Чарли
Шрифт:
– Эшли, следи за тылом!
– Поняла.
С заглохшим натиском мы справлялись и сами, а вот проворонить атаку с другого направления было бы патологически тупо. Но окружать нас не спешили, а вскоре и вовсе прекратили огонь. Меня это насторожило. Либо уроды стягивают подкрепления, либо...
Над головой с оглушительным ревом пронесся пылающий луч, начисто слизав крышу. И в тот же миг с небес прозвучал знакомый голос:
– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! Иначе спалю вас дотла!
Комбат. Ну кто бы сомневался. Переть в лес робота
– Минута на размышление! Время пошло!
– Это еще кто?
– пробормотал мистер Сандерс, исподлобья разглядывая развеваемую ветром шинель.
– Наша погибель, - мрачно ответил Джон.
За спиной послышался тихий кашель. Обернувшись, увидел Чарли - она стояла, опираясь одной рукой на кровать, а второй пытаясь остановить льющуюся из уголка губ кровь. Выглядела бродяжка крайне паршиво - исхудавшая, сутулая, с бледным изнеможенным лицом и темными кругами вокруг впалых глаз. Зомби, оживший мертвец, но никак не бойкая девчушка. Если бы не светлые волосы, один в один призрак из "Звонка".
– Ляг обратно, - с тревогой произнес я.
– Должна... защитить..., - не своим голосом прохрипела подруга и склонила голову вбок, словно уже не могла держать ее прямо.
– Пожалуйста, не надо, - подбежал к ней и обнял за плечи.
– Ты убьешь себя!
Чарли улыбнулась, и это была самая страшная улыбка, какую мне доводилось видеть. А я вдоволь насмотрелся всяких smile.jpg.
– Я справлюсь.
– Нет! Даже не думай! Ты едва на ногах стоишь! Не пущу!
Подруга качнула ладонью, и неведомая сила пригвоздила меня к стене. Я не мог не то что пошевелиться - дышал с трудом.
– Прости, - тихо шепнула бродяжка и вышла на крыльцо.
Давление тут же ослабло. Отлипнув от досок, бросился к двери и потянул на себя - куда там, ее будто танком подперли. Попытки выбить тоже ничем не увенчались, а когда попытался разбить петли топором, тот вырвался из рук и упорхнул в окно.
– Чарли, нет! Вернись!
– Сдавайтесь, и Абсолют сохранит вам жизни!
– с легкими нотками тревоги выкрикнул Комбат, явно не ожидавший появления девушки.
– Незачем драться, вы окружены!
– Чарли!
– я изо всех сил молотил кулаками доски, не обращая внимания на содранные костяшки и кровавые следы.
– Чарли!!
Она обернулась. Наши взгляды встретились. Отрывисто кивнув, подруга одними губами произнесла:
– Нельзя сдаваться.
И ринулась в бой.
Прямо под Комбатом ударил гейзер грязи. Седой не успел отлететь и получил сокрушительный удар в спину. Мы отчетливо услышали хруст дробящихся костей. Его подбросило ярдов на пятьдесят, не меньше, но с учетом регенерации он полностью восстановился задолго до того, как перестал кувыркаться.
С неба ударил ослепительный золотой луч. Чарли скрестила предплечья над головой, припала на колени и резко выпрямилась, брызнув во все стороны алыми каплями. Невидимый щит отразил протуберанец, и
Улучив момент, бродяжка взмахнула руками как лебедь крыльями, и окружающие поляну деревья взмыли в небо подобно ракетам. Да не обычным, а самонаводящимся - вытаращивший глаза враг успел уклониться дай бог от трети, а остальные с жутким грохотом сошлись в одной точке. Удар был такой силы, что землю затрясло, могучие дубы и клены обратились в труху, мгновенно высохшую и воспламенившуюся. Со стороны это на самом деле походило на взрыв боеголовок - огромный огненный шар на фоне лиловых туч.
Комбат выпал из него обугленной букашкой. Чарли подхватила его на лету и со всей силы вонзила в грунт. Казалось, ублюдок никогда уже не выберется на поверхность, а пробитый колодец станет для него могилой. Мы затаили дыхание, наблюдая за краем ямы. Секунда, вторая, третья... и седой гад выскочил из глуби как черт из табакерки. Голый (вся одежда давно сгорела), весь покрытый свежими шрамами, но живой, невредимый и победно ухмыляющийся.
– Кошмар какой-то, - всхлипнув, пробормотала Эшли.
– Это конец, - мистер Сандерс со злобой швырнул оружие под ноги.
Чарли подняла руку в последней попытке защитить нас, но пошатнулась и упала на колени. Постояла так немного, качая головой и часто моргая, будто пытаясь отогнать дрему, и растянулась на усеянной комьями грязи листве.
Я вылетел из дома и бросился к ней, наплевав и на Комбата и на высунувшихся из укрытий лунатиков. Сел рядышком, прижал к себе и зарылся лицом в спутанные пахнущие жженым пластиком волосы. Подруга очень напоминала куклу - бездыханную, неживую, холодную, с широко распахнутыми тусклыми глазами и приоткрытым ртом.
Солдаты в черной броне обступили нас плотным кольцом, но стрелять не спешили, даже стволы не поднимали. Седой выродок стоял позади пришельцев, хмуро наблюдая за происходящим в круге. Казалось, победа его ничуть не радует.
Над измученным лесом прокатился раскат грома, тучи прорвало проливным дождем, еще сильнее подчеркнувшим сходство сцены с похоронами. Тут вам и могила, и усопшая, и траурные одеяния, и безутешные близкие.
Но попрощаться по-человечески нам не дали. Один из интервентов шагнул вперед и направил на меня дуло излучателя. Я поднял глаза и смачно плюнул ему прямо в шлем. Яркая вспышка, онемение, провал в темноту.
Очнулся в просторной комнате с серыми стенами и широченным экраном перед собой. За ним открывался потрясающий вид на заснеженные Скалистые горы, внизу насколько хватало взгляда простиралась темно-лиловая завеса тумана. Я полулежал в кресле, напоминающем стоматологическое. Ноги и левую руку тесно стягивали широкие ремни, правая свободно лежала на подлокотнике.
– Красиво, правда?
– раздался над ухом скрипучий механический голос.
Тварь в красных доспехах шагнула к окну и картинно сцепила пальцы за спиной.