Чародей в скитаниях
Шрифт:
— Чолли? — Род повернулся и уставился на бармена. — Мистера милого парня собственной персоной? С какой стати МСЭ захотело бы убить его?
— Ну, на самом то деле этого добивалось не МСЭ — всего лишь власти, партия большинства, организовавшая большой государственный переворот и учредившая Пролетарское Единоначальное Содружество Терры.
— Еще до того, как она пришла к власти?
Йорик кивнул.
— И БИТА и ВЕТО все еще пытаются выполнить задание, именно в этом-то и заключается одна из главных задач нашего агента —
— А чего такого важного в какой-то таверне?
— О, таверна — это всего лишь фасад. Настоящее его предприятие всего лишь идея и метод, и ряд испытанных и верных приемов. Люди, которым нужна цель в жизни, перенимают его метод, отправляются восвояси и занимаются тем же самым делом совершенно самостоятельно, — Йорик усмехнулся. — Доводит ПЕСТ до безумия. Там все пытаются выяснить, как же действует его организация, кто отдает приказы и как их передают, но организации-то никакой и нет! Только идея...
— Послушать, так просто сказка. Так в чем же заключается его настоящая работа?
— Массовое просвещение, где массам невдомек, что их просвещают. Чолли — это Чарльз Т. Бармен, майор.
Род замер, уставился на весельчака-трактирщика.
— Что?!! Это и есть человек, создавший систему образования, породившую Децентрализованный Демократический Трибунал?
— Да, но созданием он занимается как раз сейчас, и поэтому ДДТ очень уязвим именно в той точке времени, за пять веков до того, как он родился. Если с Чолли что-нибудь случится, то «Революция ДДТ» может так и не произойти. Думаю, понятно, почему мы не хотим скомпрометировать своего здешнего агента. Не пяльтесь, майор, это привлекает к вам внимание. Идем?
— Э... да, — Род отвернулся, ощущая какое-то онемение. — Да, разумеется, пошли.
— Нет, не надо, — прогромыхал сержант.
Сам по себе он был не так уж велик, но столпившиеся позади него солдаты заполнили весь дверной проем. Род в шоке уставился на сержанта.
Это был охламон, встреченный им утром на стене, приятель Талера. Но он претерпел полную метаморфозу, а возможно даже стерпел душ. Мундир на нем был чистенький и отутюженный, щеки выбриты, волосы — причесанные.
— Изумительно, — пробормотал он.
Стоявший за стойкой Чолли поднял голову.
— Эй, эй! — крикнул он, и вся таверна умолкла. — В этом заведении не допускается никакого насилия.
— Все зависит от него, — проворчал бывший охламон. — Пойдет к генералу тихо-мирно, и не будет никаких неприятностей.
— К генералу? — нахмурился Род.
— Да. Вы арестованы.
Род стоял застывший, не двигаясь, совершенно неподвижно. Сержант усмехнулся.
— Не совсем то, о чем я подумывал, — пробормотал Йорик.
— А почему мы арестованы? — спросила Гвен.
— Это уже генералу знать, — пожал плечами сержант. — Идете мирно или нет? — Блеск в его глазах сказал, что он надеялся на «нет».
Род вздохнул и капитулировал.
— Разумеется.
— Ну, почти всегда, — негромко уточнил Йорик.
— С генералом было приятно побеседовать, — согласилась Гвен.
По лицам большинства солдат, за ее спиной, медленно расплылись лукавые усмешки.
— Женщине здесь ничего нельзя сказать, не породив подозрений, — вздохнул Род. — Конечно, никто не задумывался, какая же женщина сочтет генерала-мазохиста приятной компанией.
Усмешки исчезли, солдаты в ужасе уставились на Гвен. Род удовлетворенно кивнул.
— По моему, у тебя здесь не будет больше никаких неприятностей, дорогая. Вот теперь мы можем идти.
Может, они и были ошметками военного общества, но маршировали они очень прилично, по всему коридору в здании штаба. Они остановились, в то время как сержант постучал в дверь Шаклера, и секретарь (человек — тут была первопроходческая планета, и мужчина — тут была военная тюрьма) официально уведомил его, что он может войти. Затем они промаршировали прямо в кабинет, и чеканя, шаг остановились перед столом Шаклера.
Генерал оторвался от бумаг и тепло улыбнулся.
— Отлично, сержант, — он отдал честь, — можете идти.
Бывший охламон уставился на него во все глаза.
— Но генерал... Эти люди... Они...
— Очень приятные собеседники, — заверил его генерал. — Я уже разговаривал с ними сегодня утром. Уверен, что никаких осложнений не будет, — особенно при наличии Главного Главаря. — Он кивнул на стоящего около стола пурпурного вольмака.
Сержант смерил вольмака взглядом с головы до ног и, похоже, не успокоился.
— Если вам все равно, сэр... Но боюсь, что это не так.
Тон у Шаклера сделался жестким, но вежливым:
— Это все, сержант. Спасибо вам за заботу.
Сержант и все его воинство осторожно поглядывали на вольмака, Рода и Йорика, и почти с тревогой на Гвен. Но сержант послушно рявкнул:
— Кругом, шагом марш!
Конвой развернулся, порядком потопав сапожищами, и строевым шагом вышел из кабинета. Сержант задержался в дверях, бросив еще один сердитый взгляд, но Шаклер посмотрел ему в глаза, и жлоб повернулся и исчез.
С другой стороны, дверь-то он не закрыл.
Шаклер проигнорировал это и, сияя, повернулся к Гэллоугласам.
— Рад снова видеть вас, мастер Гэллоуглас, миссис Гэллоуглас, — он перевел вопросительный взгляд на Йорика. — По-моему, я не имел удовольствия встречаться с вами?
Род жестом показал на обезьяночеловека:
— О, это...
Но Йорик прервал его.
— Агдер-Талец, генерал. Но одно время был комиком в мелкой труппе, и поэтому все зовут меня...
— ...Йорик, — закончил Род и сглотнул. — Э... генерал, вам не приходило в голову, что вы, возможно, оказались в довольно опасном положении?