Цепной пес империи
Шрифт:
— Мне нужно знать кое-что по твоей части.
— Говори, помогу, чем смогу, если это не навредит моим интересам, — невозмутимо сказал он.
— Дело более чем серьезное. Мне нужно знать все про людей, которые промышляли мотыльками.
— Маэл, я ничего об этом не знаю, — с деланым огорчением покачал головой Джон.
— Мельник, это не продажа сигар или сахара в обход таможни. И не торговля неучтенным алкоголем. Это работорговля. Тебе напомнить, что за это есть только одно наказание? Тебе напомнить, что дела такой важности контролируются одновременно
— Не пугай мышь сыром, — с усмешкой заметил Джон. — Я не при делах.
— Значит, ты об этом знаешь, — улыбнулся я. — А значит, скажешь мне.
— Захотел выслужиться? — едко спросил Джон. — Не дают покоя лавры вечного победителя? Есть дела, куда даже тебе не стоит соваться. Это дело слишком выгодно.
— Понятно. Значит, Валерий не послушался моего совета. Я знаю, что он этим занимается. Значит, ты на него работаешь. — Я внимательно посмотрел на окаменевшее лицо Джона. Он хорошо владел собой, но не настолько. — Нет, не работаешь. Состоишь в доле.
— Зачем ты лезешь сюда? Я слышал, что сыщика, который что-то разнюхал, не так давно убили.
— Я знаю, — холодно сказал я. Еще бы мне не знать. — Сказать тебе, почему я лезу в это дело?
— Сейчас ты меня чем-нибудь напугаешь, — с иронией сказал он.
— Ты сам испугаешься, — посулил я. — Как ты думаешь, какая судьба ждет этих рабынь? Бордели, работа прислугой, рабство у богатых людей? Нет, их ждет алтарь и нож демонопоклонников. Ну все еще будешь радоваться деньгам, полученным за участие, Джон Мельник?
— Вот демон, — выругался Джон. — Почем мне знать, что ты говоришь правду?
— А все очень просто. Если я сказал правду, то зарежу тебя прямо здесь. А некромант допросит твое тело. Но ты можешь надеяться на то, что я пошутил.
Джон с еле заметным испугом оглянулся на стоявшую рядом Арью. О том, что я блефовал, он не знал. Арья уже слишком устала для подобных ритуалов. Да и в любом случае живого человека допрашивать легче, чем мертвого.
— Откуда ты вообще узнал, что я замешан в этом?
— А я и не знал до разговора с тобой, — честно признался я. — Просто ты единственный контрабандист, с которым я знаком в Райхене. Можно сказать, я, не глядя в карты, сорвал банк.
Я не врал. Действительно не знал, что он замешан. Но я умел достаточно хорошо читать эмоции по лицам людей. И задавать правильные вопросы.
— Сожри твои потроха морской демон! У тебя же на меня ничего нет!
— Нет, — кивнул я. — Вообще ничего нет. И если бы речь шла о простой работорговле, я бы, возможно, был вынужден отступить и пойти другим путем. Но у меня мало времени, и речь идет о культе демонов в столице империи. Если я скажу об этом кое-кому, на тебя без долгих слов выпишут любой ордер, и ни один судья даже не заикнется о доказательствах. Но я пока пришел просто поговорить.
— Хорошо, я расскажу. Если ты мне дашь слово.
— Какое именно?
— Ты дашь слово не убивать меня, не калечить и не говорить никому о том, что я тебе рассказал. Это
— Справедливо, — согласился я.
Я достал кинжал, проткнул палец и быстро принес клятву. Теперь, если я нарушу ее, мне придется возиться с надоедливыми темными духами. Особого вреда они не причинят, а для магов и вовсе безопасны. Но маги крайне редко нарушают данную клятву.
— Я был в доле, но мне никогда не нравилось то, что я делаю. Однако соблазн оказался слишком велик. Моя роль была важной, только я мог годами обманывать таможенников и доставлять мотыльков в Райхен. Для этого мне подарили океанские корабли, понимаешь, Маэл, корабли! Я годами корячился на лодках, мечтая когда-нибудь скопить на старый галеон или что-то вроде этого. А мне подарили пять великолепных клиперов! Только ради этого я бы продал душу.
— Продолжай. И оправдания оставь для высшего суда, — холодно заметил я.
— Я организовал перевозки. Для прикрытия они возили обычные грузы, но главным были, конечно, мотыльки. Способов было много, например…
— Меня не интересуют подробности. Говори главное. Откуда вы брали их?
— Со всех наших колоний. С Огненных островов, Наилики, Маланги и других. Брали только девушек от двенадцати до восемнадцати лет.
— Что вы делали, когда привозили их сюда?
— Я их передавал людям сенатора Валерия Итара. Он занимался всеми делами с ними в Райхене. Больше я ничего не знаю.
— Врешь!!! — Мой голос хлестнул его, как кнут, он вздрогнул и продолжил говорить:
— Да, мой опыт пригодился. Я помогал Валерию обманывать жандармов в городе. Люди и склады были его, но я все организовывал.
— Дальше куда вы их отправляли?
— В Восточную область. Но часть оставалась здесь, в Райхене.
— Что происходило с рабынями в Восточной области?
— Не знаю, честно не знаю, — замотал головой Джон. — Я даже не знаю, куда именно их везли. Знаю только, что везли их обычными дорогами в Восточную область.
— Ладно. Что было с теми девушками, которые оставались в городе?
Джон побледнел и отвел взгляд.
— Рассказывай! — с нажимом произнес я.
— Их…
— Резали на алтаре, — очень спокойно сказал я.
Я медленно снял с рук перчатки, а потом резко и неожиданно схватил и сжал горло Джона так, что тот захрипел.
— Ты все знал и молчал?! Ты знал, что людей скармливают демонам, и продолжал в этом участвовать?!! Отвечай?!!
— Да, — прохрипел Джон. — Ты обещал. Ты обещал…
Я отпустил его, и он упал на колени.
— Как удачно, что я про тебя вспомнил, Джон Мельник. Я бы все равно вычислил, кто доставляет рабынь в Райхен, но ты сэкономил мне немало времени. Хотя, если честно, я не ожидал, что ты знаешь так много. Думал, что тебя используют втемную. И что если я тебе расскажу, для чего девушек из колоний возят в Райхен, ты добровольно мне поможешь.
Джон со страхом и бессильной злобой смотрел на меня. К нему на помощь кинулись несколько людей, но их легко отбросила Арья.