Часы Ираза
Шрифт:
– Эй, – сказал Джориан, – дамочки, я попросил бы...
– Но это тоже надо снять, – объяснила жрица, хихикнув. – Думаю, мужчина вашего возраста, с вашим опытом...
– Ладно уж, – проворчал Джориан. – Я человек женатый, к тому же у меня на родине мы купаемся все вместе. Просто странно как-то.
Джориан остался без одежды. Ощутив на себе оценивающие взгляды жриц, он нахмурился.
– Думаешь, Гезма, все пройдет нормально? – сказала одна.
Вторая в раздумье подняла голову.
– Возможно. Боги не обделили
– Хм! – подал голос Джориан. – Если вам непременно надо обсуждать меня, как трофейного быка, делали бы это лучше без меня. К тому же здесь холодно стоять в чем мать родила.
То и дело прыская со смеху, жрицы обрядили Джориана в кисейное одеяние огненного цвета и подпоясали его алым кушаком. В довершение на голову ему надели золотой венок, а на ноги – расшитые жемчугом сандалии.
– Ну прямо настоящий бог! – воскликнула одна.
– Да, – согласилась другая.
Она упала на колени и коснулась лбом пола.
– Великий Угролук! – произнесла она с благоговением. – Удостой презренных подданных благосклонного взгляда!
– Огради нас от греха и зла! – взмолилась другая, падая ниц по примеру первой.
– Простри божественную длань над благочестивыми жрицами вечной твоей супруги!
Джориан слушал, как две молодых женщины изливают на него свои мольбы, и ему было не по себе. Ничего божественного он в себе не ощущал, И уж, конечно, у него не было чувства, будто он способен творить чудеса или спасать кого-либо от греха и зла.
– Да, да, сделаю все, что в моих божественных силах, – наконец проговорил он. – Где же мы?..
Жрицы поднялись на ноги.
– Следуйте за нами, Ваше Божественное Величество.
Еще несколько коридоров, и он оказался в молельне. Одна из жриц шепотом сказала:
– Обычно обряд происходит в главном святилище, но сейчас там ведутся работы.
Джориан вошел, и маленький оркестр из лир и свирелей заиграл нежную трепетную мелодию. Посреди комнаты стояла огромная постель. Воздух был наполнен ароматом духов и фимиама.
Перед алтарем стояла верховная жрица Сахмет. Как и Джориан, она была облачена в кисею. На ее благородном лбу сияла серебряная диадема с бриллиантами. При тусклом свете маленького масляного светильника, свисающего с потолка, Сахмет казалась почти красавицей. Джориан подошел, и она тихо проговорила с низким поклоном:
– Приветствую тебя, божественный супруг! Приветствую тебя, король богов!
– Здравствуйте, ваше святейшество, – ответил Джориан. – Вот ваше кольцо, сударыня.
На другое утро Джориан встретился в королевском дворце с Карадуром, который пришел туда отчитаться перед своим высокопоставленным работодателем. Двое друзей пешком отправились к Карадуру домой. Проходя через Врата Счастья, Джориан взглянул вверх
– Некоторые его идеи казались мне интересными, – заметил Джориан. – Жаль, что не удалось проверить их на практике. Если бы кто-нибудь склонил короля отдать распоряжения...
– Уже пробовали, – ответил Карадур. – Сам Мажан как-то убедил Ишбахара поделить земли крупных владельцев между крестьянами. Но этих господ голыми руками не возьмешь: у них есть вооруженные сторонники, и они не согласятся просто так потерять власть и деньги. Такой эксперимент под силу разве что королю-герою, готовому рискнуть, даже если землевладельцы поднимут в стране бунт. А бедняга Ишбахар... – Мальванец пожал плечами. – Скажи мне лучше, как прошла ночь?
Джориан рассмеялся.
– Ну и натерпелся же я! Как никогда. А уж я перевидал немало красоток.
Он рассказал, как его одевали и как отвели в молельню к Сахмет.
– Пришлось стоять в этом кисейном наряде долгие часы, будто я красавчик из тех, что поджидают клиентов на улице Шаштая Второго. Ритуал продолжался целую вечность. Пели гимны, читали молитвы, из которых я и понять-то ничего не мог они были на древнепенембийском. Вручили мне серебряную молнию и золотой луч, объяснив, как я должен ими размахивать.
Я не такая уж старая развалина, но за столько часов кто угодно потеряет интерес к происходящему... если слово «интерес» здесь уместно. Наконец представление окончилось, и нас с Сахмет нарекли богом и богиней, состоящими в законном браке. Верно, имелось в виду, что эти божества временно вселились в наши бренные оболочки.
– Тебя охватило какое-нибудь божественное ощущение? – спросил Карадур.
– Нет, абсолютно. Может, настоящие Угролук с Нубалиагой были заняты чем-то другим. А может, когда они хотят друг на друге подергаться, то прекрасно справляются сами, не перепоручая этого смертным.
Так или иначе, Сахмет подвела меня к постели. Я опешил от мысли, что мне предстоит навернуть эту дамочку на глазах у всей честной компании. Очень сомневался, окажусь ли на высоте при подобных обстоятельствах. Но жрицы притащили ширмы и расставили вокруг кровати, и светильники погасили, все, кроме одного. Было слышно, как девицы вышли, шурша платьями; затем стало тихо, только проклятый оркестр продолжал звенеть и чирикать в углу.
Даже когда у меня в Ксиларе был гарем, я не приглашал королевского оркестра, чтобы под музыку скрипеть пружинами. Может быть, я старомоден, но есть вещи, для которых нужна интимная обстановка. Впрочем, надо – значит надо, притом Сахмет – интересная женщина. Ну, я и принялся за дело – поцелуи, ласки, раздевание, все, как положено. Вскоре мы стали единой плотью, как выражаются священники.
– И как оно вышло?
– Зачем тебе знать это, старый аскет? Подробности возмутят твою чистую душу.