Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Оркас Анатолий

Марк тоже аплодирует.

После танца можно спуститься со своего насеста и принять участие в общих разговорах. О чём может разговаривать новоявленный король со знатью, про которую и знать ничего не знает? И вежливые и заботливые подданные, щадящие нервы своего встрепанного короля не выходят в своих беседах дальше выражения своих восторгов и чудесной осенней погоды.

Она появилась внезапно. Без объявления. Но при этом вызвав маленький бурунчик людского внимания. К ней поворачивались, её обсуждали, хотя она шла сквозь

людской муравейник рассеяно, иногда замедляя шаг, чтобы кивнуть или ответить.

Красное с черным.

Хотя нет, скорее, малиновое или бордовое. Не слишком яркое, и на фоне остальных нарядов вообще казалось, что женщина облачена в траур. Но вот эти темно-багровые тона платья, просвечивающие сквозь черную паутину, наброшенную сверху - исключали всякую мысль о попытке испортить чужой праздник своим нелепым нарядом.

Наряд был тщательно и аккуратно подобран - как по тонам и оттенкам, так и по воздействию на окружающих.

Она посмотрела на Марка и...

И скользнула взглядом дальше. Кому-то улыбнулась и направилась туда.

– Кто это?
– спросил Марк стоящего рядом старичка.

– Не могу знать, Ваше Величество!
– ответил тот.
– Но, согласитесь, очень эффектная женщина!

Пока Марк разыскивал глазами мажордома и собирался пробираться к нему с вопросом "Почему без объявления?", тот объявил мазурку.

Можно было не влезать на свой трон, и Марк прислонился к колонне, глядя на танцующих.

– Ваше Величество предпочитает наблюдать со стороны?

Ах, этот тон! Голос не слащавый, но и не издевательский. Легчайшая доля иронии, замешанная на участливом интересе.

Вблизи незнакомка оказалась ещё прекраснее. Причем, красота эта была кукольной. Тщательно оштукатуренное лицо, подведенные брови, а губы только чуть тронуты краской, так, что и непонятно, настоящий цвет или всё-таки усиленный? Внимательный взгляд тёмных глаз оттеняется тщательно уложенной прической. В ушах - малюсенькие сережки, на щеке - то ли родинка, то ли "мушка".

Ни единого изъяна.

– Да...
– не нашелся, что сказать Марк.

– Разумно для правителя. Но не слишком рационально для мужчины. В конце концов, многие из этих девушек ехали в такую даль именно для того, чтобы хоть раз в жизни станцевать с королем! Об этом будут потом внукам рассказывать. А вы лишаете их такого удовольствия!

– Король танцует, как корова под седлом, - нашел в себе силы признаться Марк.
– Не думаю, что им будет приятно танцевать с таким кавалером.

Дама посмотрела на Марка очень заинтересованно, ничуть не уязвленная или ошарашенная таким замечанием.

– Вот оно как... А знаете ли, сколько некоторые из них тратят на учителей?

– Я тоже мог бы потратить на учителей, но у меня и так хороший учитель. Будь у меня чуть больше времени - и я бы научился танцевать не хуже них.

– Ах, вот оно что... Ваше Величество

мечтает быть лучше всех?

– При чем тут это?

– При том, что если для Вашего Величества это не критично - то разве это серьёзная травма мужскому самолюбию, если окажется, что девушка, потратившая годы и годы на обучение - танцует лучше короля? Как вы думаете, что доставит ей большее наслаждение - убедиться, какой прекрасный танцор король, или понять, что она умеет лучше?

– Не знаю, - Марк ошарашенно смотрел на пары совершенно другими глазами.
– Я никогда не задумывался об этом.

– Неужто? Ваше Величество, а вы вообще бывали счастливы?

– Конечно. А почему вы об этом спрашиваете?

– Ох, не напрягайтесь так!
– она тепло рассмеялась и похлопала Марка по руке своей мягкой черно-красной перчаткой.
– Я люблю быть счастливой, и мне будет чрезвычайно обидно, если король этой державы окажется несчастным. В конце концов, если правитель несчастен - чем он может поделиться со страной, кроме несчастий?

– Много чем!
– твердо ответил Марк.
– Опять же, минус на минус дает плюс.

– Не всегда, - мурлыкнула она.
– Если выкопать яму в яме - станет ли она горкой?

– Ого!
– изумился Марк.
– До такого я бы не додумался.

– Ваше Величество быстро ориентируется. Но со мной эти мелкие трюки проворачивать не обязательно. Разве что в учебных целях.

– Я ничего не проворачивал!
– смутился Марк.
– Я сказал правду. Я действительно не думал, что яма в яме - это как раз и есть минус на минус.

– Значит, не всё потеряно!
– решительно сказала дама.
– Я покину вас ненадолго, ибо танец кончился. И всё-таки рекомендую вам хоть один танец сегодня да станцевать. Как умеете.

Несмотря на разумность слов странной посетительницы, Марк так и не решился. Как представит, что выходит сейчас и все глаза смотрят на него...

Нет уж. Переживут они без счастья.

Потом было угощение. И после него гости начали разъезжаться. Не все, но многие. Объявили очередной танец. Марк заметил краем глаза приближающуюся тень.

– Всё-таки не стали...

– Не стал.

– Марк... Да вы боитесь!

– Да, боюсь!
– тряхнул головой Марк.
– Выглядеть посмешищем среди своих гостей - не самый большой повод для счастья.

– Да, пожалуй, - нельзя было сказать, смеется она или серьезна.
– Но счастье правителя - первостепенный долг его подданных. Да и для остальных - тоже. Марк, могу я попросить вас проводить меня?

– Куда?

– Я покажу.

– Что я должен для этого сделать?
– отлип Марк от колонны. Отказать было даже сложнее, чем согласиться.

– Возьмите меня под локоток. Вот так.

Дама крепко прижала ладонь Марка к своему боку и плавным шагом направилась через весь зал к выходу.