Чародей из Атлантиды
Шрифт:
Время от времени с орешника на землю падали крупные коричневые орехи. Они скатывались в ручей, и исчезали в потоке.
– Что это за орешник, уважаемый Фанх? – спросил с любопытством Страшила.
– Мы называем его Древом Познания, – ответил Фанх. – Тот, кто съест хотя бы один орех, обретает знания, ныне неведомые ни одному человеку на Земле.
– А почему же вы не собираете эти драгоценные орехи, а даете потоку унести их неизвестно куда? – удивилась Элли.
Фанх снисходительно улыбнулся.
– Этот скромный на
– О, мы не пытаемся узнать больше, чем нам следует! – поспешил успокоить верховного жреца Гудвин. – Но как же попасть в Зеркальный Лабиринт?
Фанх указал рукой в сторону округлой скалы.
– Дверь в Заповедник находится в той скале. Войдите в ручей, и смело идите вперед. Если ваши помыслы чисты, и вы хотите встретиться с Торном не ради собственных мелких выгод, а ради блага других людей, то скала раскроется перед вами. Иначе я вам не завидую!
Элли с Томом на руках без колебаний ступила в ручей. Чуть позже за ними последовал Гудвин. А Страшила робко топтался на берегу.
– Уважаемый Фанх, видите ли, я сделан из простой соломы, – смущенно промолвил он. – Я ничего не боюсь на свете, кроме огня. Но и вода, честно говоря, мне не идет на пользу…
– Не бойтесь, соломенный человек, – улыбнулся верховный жрец. – Вода в ручье не совсем обычная, и она не причинит вам вреда. Прощайте, гости из Волшебной страны! Скоро вы увидите Заповедник Торна, а это великое счастье. Но там вас ждут и великие испытания. Только самые сильные духом смогут пройти путь к Зеркальному Лабиринту! Помните: если до ночи вы не пройдете Лабиринт, то путь к Торну для вас будет закрыт, и вы навсегда останетесь в Заповеднике!
Элли обернулась и помахала на прощанье рукой старому друиду. А потом подошла к скале и, собравшись с духом, шагнула прямо в нее.
И спустя мгновение оказалась в чудесной стране.
Глава одиннадцатая
Три испытания
Впереди расстилалась зеленая равнина, покрытая ковром из крупных желтых цветов. Солнце висело в зените и посылало на землю потоки ослепительных лучей. Но странное дело, в этой стране, которую верховный друид назвал Заповедником Торна, было довольно прохладно, как бывает в первые весенние дни. Да и ароматы были майскими, словно где-то неподалеку росла сирень.
Налево, вдали, располагался цветущий сад. Чуть правее виднелось
Элли невольно прижала руки к груди, ощущая бурные удары сердца. Никогда прежде она не ощущала такого странного состояния души…
– Какая вокруг благодать! – внезапно нарушил молчание Гудвин. – Вот таким мне всегда представлялся рай, куда после смерти попадают души умерших людей. Знаете что, друзья… Пожалуй, я никуда дальше не пойду, а останусь здесь жить.
Страшила неожиданно поддержал друга.
– А ведь верно! До сих пор я считал, что ничего лучше Изумрудного города на свете нет. Но здесь мне нравится еще больше.
– А как же Торн? – возмутилась Элли. – Разве вы забыли, что мы пришли в Заповедник, чтобы найти Зеркальный Лабиринт?
– Но ведь верховный жрец предупреждал нас, что это очень опасно! – возразил Гудвин. – Наверняка в этом Лабиринте очень просто заблудится. И тогда мы окажется неизвестно где! Нет уж, я достаточно постранствовал по свету, с меня хватит.
И он направился в сторону ближайшего обелиска, напоминающего формой огромную спиральную раковину. Оглядев ее со всех сторон, Гудвин вдруг воскликнул:
– Я, кажется, знаю, что это такое! В одной из книг, что я нашел в замке Атлантов, было написано про Каменные Цветы Желаний. Достаточно только прошептать свое заветное желание, и эти штуки должны их исполнить. Попробую…
И Гудвин наклонился к раковине и что-то тихо прошептал.
Тотчас на месте раковины появился большой красивый дом с черепичной крышей, с колонами на фасаде и просторной верандой.
Возле дома живописно располагались цветники. Чуть позже между них появился округлый бассейн, посреди которого бил фонтан с радужными струями.
Гудвин охнул.
– Великий Торн, да я всю жизнь мечтал именно о таком доме! Моя супруга Тина однажды нарисовала его. Мы часто сидели по вечерам в гостиной, смотрели на этот рисунок и мечтали, что с годами накопим денег и построим этот чудесный дом. Но Тина вскоре умерла, и я… Ох!
В доме вдруг распахнулась дверь. На веранду вышла полная женщина с круглым, добродушным лицом. На ней был надет цветастый фартук, а голову украшал белый колпак, похожий на тот, что носят повара и кондитеры. В руках женщина держала поднос с большим румяным пирогом.
– Джеймс, где ты пропадал? – с упреком спросила женщина. – Я уже приготовила обед, и испекла твой любимый пирог с грибами и ветчиной… О, да у нас гости! Добро пожаловать, милая девочка, и ты, соломенный человек, и ты, плюшевый медвежонок!.. Ой, прошу прощения, у меня на кухне подгорает второй пирог!