Чародейка по вызову

Ан Тая

Так что её план почти удался. Хорошо, что только почти.

Выслушав слезные оправдания, я кинулась поднимать девушек с колен.

Здесь не было их вины. А значит, нечего было и прощать.

– Гирш, проводи девушек в паб. Пускай выпьют успокоительных коктейлей.

– Но это ещё не всё, – опомнилась блондинка, вытирая слезы. – Мы хотели тебя кое о чем попросить.

Остальные решительно закивали.

– И о чем же? – нахмурилась я.

– Будь нашей новой Верховной

ведьмой!

***

Я нерешительно попятилась и тут же уперлась спиной в грудь главного инквизитора. Обернувшись через плечо, я встретила его взгляд.

Тот изменился. Теперь в нем было гораздо больше теплоты.

– Ты слышал?

Он коротко кивнул.

– И что думаешь?

– Вопрос адресован тебе, Стася. Значит и решать тоже тебе.

Я закусила губу.

А чем вообще занимаются Верховные ведьмы, кроме как работают аниматорами на шабаше? Есть у них должностная инструкция? Сколько часов в день придется работать? А хватит ли у меня времени на паб?

Все эти вопросы молниеносно пронеслись в голове, пока я разглядывала замерших в ожидании ведьм.

– Боишься ответственности? – понятливо озвучил Даниэль.

Я кивнула.

– Вроде того.

– Нет никакой ответственности! – насупилась заплаканная блондинка. – Только практически бесконечная сила, да иногда разбирать некоторые насущные дела вроде помощи новичкам. Но в основном просто делегировать помощницам. Мы живем, чтобы помогать, творя добро!

Мои брови недоверчиво взметнулись вверх.

– И всё?

Ведьмы синхронно кивнули.

– Тогда для чего она вам вообще нужна, эта Верховная, если вы всё делаете сами?

Те переглянулись.

– Это традиция, – снова встряла блондинка. – Всегда так было.

Я недоуменно моргнула, и на мое плечо опустилась тяжелая рука.

– Если это станет решающим аргументом, – прошептал Даниэль, склоняясь к моему уху, – то могу сказать, что, обладая силой Верховной ведьмы, ты сможешь снять проклятье не только с меня, но и со всех инквизиторов разом. А то никакого зелья на них не напасешься…

– Да?

Мужчина кивнул, легонько сжав моё плечо.

– Тогда я согласна. Так и быть.

Ведьмы заулыбались, а вот я радоваться не спешила. Неизвестно еще, на что именно я подписалась.

– А сейчас госпоже Верховной ведьме нужно отдохнуть, – невозмутимо констатировал Даниэль.

И правда… Я подавила очередной зевок.

Солнце едва показалось над горизонтом, а прилетели мы только ночью. Выходит, спали всего-ничего. Можно сказать, совсем не спали.

Кхм…Кажется, я покраснела.

– А как же ритуал?

– Какой ритуал?

– Ну…– я пожала плечами. – Помазание там, подписание договора на должность, я не

знаю. Или просто согласилась и всё - уже Верховная?

– Именно так, – огорошил Даниэль.

– А сила?

– Сила придет к вам сразу, как только вы окажетесь на природе, – благоговейно шепнула одна из ведьм.

Вот оно что.

– Хочешь проверить прямо сейчас? – догадался инквизитор, поглаживая мое плечо.

Я обернулась.

– А как же отдых?

– Там и отдохнем, – хитро подмигнул он.

Секунда, и ведьмы отпрянули, в восхищении глядя на черного, как смоль огромного хищного ящера. Тот взмахнул крыльями и бережно подхватил меня лапами, прижимая к себе.

Еще мгновенье, и мы взмыли в воздух. Я с улыбкой поглядела вниз на Гирша, помахавшего мне маленькой лапкой.

Что ж, выходит, я теперь Верховная. Осталось только привыкнуть к этой мысли. Хотя быть в чём-то главной оказалось вполне себе приятно.

Снова вспомнились Микаэла, Руан и несчастный король Каршарда. Хотелось думать, что теперь у отца с сыном всё наладится. Если только король не задумает опять давить на наследника навязанной женитьбой.

Это, конечно, вряд ли. Думаю, он уяснил все прежние ошибки.

Но это не могло не наводить на определенные мысли…

– Даниэль, а ты знал свою невесту? – поинтересовалась я из чистого любопытства, стоило нам приземлиться за чертой города в живописном сосновом лесу.

Неподалеку журчал ручек, а заросли оглашали развеселые птичьи трели.

– Разумеется, – усмехнулся инквизитор, снова превращаясь в человека и усаживаясь рядом со мной на траву. – Потому и сбежал.

– И кто же это был?

Насмешливо сверкнув взглядом, мужчина сдернул свой алый плащ и постелил на землю, чтобы я не намокла от росы.

– Микаэла. Это была она.

Мои глаза изумленно расширились. Как же тесен, однако, мир… И как же, оказывается, бывает милосердна судьба, избавляя нас порою от чего-то совершенно жуткого.

– Но мы тут не за этим.

Подстелив плащ, меня бесцеремонно на него опрокинули и нависли сверху, словно голодный хищник.

– А для того, чтобы отдохнуть? – уточнила я.

– Именно, – сощурился он. – И еще кое для чего.

Я смотрела на него во все глаза, наблюдая, как тот тянется в карман, и перед моим лицом вдруг возникает нечто ярко бликующее на солнце.

– Что это?

– Обручальное кольцо моего рода.

В его ладони переливалось изящное украшение с серо-голубым прозрачным камнем.

– Красивое.

– Оно твоё.

Я моргнула.

– Это подарок?

Мужчина со вздохом улыбнулся.

– Можно считать и так. Но есть небольшой нюанс.