Чародей с гитарой. Том 1
Шрифт:
— Я не стану затруднять тебя моим полным именем, — отвечала она. — Уйдет много времени, и ты все равно не запомнишь. Можешь звать меня Олл. — Голова обернулась к остальным. — Так можете поступать и вы, раз вы не относитесь к числу жителей Тенет. Можете не выказывать мне особенного почтения.
И вновь когтистая блестящая лапа скользнула по телу Джон-Тома. Молодой человек не дрогнул.
— Ты подтверждаешь претензии и заявления коротышки в твердом панцире? — Другая лапа ее показала на Клотагорба.
—
— Ну, хорошо. — На мгновение Олл застыла, а потом вновь поглядела на Джон-Тома. — Но почему судьба народов Теплоземелья должна волновать нас?
— Вам придется пойти на это, — значительным тоном начал Клотагорб, — потому что, если...
— Умолкни. — Великая Госпожа жестом приказала волшебнику замолчать. — Я спрашиваю не тебя.
Клотагорб покорно умолк. Не потому, что ядовитое огромное тело испугало его, — просто прагматизм входит в число добродетелей, присущих каждому истинному магу.
— А теперь отвечай, — обратилась она уже потише к Джон-Тому.
Вспомни историю своего мира, подумал он, стараясь не глядеть на оказавшиеся так близко клыки. Попробуй увидеть в этом массивном смертоносном создании то же изящество и любезность, которые ты нашел здесь у других. Чтобы ответить на вопрос, вспомни собственную историю. Потому что если не
— Все можно объяснить достаточно просто. Разве вы не враждуете издревле с Броненосным народом?
— Мы не испытываем приязни к обитателям Зеленых Всхолмий, и они к нам тоже.
С ответом она не промедлила.
— Что же еще не ясно? Если они покорят Теплые земли, то ничто не помешает им взяться за вас.
Ответ был сдобрен черным юмором:
— Пусть берутся, будет тогда в Паутинниках пир, какого еще не бывало.
Джон-Том вспомнил кое-что из рассказанного Клотагорбом.
— Олл, за тысячи лет Броненосный народ неоднократно пытался напасть на Теплые земли. Однако армии его не могли пробиться дальше Врат Джо-Трума, перекрывающих Проход из Зеленых Всхолмий.
— Я слыхала об этом месте и названии его, но никто из прядильщиков не бывал там.
— И невзирая на это, Клотагорб, величайший из чародеев, словам которого следует верить, утверждает: броненосные овладели новой магией, которая позволит им погубить всех обитателей Теплоземелья после сотен предшествующих неудач. И если они способны на это, то используют новое оружие и против вас. Тысяча мечей не выстоит против одного-единственного чародейства.
— Нас могут защитить собственные маги, — ответила Олл, но она явно была обеспокоена словами Джон-Тома. Госпожа Тенет поглядела мимо молодого человека. — А как могу я узнать, что ты Действительно великий маг, как утверждает этот человек?
Клотагорб расстроился.
— О боги слепоты, затмевающие зрение смертных! Неужели потребуется еще одна демонстрация моей силы?
— Больно не будет, — заверила
— Огалуг!
Из-за высокой груды подушек появился хрупкий сенокосец. Интересно, подумал Джон-Том, сидел он тут или же только что подошел? Сил его едва хватало, чтобы нести тонкие шелка, обвивающие тело и спиралями сбегающие по ногам.
Он глянул на Клотагорба.
— Что превыше всего и объемлет пространство?
— Мысль.
— Какая сила позволяет летать по воздуху верхом на метле?
— Антигравитация.
— Как преобразовать простые металлы в золото?
Пренебрежение и скука оставили лицо Клотагорба.
— Ну, это дело нелегкое. Необходимо знать всю формулу целиком, а не только описательную часть методологии.
— Конечно, — согласился нетвердо стоящий на ногах инквизитор.
— Простые металлы в золото... Так, давно не приходилось заниматься подобным делом.
Хватит тянуть, про себя осадил Клотагорба Джон-Том. Нужен ответ. Ответ! А потом, истина выясняется в споре. Говори же, говори.
— Нужно четыре плети морской травы, пентаграмма с числом «шесть», аккуратно выписанным в каждом углу, слова, которыми изменяется валентность, и... и...
Великая Госпожа Тенет, чародей Огалуг и все прочие в палате с тревогой вслушивались.
— Нужно... Нужно еще... — И волшебник поглядел с такой уверенностью, что все сразу поняли: он не мог забыть ничего важного даже на миг. — Еще следует добавить щепотку урановой смолки.
Огалуг обернулся к ожидающей ответа Олл и проговорил, покачивая и дергая головой:
— Госпожа Тенет, наш гость — действительно чародей. По трем вопросам трудно назвать степень его посвящения — во всяком случае, она не меньше третьей.
Клотагорб фыркнул, однако возражения решил оставить при себе.
— Последняя формула известна лишь самым опытным из прядильщиков, знающих магию.
И торопливо приблизившись, чародей-паук положил свою руку на плечо черепахи.
— Приветствую вас в Паутинниках, коллега.
— Благодарю. — Клотагорб со значительным видом кивнул, обнаруживая наконец довольство собой.
Сенокосец обратился к Олл:
— Госпожа Тенет, возможно, эти личности говорят правду. Они предприняли очень опасное путешествие, не зная, доберутся ли до цели, и уже этот факт является серьезным доказательством справедливости их слов. Поэтому, опасаюсь, мой собрат-чародей поведал нам истину.
— Прискорбную истину, — согласилась Госпожа Тенет, — весьма прискорбную... если все это правда. — Она поглядела на Джон-Тома. — Броненосные враждовали с народом Тенет несчетные поколения. И если теперь они способны покорить все Теплые земли, значит, как ты говоришь, они могут быть опасными и для нас. — Чуть помедлив, она изящно поднялась на ноги.