Чародей поневоле (сборник)
Шрифт:
— Я нисколько не возражала бы, но очень хотелось бы поесть до полудня,— улыбнулась Гвен, взяла у Магнуса зайца и отправилась к комнатке священника.— Пойдем, Корделия.
— Что ж, а нам пока придется предаться беседам о мировых проблемах,— вздохнул Род и уселся на ступеньку крыльца, как только за женой и дочерью захлопнулась дверь.— Магнус, займи чем-нибудь Джеффа до завтрака, чтобы он не уснул.
— И чем нам заняться, папа?
— О, это уж я не знаю… Пойдите поиграйте в догонялки с каким-нибудь волком, мало ли во что можно поиграть… Нет-нет, это
— Как скажешь, папа.— Магнус не слишком охотно отвернулся,— Пошли, Джеффри.
— И держитесь на виду!
Магнус испустил вздох великомученика.
— Ладно, ладно…
— Неужели вы и вправду больше бы переживали за волка, чем за них? — осведомился отец Эл, усевшись рядом с Родом.
— Не совсем, конечно,— признался Род.— Но как-то раз я видел, как Магнус от нечего делать доводил бедолагу волка до белого каления. Он исчезал, не давая волку цапнуть его, а потом в одно мгновение появлялся снова — уже за спиной у зверя.
Когда я изловил его, он заставил волчару гоняться за собственным хвостом.
Отец Эл восхищенно покачал головой.
— Кажется, я начинаю понимать, как вам удалось так легко адаптироваться на колдовской планете.
— Да, детишки учат импровизации,— признался Род.— И гибкости ума.
— Достаточно ли у вашего ума гибкости, чтобы поимпровизировать на тему о том, почему на этой планете техника не шагнула дальше молота и наковальни?
— О, тут особенно гадать нечего. Ну зачем, скажите, к примеру, изобретать удобрения, когда заштатный деревенский священник может достичь того же эффекта, освятив поле?
Отец Эл согласно кивнул.
— Нужно будет обязательно выспросить у него слова этой молитвы, чтобы убедиться, действительно ли это молитва или все же заклинание.
— Чтобы понять, сила какой разновидности в этом участвует?
Отец Эл кивнул.
— Прирост урожая — это не совсем то, что мы называем «маленькими чудесами, происходящими повсюду».
— И медицинские методы тоже из этой области? Ведь у меня сложилось такое впечатление, что он знает, как лечить артрит. Мы с ним говорили об одном и том же заболевании — только он не знал, как оно называется. Между прочим, наши доктора вряд ли смогли предложить что-то более эффективное. Вполне могу представить, что примерно то же самое здесь творится и во всех других областях науки и техники.
Отец Эл кивнул.
— Кузнецы готовят сверхпрочные сплавы, в процессе работы распевая ритуальные песнопения… Кареты ездят без тряски за счет заклинаний, а не за счет рессор или подшипников, а быть может, само их движение обеспечивается колдовскими чарами… Корабли держат связь с берегом с помощью хрустальных шаров… Да, действительно, зачем ломать голову и что-то изобретать?
— Но,— заметил Род,— волшебники тут редки, средний гражданин боевыми заклинаниями не владеет, так что военная сила остается
— Это значит, что политическая система остается в значительной степени феодальной,— подхватил отец Эл и невесело улыбнулся.— Однако при том, что чародеи снабжают королей нужными сведениями и даже способны вести разведку, не исключено, что здесь со временем появится централизованная власть.
— Но не станет такой уж абсолютной,— заметил Род.— Бароны также могут обзавестись собственными штатными чародеями. Так что сложившееся государство может рассматриваться как содружество, а может — и как совершенно отдельные страны.
— Да, вряд ли здесь сложится нечто вроде национализма.— согласился отец Эл.— Но как же здесь осуществилась колонизация Нового Света?
Род пожал плечами.
— Никаких проблем. Колумб отправился в плавание вскоре после войны Алой и Белой розы, а викинги основали в Америке колонию задолго до его плавания. При том, что здешним жителям помогает волшебство, они могли без труда справиться с исконными жителями континента.
— Ну да, с американскими индейцами. И как я посмотрю, большинство местных жителей далеко не так бледнокожи, как жители Северной Европы.
— Возможно — гибриды. А если они использовали и магию индейских шаманов, то можно себе представить, какой тут развился магический конгломерат. Однако все это говорит о большом значении торговли, а это, в свою очередь, свидетельствует о меркантильности. Как же так вышло, что здесь не произошло возвышения среднего класса?
— Может быть, таковое возвышение и имело место, кстати говоря. Но короли и бароны могли перепоручить и ведение своих финансовых дел советникам — чародеям. Они, по происхождению — выходцы из простонародья, могли вести за королей и дворян торговлю. Так что здесь «торговые короли» и были самыми настоящими королями и принцами. А поскольку торговля для них средством возвышения не являлась, они и не слишком настаивали на ее развитии.
Род развел руками.
— Но… подумать только — пятнадцать тысяч лет! Неужели общество способно прожить такой срок без перемен?
— Ну, существовали же Древний Египет, Китайская империя. Династии и стили сменяли друг друга, и даже техника время от времени совершенствовалась, но общественное устройство оставалось неизменным. Кстати, и Индия до монгольского завоевания… Только Европа — исключение из правила. Там общественный строй изменялся непрерывно.
Род изумленно покачал головой.
— Неужели только из-за того, что там добились того, что магия заработала? И что же стало поворотным пунктом? Зарождение алхимии?
— Поворотным пунктом? В смысле… А, вы хотите сказать, в какое время эта вселенная отделилась от нашей? А знаете, ей и не надо было отделяться. Обе вселенные могли образоваться в одно и то же время и дальше развивались независимо.
— Могло быть и так,— согласился Род.— Но уж больно много общего. Даже язык настолько близок к грамерайскому, что я без труда понимаю местных жителей.