Часть 3 : Стратегия завоевателей.
Шрифт:
Уэллс снова улыбнулся.
– Скажите мне, капитан Смит, - произнёс он сосредоточенно, занося малейшие детали поведения Смита, его осанку и нюансы произношения в свою безукоризненную память. Если всё пройдет, как задумано, то Уэллс может обрести нового союзника, на которого сможет положиться.
А если нет...
— Скажите мне, капитан Смит, что вы думаете о нашем правительстве?
Лорд Вало, бывший лорд-адмирал Вало, не был в хорошем настроении. Он глядел на планету под собой, почти кипя от
Лорд Вало, как и Лондо, был представителем старой школы центаврианской аристократии. Он помнил дни, когда Двор ещё что-то значил, Республика что-то значила, вооружённые силы тоже что-то значили. Ещё ребенком он вместе с отцом посетил Нарн по каким-то деловым вопросам. Глядя на испуганных, суетящихся, подобострастных нарнов Вало осознал, что значит быть центаврианином, и не просто центаврианином, а аристократом.
Выше тебя только император и его Кабинет. Ты распоряжаешься судьбами своего народа, судьбами инопланетян. Никогда ещё Вало не испытывал подобной гордости.
А сейчас... где всё это? Изгнанная с Нарна великая Центаврианская Республика покидает места, где когда-то правила железной рукой. Вооружённые силы неустойчивы и слабы, Двор в упадке. Да, в течение нескольких лет казалось, что всё ещё можно вернуть на свои места, но это длилось недолго. Вало всегда знал, что союз Джаддо, Моллари и Рифы не выдержит испытания временем.
Размягчение мозгов. Бедствие для любого правительства. Им нужен сильный лидер. Безжалостный лидер. Человек военного образа мыслей, чтобы вести и командовать ими.
Но даже военным нельзя доверять. Марраго исчез несколько месяцев назад. Отчёты говорили о том, что он сдал свои войска и сейчас живёт на Нарне. Вало не был уверен, верит ли он в это или нет, но это и не имело значения. Марраго ушёл. Ещё один великий человек пропал.
Размягчение мозгов.
— Проклятье. Он обещал, что всё уладит. Он знал. Он знал, что делать. Знал, что нам всем нужно. Тогда почему это длится так долго? И почему я здесь?
Восстание крестьян. О них не было слышно веками, а теперь бунт совпал с военным мятежом. На Гораше-7, в самом центре республиканских линий снабжения.
Линия поведения была достаточно проста. Вало придерживался старых методов решения таких проблем. Впрочем, как и многие другие. Найти зачинщиков среди крестьян и военных и уничтожить их. Публичная и запоминающаяся казнь, если возможно. Если нет - тихое устранение. Затем жестокое наказание всех вовлечённых в мятеж, зависящее от уровня участия и понимания своих действий. Затем декрет о военном положении на срок, требующийся для восстановления порядка.
Довольно просто, и обычно Вало получал удовольствие от подобных заданий. Установление порядка, железный кулак... всего лишь средство, чтобы показать этим слабым людишкам путь обратно по домам.
Но он должен быть дома.
— Милорд, - торопливо сказал один из помощников. Вало повёрнулся, крайне удивлённый. Его экипаж знал, что не стоит беспокоит лорда, когда он в таком настроении. Но в голосе молодого человека звучала настоятельность. Хорошо уловимая паника.
Паника без причины, подумал Вало. Молодые военные слишком слабы. В них нет стержня.
— Что?
– спросил Вало с максимально возможной суровостью.
— Открываются зоны перехода. Очень много.
— Что? Это не было запланировано. Кто они?
Бледный, в голосе ужас - Нарны, милорд. Очень много.
Вало что-то пробормотал и вскочил на ноги. Нарны? Здесь?
– Это невозможно! Как они прошли сквозь...?
– он замолчал. Пришло понимание, отчётливое и оглушающее.
– Он... он обещал мне... он... Будь он проклят!
— Приказы, милорд?
– спросил пепельно-бледный помощник.
– Капитаны Константина и Хадриана просят разрешения открыть огонь. Открываются всё новые зоны. Приборы... они говорят, что там как минимум двадцать нарнских тяжелых крейсеров.
– Двадцать, - прошептал Вало, мысли в беспорядке. Будь ты проклят! Будьте вы всё прокляты!
Размягчение мозгов.
— Вы понимаете, что всё это значит?
Женщина согласно кивнула. Она не выглядела довольной этим допросом.
— Вы осознаете значимость этого задания? И последствия неудачи?
— Да, - раздражённо ответила она.
– И вы это знаете.
Президент Кларк улыбнулся.
– Превосходно, мисс О’Халлоран. Или вы предпочитаете Номер Первый?
– Она пожала плечами, очевидно, показывая тем самым, что согласна на оба имени.
– Сколько людей в вашей команде?
— Всего четверо, включая меня, - произнесла она.
– Мой бывший заместитель. Ему обещали такую же защиту и вознаграждение, как и мне.
— Ах, да. Номер Второй. Уверяю вас, с вами будут обращаться абсолютно одинаково.
— Он один из людей службы безопасности мистера Уэллса. Я думаю, он специализировался на террористических действиях во время войны. Проникновение в тыл, убийства и тому подобное. Имя - Боггс. Теперь скажите, президент Кларк, - произнесла она, кривя губы в насмешке.
– Я - террорист, а он - герой. Объясните это.
— Элементарно, - сказал Кларк.
– Он на стороне ангелов. Продолжайте.
— Наёмный убийца с Нарна. Его зовут Ту’Пари. Мы вместе уже давно. Он работал на гильдию убийц, Тента Ма’Кур, но то ли провалил задание правительства, то ли ещё что-то.