Человек из С.В.И.Н.Т.У.С.а и Р.О.Б.О.Т.а
Шрифт:
– Выметайтесь, – повторил шериф, но уже не так напористо. Можно было заметить, что он задумался о поврежденных дюзах и о том, что можно сделать, чтобы вышвырнуть корабль с планеты. Генри воспользовался временным затишьем и нажал коленом на выключатель в задней стенке своего ящика.
– Настоящий старый ратткатский виски – лучший в Галактике! – пронзительно закричал маленький робот, выпрыгивая из ящика. Он, казалось, был сделан из гнутых труб, и на челюстях его были огромные плоскогубцы. В своих клещеобразных манипуляторах он держал янтарную бутылку, протягивая ее
Тот немедленно среагировал, выхватив длинноствольный пистолет. Раздался громкий треск – и бутылка разлетелась вдребезги.
– Вы пытались убить меня, да?! – заорал шериф, навел пистолет на Генри и нажал на спуск.
Генри не пошевелился и продолжал улыбаться. Пистолет бессмысленно щелкнул, потом еще раз. Не сводя с Генри испуганного взгляда, шериф засунул пистолет в кобуру, завел двигатель и в туче пыли унесся прочь.
– Что все это значит? – спросил Генри у пустоты. И пустота ответила – чуть хрипловатый голос прошептал ему на ухо:
– Человек с огнестрельным оружием намеревался причинить вам вред. Оружие сделано из ферросплавов. Поэтому я выработал узконаправленное поле огромной напряженности, чтобы внутренние части оружия перестали работать, и оно не сработало.
– Шериф был очень удивлен?
– Не думаю. Такое оружие склонно к неисправностям. Это называется осечкой.
– Я помню. – Генри сделал глоток воды.
– Что вы помните? – спросил тонкий голос из-за ящика. Совсем другой голос.
– Я помню, что вы – мой первый покупатель на этой планете. Поэтому вам причитается специальный Приз Первого Покупателя. – Он быстро провел пальцами по клавиатуре, установленной перед ним, и в крышке ящика открылась дверца. Из нее показался робот с укороченными конечностями и извлек из себя огромный леденец. Генри протянул его мальчику, который вылез из укрытия и стал подозрительно разглядывать угощение.
– Что это?
– Разновидность сладостей. Возьми рукой за деревянную часть, а остальное засунь в рот.
Мальчик нерешительно взял леденец и захрустел им.
– Ты знаешь человека, который только что уехал отсюда? – спросил Генри.
– Шериф, – прочавкал мальчик.
– Это его единственное имя?
– Шериф Мордит. Дети его не любят.
– Я не стал бы их упрекать за это…
– Что он ест? – раздался голос. Еще один голос.
Генри повернулся и увидел ребенка постарше, который тоже появился совершенно бесшумно.
– Конфету. Ты любишь конфеты? Первая – даром.
Подумав, мальчик кивнул. Генри наклонился над выдвижным ящиком, так что лицо его полностью скрылось, пока он что-то шептал. Дети не слышали его, на корабле же было слышно хорошо.
– Что происходит? Вы что, спите? Откуда взялись эти пацаны?
– Компьютеры не спят, – ответил голос в его ухе. – Мальчики не вооружены. С разных сторон приближаются еще пять мальчиков.
Они подходили к ящику один за другим, и каждый получал бесплатно леденец. Генри нажал клавишу денежного регистратора: звякнул колокольчик. Открылся небольшой ящичек, и в окошке появилась надпись: «Не для продажи».
– Конфеты даром, – объяснил он ребятам. – Не хотите ли еще что-нибудь?
– А ружье? – с надеждой спросил один подросток. – Я думаю, оно мне пригодится.
– Робби уже большой, и ему вскоре может понадобиться ружье, – подтвердил маленький мальчик, и все остальные кивнули.
– Когда мне надо будет ружье, – сказал Робби с мрачной свирепостью, – я возьму его у дяди.
– Приятная планета, – сказал Генри, подталкивая к Робби пачку звуковых комиксов. Раздалось несколько микровзрывов, обрывки диалогов и рев ракетных двигателей, когда тот перелистывал страницы.
– Вашу планету часто посещают другие люди?
– Никто и никогда. Мы на Слагтере не любим чужаков.
– Некоторые к вам должны были прилетать. По крайней мере один человек. Мне известно, что Галактическая Перепись посещала эту систему. Руководил экспедицией командор Сергеев.
– Вот он! – раздался душераздирающий вопль с открытой страницы звукокнижки. – Он только что совершил посадку и теперь уходит вправо!..
Робби захлопнул книжку и к чему-то прислушался. Потом положил на ящик монету и побежал прочь. Остальные мальчики тоже исчезли со своими покупками. Через мгновение вокруг снова было пусто.
Глава 2
– Что там такое? – громко спросил Генри.
– Со стороны космопорта приближается машина, – ответил компьютер. – У детей тонкий слух, и они услышали шум раньше вас.
– Они молоды и поэтому слышат более высокие частоты, – проворчал Генри. – Теперь я тоже слышу.
– Я просто констатирую факт, – ответил компьютер безжизненным голосом.
Новая машина оказалась полугусеничным грузовым автомобилем, который оглушительно ревел, приближаясь к кораблю, и затормозил с душераздирающим скрежетом. На Генри вновь налетело облако пыли. Неужели все люди на Слагтере передвигаются так стремительно?
Мужчина, выпрыгнувший из машины, казался родным братом шерифа. Та же широкополая шляпа, дубленая кожа и оружие под рукой.
– Здравствуйте, – сказал Генри, разглядывая черный зрачок дула. – Мое имя Генри Винн, но друзья называют меня Хенком. А ваше имя?
Единственным ответом на дружелюбный вопрос Хенка был хмурый взгляд. Генри ответил на него улыбкой и попытался заговорить снова:
– Ну хорошо, тогда перейдем к сути дела. Могу ли я что-нибудь предложить вам? Например, маленький летающий транзистор? Он может все время следовать за вами и услаждать ваш слух днем и ночью…
– Для вашего корабля подойдет тридцатисантиметровая труба? – спросил мужчина.
– Конечно, – живо ответил Генри. – Вы не скажете, где я могу ее достать?
– Здесь, – ответил вновь прибывший, вытаскивая из автомобиля длинную трубу и подкатывая ее к ящику. – Она стоит 457 кредиток.
Генри кивнул и раскрыл денежный регистратор.
– Я могу вам дать 325 кредиток, а на остальную сумму выписать чек.
– Только наличными.
– Тогда прошу вас немного подождать, пока я не продам свои превосходные товары.