхена местность была живописной. Небольшие холмы, чистые леса, спокойная и величавая река.
Здесь нет ни многолюдных дорог, ни шумной железной дороги, ни заводов, засыпающих снег сажей и отравляющих воздух. Даже усадьбы дворян и охотничьи угодья императора находятся в стороне от этого спокойного и красивого места.
— Спорим, не догонишь! — звонко крикнула Агнесса и рванула по засыпанному снегом полю.
Тирион усмехнулся и принял, вызов. Я не сомневался, что даже на флегматичной и медлительной кобыле он легко догонит девчонку. Как и все жители восточных степей, Тирион был прекрасным наездником. Арья проводила их насмешливым взглядом и поехала шагом рядом со мной.
— Кем был ее отец? — неожиданно задала вопрос напарница. — Я ее как-то спрашивала, но она сказала, что он погиб на службе империи, выполняя тайное задание.
— Тебе это так интересно?
— Не хочу совать свой нос в чужие дела, но ведь отец Агнессы жив.
— Жив, — подтвердил я. — А как ты узнала?
— Почувствовала, — пожала плечами Арья. — Ее мать умерла давно, скорее всего, вскоре после ее рождения, а отец жив до сих пор.
— Арья, могу ли я тебе доверять?
Девушка на мгновение потеряла дар речи.
— Т-ты сомневаешься во мне?
— Да нет, — отмахнулся я. — Дело не в этом. Просто это очень опасная тайна. От этого зависит судьба всей империи.