Час воздаяния
Шрифт:
— Интересные детали! — оживился смайлик Серебрякова-младшего. — Надо будет на досуге поинтересоваться подробностями! Алиса, а ты что об этом думаешь?
— У меня есть догадка на этот счет, но её необходимо проверить, — уклончиво ответила та. — Я займусь этим сразу после завершения рейда в пространство Риулов. Я предупрежу тебя заранее. Так вот, — она вернулась к теме разговора, — на систему Ооао Тии Чужие напали через четверо суток после падения Виолетты. Константин Летрано вместе со своей рабочей группой пытался бежать, но им не повезло: их корабль попал под удар Инсов, половина пассажиров погибла мгновенно, остальные воспользовались спасательными капсулами. Мила говорит, что в тот момент космоса не было видно из-за бескрайнего моря рыжих истребителей, поглотившего всё вокруг. Константину и нескольким
— Даже так? — нахмурился Командующий. — Почему же они погибли? Дэльфи нашли там только трупы — кроме девочки и её отца, в живых не осталось никого. Смертельная доза облучения? Или бактериологическое оружие Ваарси смогло прогрызть имперские скафандры?
— Мила видела, как они умирали, — Алиса тяжело вздохнула. — Произошло это у неё на глазах. Девочка описывает это так: кто-то из Дэльфи хватался за голову, кричал и корчился от боли несколько секунд, потом умирал. После то же самое происходило с другим, и так продолжалось до тех пор, пока не погибли все. Бедная девочка, ей пришлось пережить слишком многое. Академик Талле заверил меня, что с ней всё будет хорошо, но, Андрей, не мог бы ты взять её лечение на контроль? Я переживаю за неё…
— Разумеется! — с готовностью согласился Серебряков-младший. — Я прослежу, чтобы психика Милы была полностью восстановлена. Кстати, она не сказала, Автономам удалось подобрать ЭСС-модули погибших?
— В том-то всё и дело, — мрачно поморщилась Алиса. — Ни один ЭСС-модуль не сработал.
Тринадцатый и желтый смайлик виртуального ученого одновременно обменялись взглядами.
— Очень интересно! — зло процедил Алекс. — Наш Идеальный приятель оказался настолько мстителен и мелочен, что не поленился лично убить тех, кому до спасения оставались считаные минуты. А я-то считал, что злее меня в этой Вселенной никого нет. Это меняет дело.
Сидящий на мощном плече Друга Чебурашка злобно заурчал и прислал Тринадцатому серию образов. Алекс согласно кивнул в ответ.
— И я так думаю, — он коснулся сенсора системы связи, и на экране вспыхнула пиктограмма частоты управления Флотом: — Внимание Флоту! Я — Тринадцатый. Старт откладывается до особого указания, всем оставаться на своих местах. Отбой. — И, обернувшись к Алисе, добавил: — Солнце, курс на орбиту Земли, и вызывай «Вампира». Мы летим к Лемам, нам требуется больше помощников. У Риулов на двух планетах еще держатся силы сопротивления, и если Че прав, а я полностью согласен с ним по этому вопросу, то энергоглист попытается уничтожить их так же, как этих Дэльфи. Если уже не уничтожил.
— Полагаю, что они еще живы, — заметил Серебряков-младший. — Учитывая то, что мы знаем об Идеальном Паразите на текущий момент, он ограничен в возможностях порабощения иных разумов. Чтобы не выдать себя Мерхну, ему приходится действовать осторожно, то есть фактически порабощать своих жертв по очереди. Чтобы в единицу времени в Галактике находилось не более одной его частицы, внедренной в фотон. Раз он вознамерился поставить под ружье все расы Галактики, которые только может, можно представить, какое огромное количество живых существ ему придется поработить, чтобы не вызвать недовольства, которое может привести к расколу и междоусобным и гражданским войнам. Это ведь не Инсекторат, где захватил четверть миллиона Владетелей,
— И личный состав войск, чтобы не бежали с поля боя, — добавил Тринадцатый. — Сейчас в Альянсе цементирующая сила — Инсекторат. Опыт крайних боев показывает, что без пауков остальные не горят с нами воевать даже при соотношении сил полтора миллиона на шесть тысяч. Не думаю, что Паразит не заметил этого и не попытается исправить ситуацию.
