Человек на дороге
Шрифт:
– Он ничего не может сделать для тебя, но я могу.
– Я знаю, что наша связь может держаться годами, - сдержанно улыбнулась Нара.
– Теперь, когда война закончена, ты даже не почувствуешь ту часть силы, что я у тебя беру. Но мне это не нужно, ведь связь с тобой не меняет мое тело. Я все еще простой артефакт.
Война закончилась. До сих пор странно было произносить это.
– Но я и не говорю об обычной связи, - заметила Мар Кассандра.
– Если бы все было так банально, я бы и не подошла к тебе. Я знаю тебя, Нара, знаю твой гордый нрав. Никто из нас не может до конца понять, что ты
Нара не знала, как это понимать. Не могло же все быть так просто! Ее отец годами искал подобное заклинание, однако не подошел даже близко, да и Мар Кассандра до недавних пор ни о чем таком не упоминала. Должен быть подвох!
А вот Саим этих тонкостей не знал, он сразу оживился:
– Что за заклинание? На что оно способно?
– Оно способно снова превратить Нару в человека. Она потеряет свою огромную силу, но... теперь, во времена мира и благополучия, эта сила ей и не нужна. Она станет обычной человеческой женщиной, живой и смертной. Она сможет выносить и родить дитя - много детей.
Это было все, о чем Нара мечтала. Не замки и золото, а эти простые радости - небольшой уютный дом, семья, дети. Ей хотелось согласиться сразу же, броситься в омут с головой и заглушить наконец этот проклятый глас рассудка.
Но нельзя. Жизнь научила ее тому, что ничего не дается просто так.
– Какова цена?
– спросила Нара.
– Если бы превратить меня в человека было так просто, ты бы сделала это сразу, не так ли?
– Цена есть, - признала колдунья.
– И она очень высока, но ты заплатить ее не сможешь. Поэтому я и ждала момента, когда смогу поговорить с вами одновременно. Заплатить цену должен будет он.
Она перевела взгляд на Саима, и Нара уверенно заявила:
– Сразу нет. Мне все равно, что дает это заклинание, он не должен пострадать.
– Может, позволишь мне самому решить?
– нахмурился Саим.
– Я хочу знать, о чем идет речь.
– Да о чем бы ни шла, нет!
– Это мой выбор.
– Я не приму такой дар.
– Помолчите оба!
– прикрикнула на них Мар Кассандра.
– И дайте мне закончить. Я много лет изучала магическую материю, энергию жизни и смерти. Жизнь Нары закончилась. Воссоздать ее магией невозможно, в этом и кроется подвох. Но можно одолжить. Если я свяжу Нару с тобой, Саим, я смогу сделать ее обычной женщиной. Однако с этого дня она начнет проживать твою жизнь - то есть, за каждый день, что ты прожил, твое тело будет стариться на два дня, ведь она тоже живет за твой счет. Остаток жизни, отмерянный тебе судьбой, ты разделишь с нею и проживешь вдвое меньше, чем должен был.
Нара знала, что цена будет высокой - и не ошиблась. Да, она хотела жить, но она не готова была украсть жизнь у единственного человека, который ей небезразличен!
– Это слишком дорого!
– Иначе и быть не может, нельзя откупиться от смерти парой монет, - отозвалась колдунья.
– Твой путь должен был закончиться, а он вместо этого остановился. В этом теле ты застряла между мирами. Ты не мертва, но ты и не живешь. Я предлагаю тебе возвращение в мир живых. Не я выбираю цену, потому что платите вы не мне.
– Но я должна платить за такую услугу, а не Саим!
– А
– вмешался Саим.
Его, в отличие от Нары, предложение Мар Кассандры совсем не пугало.
– Ты в своем уме?!
– возмутилась девушка.
– Речь идет о твоей жизни! Если ты поделишься ею со мной, она сократится вдвое!
– А если не поделюсь, ее вообще не будет.
– Это еще как понимать?
– Так и понимай. Посмотри, что происходит: мы стоим на руинах и собираемся строить нечто новое. Сделать страну такой, какой она была до нападения Камита, уже не получится, и Кирин прекрасно понимает это. Нас ждет реальность, отличающаяся от того, что мы помним. И знаешь, что? Я не готов входить туда один. Но с тобой - другое дело. Мне все равно, сколько я проживу. Без тебя вся эта долгая жизнь будет чередой одинаковых бездарных дней. Ты мне нужна - и была нужна с самого начала.
– Но мы не знаем, сколько лет тебе осталось!
– указала Нара.
– Может, не долгая жизнь, а лет десять!
Она ожидала, что он смутится хотя бы на секунду. Однако голос Саима звучал все так же ровно, и похоже, он не сомневался ни в одном своем слове. А воина, который выстоял против людей и чудовищ, сложно было назвать легкомысленным.
– Если мне осталось десять лет, я и их разделю, обменяю на пять лет с тобой и нашими детьми.
– Ты можешь найти жену и без такой чудовищной цены! Она родит тебе детей, ты будешь счастлив!
– Это не так просто. Посмотри на Камита - он искал всю жизнь, а потом даже через войну не добился счастья. Мне все равно, сколько осталось до моей смерти - хоть двадцать лет, хоть один день. Лишь бы мне не пришлось снова терять тебя.
Он действительно хотел этого. Нара могла не понимать его, а не верить - нет, не получалось.
Так был ли смысл протестовать? Перед ней открывалась дверь к самому заветному из ее желаний. Нормальная жизнь с любимым мужчиной, смерть в один день, без необходимости скучать друг о друге, - и дети, которые останутся в этом мире, даже когда их обоих не станет.
Пожалуй, Саим прав. Такое счастье стоило своей цены.
Нара взяла его за руку, повернулась к Мар Кассандре и улыбнулась:
– Моя совесть, наверно, никогда не простит меня за это, но... я согласна.
***
Они так долго шли к этой битве, там много говорили о войне, что теперь Айриз сложно было поверить: все закончилось. Каким-то чудом они победили, все вместе. И она тоже! На нее перестали коситься с подозрением. Потому что она справилась, она сумела удержать туман столько, сколько было нужно, и убрала его лишь когда Мар Кассандра сказала, что можно. Ее роль в этой битве оказалась не самой серьезной, и все же она могла гордиться собой за это.
Да и остальные признавали ее заслуги. Айриз поняла это, когда ее пригласили на общее собрание, первое со времени победы над Танисом.
Императорский дворец все еще восстанавливали, а в саду только-только появились первые нормальные дорожки после того, что сотворили здесь камерцеи. Однако в зале, где они встретились сейчас, было чисто, эта часть здания почти не пострадала.
Айриз досталось место в дальнем конце стола, не возле кресла принца Кирина. Но ее это не оскорбляло, ей было достаточно того, что рядом с ней сидел Реос.