Чародей звездолёта 'Посейдон'
Шрифт:
Профессор Чезлин Рэндолф попросил доставить ему обед прямо в каюту. Закончив трапезу, он с довольным видом обтер губы салфеткой. Было подано отличное вино. Хороша была жизнь. Всего через пять минут он спустится в большой парадный салон и будет наблюдать за лотереей. А затем - да, конечно, затем его план, план Рэндолфа вступит во вторую фазу. Теперь, когда успех был так близок, профессор почувствовал некоторую взвинченность, но тотчас же взял себя в руки и даже рассердился, что разрешил этому глупому ощущению овладеть собой.
Услышав звонок, Рэндолф открыл дверь и впустил Вилли
– Сюда идет Варнер вместе с корабельным офицером. Я даже не представляю, чего им надо...
На лице Рэндолфа появилось выражение раздраженности:
– Этот журналист становится слишком назойливым.
Профессор отодвинул защелку - и Варнер с офицером вошли.
– Чем я могу быть вам полезен, мистер Варнер?
– спросил Рэндолф.
– Так вот, профессор. Скорее всего, вы мало чем можете помочь мне. Я навожу справки по поводу смерти человека, которого звали Киркуп, по прозвищу Пальцы, - там, в Льюистиде...
– Ну и что? Какую я могу принести пользу в вашем расследовании? У меня совсем другая сфера деятельности, я занимаюсь микробиологией.
– А я в ней совсем не разбираюсь, проф. У вас есть племянник Теренс Мэллоу?
– Да.
– Я рассчитывал на то, что он будет на борту "Посейдона"...
– Но его здесь нет. В конце концов, Варнер, может быть, вы будете так добры и объясните мне, по какому праву вы задаете задевающие личности и, прямо скажем, наглые вопросы.
Варнер улыбнулся. Сопровождавший его офицер был молод, высок и широкоплеч, на нем была новая белая форма. Он так и продолжал спокойно стоять у двери. Рэндолф с ужасом заметил на поясном ремне корабельного офицера кобуру с оружием.
– Я объясню вам, проф. С минуты на минуту сюда придет Хаулэнд, я думаю. Тогда будет в сборе вся шайка, а точнее, мозг организации. Есть в ней и женщина, которая тоже будет найдена в свое время.
– Что вы себе позволяете?
– вспылил Рэндолф.
– Занимайтесь своей журналистикой! Пожалуйста, выйдите из моей каюты немедленно. Я буду говорить с капитаном по этому поводу.
Варнер многозначительно посмотрел на офицера и сказал:
– Я не журналист. Вот.
Он опустил руку во внутренний карман и достал кожаный бумажник. Открыв его, Варнер поднес свой бронзовый медальон прямо под нос Рэндолфу. На медальоне с изображением Земли и пальмовых ветвей было совершенно четко написано:
– Разведка Военно-космического флота Земли.
Рэндолф молчал.
– Мы представляем организацию старого типа, но работаем успешно. Киркуп-Пальцы начал рассказывать нам историю, которая обещала быть очень интересной, но он не успел выложить все до конца. Киркуп был убит. Однако я считаю, что мы располагаем достаточными сведениями, чтобы попросить лейтенанта Азерстоуна, которого вы видите здесь, арестовать всех вас. Я следил, как будут развиваться события дальше. Правда, я все еще не имею полного представления о ваших планах, но кое-что знаю и обязан действовать, чтобы воспрепятствовать вашим злым умыслам. У меня подозрение - ах, ты куда?
– Варнер резко прервал себя, увидев, что Хаффнер бросился к двери.
Азерстоун быстро выхватил
Рэндолф старался сохранять самообладание. Он уставился на Варнера выпученными глазами и заговорил:
– Я думаю, вы слишком доверились своим чувствам, Варнер. Я профессор внеземной микробиологии Льюистидского университета, я ничего не знаю о названном вами человеке - Кетчупе...
– Киркуп, - спокойно уточнил Варнер.
– Я займусь этим делом и обещаю вам, Варнер, вы убедитесь, что я очень честный человек!
– Вы останетесь честным в том случае, если мне удастся остановить вас...
Рэндолф взглянул на часы. Стелла скоро отправится в большой зал. Из динамиков, установленных по всему лайнеру, доносилось шипение. Их готовили к трансляции голоса Стеллы, которая будет вести грандиозную лотерею.
Рэндолф снова обратился к Варнеру:
– Я хочу разочаровать вас, Варнер. Мне нет дела до ваших мыслей и намерений. Я провожу здесь свой отпуск. Знать не знаю об убийстве. Мой племянник тоже уехал отдыхать. Уверен, что вы допросили его после того, как произошло убийство.
– Вы правы. Он оказался чистым.
– Очень рад. А сейчас вы притащили сюда вооруженного офицера, и я не выступаю против этой нелепой демонстрации силы. Я никак не могу постичь, чем руководствуется ваш воспаленный мозг, и сомневаюсь, что даже доктор Хаффнер со своими уникальными познаниями о человеческом мозге что-нибудь понимает в вашем поведении. Но зато я твердо знаю - вы поплатитесь за эти оскорбления и насилие!
Рэндолф сделал паузу, а потом спокойно добавил:
– Я честный человек. Скажите, какие конкретно претензии вы имеете ко мне.
– Сейчас вы действительно честны, профессор. Но только потому, что я мешаю вам осуществить ваши планы. По словам Киркупа, вы готовились к ограблению, и, я думаю, вы намерены это сделать именно на "Посейдоне". Вам стало известно, что звездолет перевозит деньги для моряков военно-космического флота - так вот, я нахожусь здесь, чтобы флот получил свои деньги. Проследив за вашими действиями, я пришел к выводу, что вы планируете нападение сегодня вечером.
Азерстоун открыл дверь.
– Вот почему, - закончил свои разъяснения Варнер, - я хочу вовремя остановить вас, по-хорошему.
Четверо мужчин вышли в коридор. Увидев их, Хаулэнд и Элен Чейз прежде всего обратили внимание на оружие в руках Азерстоуна.
– А-а!
– с издевкой произнес Варнер.
– Воркуете, влюбленные голубки? Мы все идем к капитану. А потом я запру вас на замок - крепко запру!
10
"Посейдон" был огромным кораблем. Небольшая процессия долго шла по коридорам и передвигалась с помощью эскалаторов, направляясь в ту часть лайнера, которая для пассажиров оставалась таинственной, потому что вход им туда был запрещен. На скрытой от глаз путешественников территории звездолета члены корабельной команды выполняли свою трудную повседневную работу и не выглядели такими эффектными и притягательными - особенно для наиболее впечатлительных туристок, - какими видели их, офицеров в белой форме с иголочки, пассажиры в своих каютах.