— Согласен, — кивнул смайлик. — Даже с учетом того, что его частица распространяется со скоростью света, на порабощение жертвы требуется некоторое время. По моим подсчетам, что-то около двенадцати-шестнадцати секунд, в зависимости от особенностей той или иной расы. Поэтому Идеальный не станет тратиться на убийство повстанцев. Он будет порабощать тех, кто будет ему полезен. Я считаю, что Дэльфийских подпольщиков он убил из мстительности и злобы, просто чтобы хоть как-то отомстить нам, ведь Паразит атаковал их уже после того, как сражение в Ооао Тии было проиграно его войсками. Можно с большой долей вероятности предполагать, что в мирах Риулов произойдет то же самое и по тому же сценарию.
— Да уж, дружище энергоглист не очень-то изобретателен, — Алекс недобро усмехнулся. — Его способность одновременно ненавидеть и недооценивать нас играет нам на руку. Мы примем меры.
И меры были приняты. В Туманность Смерти Боевой Флот Содружества прибыл с получасовым опозданием, зато группы эвакуации выживших подпольщиков, если таковые уцелели, были доукомплектованы дополнительным личным составом. Ушастым и жутко любопытным. Из-за чего, собственно, и возникла задержка — Чебурашке пришлось объяснять сородичам, что именно и как предстоит сделать, дабы любознательная братия не разлетелась по всей планете Риулов. Сам команданте признал, что сидеть внутри десантного корабля и охранять от Незримого Врага спасенных союзников не столь увлекательно, как громить полчища Инсов и прочих негодяев, но ради общего дела можно вытерпеть и подобное вынужденное бездействие. К тому же вводить Лемов в бой Командующий не хотел, не стоило раньше времени распылять силы колонии, и без того распыленной ради защиты ключевых лидеров рас-союзниц.
Весть о том, что легендарный и загадочный Боевой Флот Людей прибыл в Туманность Смерти практически в полном составе ради спасения братьев и сестер, сражающихся в полной изоляции на оккупированных планетах, всколыхнула Риулов подобно вспышке сверхновой. Сто процентов личного состава флота Риулов вызвалась добровольцами для участия в операции, почти восемнадцать миллиардов гражданских лиц, едва ли не всё взрослое население Туманности, выразило готовность помочь объединенным войскам всем, что только в их силах. Риулы рвались в битву, все разговоры велись исключительно о возвращении расе потерянных миров.
— Сердца наших братьев и сестер пылают отвагой и праведной ненавистью! — вещал Еаурурис на собрании Военного Совета, потрясая посохом. — Кадры атаки диверсионного флота Людей, полгода назад разметавшего оккупантов у Оззириза, до сих пор не сходят с общественных экранов в жилых штольнях! Ради освобождения хотя бы одного живого мира наш народ не пожалеет никаких сил! Мы отдадим всё, что у нас есть, ради его обороны! Значение подобного успеха в политическом плане неизмеримо! Народ наш желает вновь понизить потребление энергии в штольнях, пусть сэкономленная энергия пойдет на нужды воинов, что станут удерживать освобожденные миры!
— Так… — Тринадцатый терпеливо вздохнул, — попробуем в шестой раз: даже совместно мы не сможем долго оборонять системы, если их удастся отбить. Наших сил не хватит. Даже с учетом того, что вы переоснастили флот нашими технологиями. Противник задавит оборону численностью, а держать на защите все свои силы я не могу. При наличии Ноль-Врат это еще было бы осуществимо, да и то, чем большее количество систем нам приходится оборонять, тем выше опасность того, что рано или поздно мы куда-нибудь не успеем.