Час испытания
Шрифт:
Первой странностью стало отсутствие часовых на воротах и бурые пятна засохшей крови на земле. В голову закралась мысль поскорей уйти отсюда, но любопытство влекло его вперёд.
Полупустые улицы выглядели так, словно мусор не убирался с начала времён. В городе царила разруха. Дезертир шёл вперёд, пытаясь найти хоть какие-то признаки жизни. Где-то впереди в воздухе висел дым. Ровио направился туда. На площадь.
Повсюду сновали вооружённые люди, и бородач осторожно пробирался поближе к замку. Перед воротами замка стояли баррикады, а вокруг
– А что потом?
– выкрикнула какая-то баба.
– Выкинем этих гадов, организуем совет, позовём кого-нибудь из императорской свиты на княжение, - бойко отвечал мужчина, постоянно поглаживая огромные залысины.
– И что, такой же совет как у них?
– раздался пьяный голос.
– Нет! В него войдут самые уважаемые люди, которых выберут открытым голосованием! Следующий вопрос!
– Когда будет штурм?
– спросила женщина.
– Этот вопрос будет решать Мирон.
Похоже, Ровио прибыл очень своевременно. В самом разгаре какой-то смуты. Бородач ухмыльнулся. На этом поприще он был мастером.
– Настала пора сбросить тиранию и разбить оковы!
– прокашлявшись, выкрикнул Ровио громким поставленным голосом.
– На штурм, братцы! Вперёд, завоюем свою свободу!
Толпа повернулась к нему. Некоторые солдаты начали вставать и поправлять амуницию.
– А ты кто такой будешь?
– спросил мужчина на эшафоте.
Бывший солдат на мгновение задумался. Открывать своё настоящее имя было бы глупо.
– Лессан дю Фрон, капитан шестой роты Метсальского полка кавалерии Его Императорского Величества!
– выкрикнул он имя своего бывшего командира. Здесь вряд ли о нём могли слышать. Капитан уже наверняка давно погиб.
– По-моему, ты больше похож на оборванца!
– раздался хохот из толпы.
– Кавалерист, ты где коня потерял?
– народ откровенно потешался над бородачом.
– Молчать!
– рявкнул Ровио.
– Как представитель императорской армии я беру на себя полномочия командовать штурмом! Несогласные будут отданы под трибунал!
По правде, дезертиру уже давным-давно грозил военный суд и быстрая казнь за измену, но за давностью лет Ровио подзабыл о всех своих преступлениях, и без зазрения совести сам грозился трибуналом.
Солдаты наконец-то зашевелились, а бывшие насмешники растворились среди толпы.
– А здесь, в Пограничье, ты что забыл, капитан?
– спросил мужчина на эшафоте.
– Я нахожусь здесь по личному поручению Его Величества!
– выдал ещё одну ложь новоиспечённый Лессан дю Фрон.
– Цель поручения выдавать я не имею права.
Народ заволновался. Неужели сам император позаботился о проблемах своих отдалённых территорий? Неужели братоубийственная война закончилась, и Его Величество спешит сюда, на помощь Мариграду?
–
– посыпались вопросы со всех сторон, и Ровио остро пожалел о своих словах.
– Я уже давно не был на западе, и не могу знать!
– одним изящным ударом он разрубил узел нарастающих проблем.
– Я голоден и хочу отдохнуть с дороги.
Его отвели к одному из костров, предложив скудный обед из куска хлеба и сыра. Жаловаться Ровио не стал, видя, что ничего другого нет. Сидя у костра, он жевал угощение и слушал доносящиеся со всех сторон разговоры.
– ...Токмо одного и оставили, полоняником. Сидит сейчас, вроде как, в подвале у кого-то, - по всей видимости, солдат делился подробностями недавней битвы.
– Пытают?
– поинтересовался его собеседник.
– Небось, - ухмыльнулся солдат.
– Нехай потерпит, гад. Мы терпели, и он потерпит.
– Это уж верно.
Ровио вгляделся в маячащие на стенах фигуры. С расстояния полёта стрелы всех деталей не видно, но он различил чёрные рясы и блестящее новое оружие. В отличие от горожан, которые были вооружены чем попало. Лишь некоторые могли похвастаться добрым клинком. Сам дезертир носил топор и копьё, взятые у айваров.
– А в чьём подвале сидит-то?
– спросил бывший проповедник, вытряхивая из бороды хлебные крошки.
– Тебе это зачем знать, чужак?
– окрысился солдат, подтягивая поближе длинный нож.
– Не шпион ли ты часом? Живо в тот подвал попадёшь, коли шпион, токмо признайся.
– Да какой из меня шпион!
– рассмеялся бородач.
– Чей подвал, тот и командует тут. Вот и мне нужно узнать всю диспропорцию войск! У вашего командования. Чтобы на себя командование взять, как действующий капитан армии.
– Диспозицию войск?
– уточнил солдат.
– Я ж говорю, диспозицию. А тебе что послышалось?
– хохотнул Ровио.
– Вон, на помосте, лысый такой. Это Гвидо Бергтер, аптекарь местный. К нему в подвал и посадили вражину, - ответил солдат.
– Благодарю, - поднимаясь, бросил дезертир.
– Объявляю тебе благодарность от лица командования имперской армии.
– За императора!
– вскочил солдат, исполняя воинское приветствие, совершенно незнакомое бородачу. Видимо, за эти несколько лет обычаи в армии серьёзно поменялись.
Самозваный капитан, как сумел, повторил жесты, и направился к деревянному помосту. Гвидо с недоверием взирал на пришлого офицера.
– Говорят, в твоём подвале пленный сидит. Допросить хочу, - резким отрывистым тоном бросил Ровио.
– А больше тебе ничего не надо, капитан?
– уселся на мокрые брёвна аптекарь.
– Можешь ещё ситуацию в городе подробно объяснить, - улыбнулся бородач.
Гвидо недоверчиво нахмурил брови, но информацией поделился. И о захватчиках, и о городском ополчении. "Офицер" сложил руки на груди и прищурился, делая вид, что мотает на ус каждое слово аптекаря. На самом деле он обдумывал свои следующие шаги.