Чародей. Часть 2
Шрифт:
— Нет. Просто ржавчина.
Кажется, он мне не поверил.
— Пойдем в кабинет. Здесь находиться небезопасно.
— Злобный Уоллес съест? — пошутил я, закрывая за собой дверь в кабинет Кросса.
Однако тот даже не улыбнулся.
— Вот именно. Давно его не видел, но ходят слухи, что он совсем обезумел.
— В смысле? — ответ босса совершенно сбил меня с толку.
— Говорят, — Мартин Кросс наклонился ко мне, словно боясь, что нас услышат, — он возомнил себя вампиром и жаждет человеческой крови. Несколько
— В психушку?
Он кивнул.
— Ну дела, — прошептал я. Уж кому-кому, а мне было кристально ясно, что никаким вампиром себя Уоллес не мнил. Он просто им стал. — И теперь вы за главного?
— Нет, что ты. Никогда не мечтал о кресле директора. На его должность претендовали многие, но лишь перегрызлись, как собаки. Теперь его кабинет занимает Вуд.
— Эрик теперь возглавляет издательство? — я ушам своим не верил.
— Не шути так, парень! — басовито расхохотался Кросс. — Он всего лишь там работает и иногда ночует. Видишь ли, в его собственный кабинет несколько раз вламывались, и он предпочел перебраться на второй этаж.
Благоразумно поступил, учитывая, что посещали его отнюдь не обыкновенные воры…
— Пока что главы у издательства нет. — Кросс щелкнул кнопкой чайника. — Добрая половина сотрудников уволилась, секретарши дольше недели не задерживаются. Газеты выходят реже некуда, о книгах пришлось забыть. Равно как и о комиксах. Так что если рассчитываешь получить обратно свою работу. — Мартин нацелил на меня палец, — готовься к смене должности.
— Нет, мистер Кросс, я здесь не поэтому. Мне нужно…
— Дэрриен?
Я обернулся и увидел Эрика Вуда.
Приятеля я не видел с той самой ночи, когда был уничтожен лотос. Именно он доставил меня к башне Адальберта, когда я уже отчаялся найти помощь. Мы с ним даже внешне похожи, только я немного худее и потрепаннее. Нервы и опасные приключения делают свое дело. Скоро я совсем потеряю человеческий облик.
— Ты где, черт возьми, пропадал столько времени? — спросил он, глядя на меня, как на пришельца. — После того, как я тебя подвез — ни ответа, ни привета. Что-то случилось?
— Долго объяснять, — я слабо улыбнулся. — Мне нужна помощь.
Но Эрик меня, похоже, не услышал.
— Ты с ума сошел? Разгуливаешь по улицам в одной футболке! И это в начале декабря! Что у тебя с носом? Будто сковородкой получил! — тут он заметил кровь. — Что это? Краска?
— Нет. Слушай, я тебе все расскажу, если нальешь мне горячего чаю.
— Хорошо. Пойдем в кабинет.
Я повернулся к Кроссу. Тот кивнул.
— Идите, ребята, вам, похоже, о многом надо поговорить. Лично я собираюсь домой, — он протянул мне руку. — До встречи, Дэрриен.
— До свидания, — но думал я о том, что свидеться нам больше не удастся.
Эрик взял чайник и двинулся к кабинету, периодически оглядываясь
Поднявшись на второй этаж и пройдя по длинному коридору, мы оказались в просторном помещении. Огромное окно во всю стену наглухо закрывали жалюзи. В углу приютился письменный стол, на котором грустил выключенный монитор. Системника я не увидел, зато куча бумаг, валяющихся на столе и под ним, убедила меня, что с издательством еще не совсем покончено. Кушетка, скомканное одеяло на ней… Свечи, неровным светом освещавшие эту скромную обитель, почти догорели. Странно, внизу свет был…
— Лампочки перегорели, а новые купить просто нереально, — пояснил Эрик, перехватив мой вопросительный взгляд.
— У тебя новый кабинет? — полюбопытствовал я.
— Очень смешно. Конечно, когда-то это был кабинет Уоллеса, но в его отсутствие я здесь хозяин. Сомневаюсь, что он когда-нибудь вернется.
Если и вернется, то постучится не в дверь, а в окно. Но озвучивать свои мысли я не стал. Незачем пугать Эрика, он и так от каждого шороха трясется.
— Так где ты пропадал? — приятель бросил пакетик чая в кружку, залил кипятком и подал мне. Я благодарно кивнул. — Что-то случилось? Ты так неожиданно исчез…
— Случилось, и еще как. Я рад, что до сих пор жив.
— Подожди… так это кровь у тебя на футболке?
— Она самая, — я вздохнул и неожиданно для себя выложил ему все. Все, от сожжения троих хулиганов и до поездки в Египет.
Когда я закончил, чай уже порядочно остыл, а лицо у Эрика было такое, будто он сейчас хлопнется в обморок. Однако первыми словами, которые вырвались, едва он открыл рот, были:
— Вот это круто!
Я поперхнулся чаем.
— Круто?
— Да я бы за такие приключения душу продал! Еще и такие шикарные способности! А ты не сочиняешь? — однако по его лицу я видел: он верил. Верил безоговорочно. Мне даже полегчало.
— Смотри, — я вытянул руку вперед и сосредоточился.
— Обалдеть, — еще бы, не каждый день увидишь, как чья-то рука полыхает, как масленичное чучело, но не обгорает. — Кто тебя этому научил?
— Аменохеприти. Могущественный египетский жрец. И еще один тип, тот самый Джек.
— А-а, — Эрик не мог оторваться от впечатляющего зрелища.
— Я отдал бы что угодно, лишь бы избавиться от этого дара, — я сомкнул ладонь, и пламя исчезло. — Из-за него одни неприятности.
— Нет, ты шутишь, — Эрик покачал головой. — Самый могущественный чародей на Земле! Да я бы молился…
— Ты не был в моей шкуре, — перебил я. — Все, чего я хочу — чтобы это наконец закончилось. Найти этот чертов артефакт, или как его там, восстановить баланс и со спокойной душой уйти на покой. Мне эта охота за моей несчастной башкой уже порядком надоела. Ты — единственный человек, кто знает об этом.