Человек без надежды

Куролесова Лариса

— Опомнись, Ленни! — Микаэла покачала головой. — Ученые прогнозировали, что мы найдем новый подходящий мир во время жизни Седьмого, Восьмого или Девятого Поколения! Осталось совсем немного! У нас еще есть надежда…

— Нет никакой надежды! — Леннокс захохотал так, что Войцеховской стало страшно. — Нет и никогда не было! Все это просто обман, продлевающий бессмысленное существование ковчега! Нашим предкам следовало остаться на умирающей Земле — сдохнуть на ней, несомненно, оказалось бы приятнее, чем в космосе! Ты не была там и не знаешь! Зато я хорошо знаю,

что такое Вселенная! Я видел ее изнутри! Она нас не выпустит! В тот момент, когда наши далекие предки ступили на "Одиннадцать", мы умерли. Все умерли, хотя до сих пор обманываем себя, считая живыми!

— Он сумасшедший, — твердо и отчетливо произнесла Дороти, нимало не смущаясь тем, что и Леннокс ее прекрасно слышит.

— Это спорный вопрос, — Норте, склонив голову, с любопытством посмотрел на нее. — Я считаю себя нормальней всех на ковчеге, но ведь так и должен полагать психопат, да? За эти десять лет я хорошо изучил психологию — это было интересно… Но что, если на самом деле сумасшедшие все вы — те, кто считает, что может остаться в живых после схватки со Вселенной?

— Ты изучал психологию? — Микаэле было трудно говорить — в горле пересохло от накатывающего страха. — Вижу, ты не терял времени даром!

— И не только ее, — весело подтвердил Леннокс. — Например, я прослушал курс по взрывчатым материалам и даже защитил по ним магистерский диплом! Разумеется, это закрытая информация, но для "мертвецов — возвращенцев" любят делать исключения во всем. И когда я пришел на курсы по компьютерным вирусам, мне тоже были рады. Никто даже не задумался, зачем мне понадобилась прикладная электронная вирусология! О, мои преподаватели были счастливы получить столь известного ученика! Они так старались дать "человеку — легенде" побольше информации, что даже не подумали поинтересоваться, зачем мне это нужно! Очень опрометчиво с их стороны, вы не находите? Наверное, умирая, они даже не поймут, что помогли мне уничтожить ковчег.

— Леннокс, мы еще все можем решить мирно, — пробормотала Микаэла, снова улучив момент и сделав шажок к компьютеру.

— А я и не думал воевать с тобой! — казалось, Норте по — настоящему удивился. — И ты, и Габриэль, и многие другие космопилоты — по — прежнему мои друзья!

— Раз я твой друг, почему бы тебе не отдать мне пистолет и не отцепить взрывчатку от компьютера? — осторожно поинтересовалась Войцеховская. — Думаю, если ее невозможно нейтрализовать, мы еще успеем убрать ее подальше от технического центра!

— Именно потому, что ваши жизни мне небезразличны, я не могу обречь своих друзей на продолжение бессмысленного существования без малейшей надежды на спасение, — твердо произнес Леннокс. — Мы уйдем все вместе, и уже за гранью смерти ты поймешь, что я был прав! Поверь, я знаю, как будет лучше для всех. Всего лишь несколько секунд боли — и конец! Это хорошая смерть.

— У меня еще есть несколько незаконченных дел! — парировала Мика. — Не люблю, знаешь ли, оставлять после себя беспорядок!

— Должен тебе сказать, что за десять лет ты ничуть не изменилась! — усмехнулся Норте. — Но все

скоро закончится, а понятия порядка и беспорядка весьма условны для Вселенной.

Какое-то сдавленное восклицание сверху заставило Микаэлу крутнуться на месте и сделал шаг к лестнице, и она мысленно выругалась. Этот момент можно было бы использовать, чтобы добраться до взрывного устройства, ведь и Леннокс тоже отвлекся. Впрочем, может, и к лучшему, что она этого не сделала — Мика понятия не имела, что делать с взрывным устройством дальше. Попытаться подняться по лестнице под пулями? Прыгнуть вниз в шахту и прикрыть взрывчатку собой, надеясь, что это уменьшит разрушительную силу? Если Леннокс действительно все предусмотрел, то шансов у нее немного.

Однако сейчас рассуждать об этом в любом случае было уже поздно. На верхних ступеньках лестницы застыла Сильвер Фокс. Войцеховская услышала, как рядом бессильно застонала Дороти, и порадовалась, что хотя бы не повторила за ней этот нервный полувсхлип. Девушка стояла, оторопело уставившись на пистолет в руке у Норте, и, казалось, не замечала ничего вокруг.

— Силь, назад! — первой опомнилась Дороти, судорожно замахав руками.

— Стоять! — тут же рявкнул Леннокс, направляя дуло пистолета на девушку. — Отсюда никто не уйдет — нам не нужно, чтобы кто-то позвал подмогу или спровоцировал панику раньше времени! Иди к своим подружкам, малышка!

Он слегка повел дулом пистолета, и Сильвер, как завороженная, мелкими шажками принялась спускаться по лестнице, а потом двинулась к Дороти и Микаэле.

— Надо же, как здесь оживленно по вечерам! — издевательски восхитился Норте. — У нас настоящая вечеринка, только мальчиков — стриптизеров не хватает!

— Это вы в меня стреляли? — слабым голосом спросила его Сильвер, останавливаясь рядом с Микаэлой.

— Очень об этом сожалею, — неожиданно серьезно проговорил Леннокс. — Я опасался, что ты могла меня разглядеть.

— Я видела только рукав… — оказавшись среди "подруг по несчастью", девушка неожиданно выпрямилась и прямо посмотрела на оппонента. — Вы меня чуть не убили!

— Отказался от этой мысли, когда Габриэль сказал, что свидетельница не может сказать ничего конкретного о похитителе Рудольфа, — Норте опустил пистолет и наградил Силь ответным оценивающим взглядом. — Жаль, что я не знал этого раньше. Это ведь проклятая пуля в скамейке в конце концов привела тебя ко мне, да, Микки?

— Она, — не стала отрицать Войцеховская. — А что ты сделал с доктором Эсстеном?

— Запер у себя в подвале, — рассеянно пожал плечами Леннокс. — Я вообще-то не собирался его убивать — во всяком случае, раньше, чем умрет весь остальной ковчег. Но дело в том, что у него я познакомился с Беверли, и он знал, что мы начали встречаться. Мне нужно было сделать так, чтобы твоя служба не добралась до него, прежде чем я закончу подготовку к своему делу.

— Вы и без доктора Эсстена наделали ошибок, — бесстрашно вступила в разговор Дороти. — Например, вас видели в парке, когда вы передавали Беверли Кларк пакет со взрывчаткой!