Человек на дороге
Шрифт:
– Ничего ведь еще не закончилось, не так ли?
– Мне очень жаль, высочество, но нет, - тяжело вздохнула Исса.
– Чтобы ты запомнил, как действует заклинание, нам придется сделать это снова.
***
Сколько бы Клоя ни убеждала себя, что поступила правильно, полной уверенности так и не появилось. Хотя какая разница уже? Выбор сделан, изменить ничего нельзя. Она прекрасно понимала, что даже если передумает сейчас и попытается бежать, никто ее не отпустит.
В этой войне всего две стороны. Одна проиграет и исчезнет, другая выиграет и будет жить свободно. Клоя хотела остаться с победителями,
Но иначе нельзя, потому что Эймера уже одурманили сомнительные идеи чужаков, он не в состоянии мыслить здраво. Она ведь пыталась поговорить с ним, а к чему это привело? Ни к чему! Он все равно хотел уйти из подземного города, выступить против Камита - и погибнуть.
В том, что он не выжил бы в этой войне, Клоя больше не сомневалась. Она знала, что у императора Камита могущественные союзники, но лишь теперь поняла, насколько. Танис и его генералы были силой, о которой она даже в древних книгах не читала. Вот новые господа этого мира, а вовсе не принц Кирин и те странные люди, что его окружают!
Конечно, Эймер не поймет ее сначала, он будет злиться. Ведь маги, которых он спас, наверняка пострадают, и ему непросто будет принять это. Но рано или поздно он увидит, что она думала только о нем. Она любила его! Только так Клоя могла показать это, слова не имели значения. Если бы она хотела спасти себя, она бы просто убежала из подземного города. А эта сделка, этот риск... все ради него.
– Что-то ты притихла, - заметил Сейден.
– Наступило запоздалое раскаяние?
Они покинули столицу вдвоем, ехали в небольшой карете, запряженной быстрыми лошадьми. Клоя ожидала, что отряд будет сопровождать их сразу, но нет, во дворце оказалось совсем мало воинов, и никто из них не собирался покидать свои позиции.
Наверно, так и нужно, императору Камиту проще использовать солдат, которые уже подошли вплотную к подземному городу, просто еще не знают об этом. Не может же он рассчитывать, что с целым городом чародеев справится один его генерал!
Хотя Сейден, безусловно, на многое способен. Сидя рядом с ним, Клоя пыталась почувствовать его магическую энергию, оценить, насколько он опасен. Предела у его сил просто не было.
– Нет никакого раскаяния, - огрызнулась Клоя.
– Я знаю, что делаю!
– Наглая ты. Мне нравится. Пожалуй, я позволю тебе жить.
– Что?...
– Ну, ты просила моего отца пощадить только Эймера, - ухмыльнулся Сейден.
– Оставлять в живых тебя ты не попросила.
А ведь верно! Тогда она поддалась панике, ей едва удавалось говорить связно, и в этот момент она думала только об Эймере. Клоя была готова пойти на что угодно, лишь бы спасти его, и совершенно позабыла о себе.
– Я не... То есть... Мне казалось...
– Угомонись, - прервал ее генерал.
– Не собираюсь я тебя убивать, смысла нет. Ты забавная, да и хорошенькая.
– Я люблю Эймера!
– гордо заявила она.
– А я - ни его, ни тебя. Но когда он узнает, что ты виновата в смерти его дружков, он может отнестись к этому без понимания. Когда будешь искать у кого-нибудь исцеления своих душевных травм, загляни ко мне. Не разочарую.
Хотелось ответить какой-нибудь
Поэтому свою часть договора она выполнила. Карету они оставили у дороги, а сами прошли в лес, пока не добрались до поляны, скрывавшей вход в подземный город.
– Очень хорошо, - кивнул Сейден.
– Твой дружок это придумал?
– Придумал он, но заклинание поддерживает общая сила магов.
– Ненадолго.
– Ну и как вы собираетесь на них охотиться?
– поинтересовалась Клоя.
– Если мы будем стоять здесь и ждать отряд, нас заметят маги, успеют подготовиться.
– Какой еще отряд? Все, кто надо, уже здесь.
Когда они подъезжали к нужному участку дороги, девушка внимательно оглядывалась по сторонам, но не заметила ни одного воина. А уж целый отряд она проглядеть не могла! Теперь, несмотря на заявления Сейдена, они стояли посреди леса одни.
Долго это не продлилось. Сначала она услышала шум в лесу, потом почувствовала странный запах - будто кровь пролилась в сырую землю. Очень много крови... От людей так не пахнет. Клоя пыталась распознать энергию, окружавшую ее, но ничего знакомого уловить не могла.
Гадать ей не пришлось: те, кого призвал Сейден, вышли к поляне. И это были не люди. Хотя что-то общее с людьми у них было - пусть и гораздо меньше, чем у генерала. Поляну со всех сторон окружали очень высокие, массивные мужчины... лишенные голов. Никто на них не нападал, не ранил, они просто родились такими. Их плечи были единой ровной линией с гладкой кожей, шеи у них и не было никогда. Да и зачем? Они в ней не нуждались. Их глаза располагались прямо на груди, чуть ниже зияли две дыры ноздрей, а прямо под ними распахнулась чудовищная пасть, занимающая весь живот. Эти существа были вооружены копьями, но доспехи они не носили, ограничившись лишь грубо обработанными шкурами, намотанными поверх бедер.
– Что это такое?
– прошептала Клоя.
– Ксиантаны, - спокойно пояснил Сейден.
– Откуда... они? Их создал советник Танис?
– Создал? Человечек, ксиантаны появились на этих землях намного раньше, чем твои предки. Они - одна из первых сил природы. Сильные, крепкие, неудержимые, и за это их стоит уважать. Правда, не слишком умны, но пока они подчиняются мне, это не станет проблемой.
Даже если эти уродцы были похожи на людей, людьми они не были даже близко. В их глазах горел только животный голод. Если обычные солдаты еще могли взять магов в плен, то эти - нет. Эти существа вообще не знали ничего о войне, они пришли сюда, чтобы охотиться и убивать.
Сейден привел не только их. В полумраке леса, за их спинами, Клоя заметила странные черные облака. Поначалу она приняла их за дым, порожденный близким костром, но быстро разобралась, что не все так просто. Облака двигались не по ветру, а так, как им хотелось, огибая деревья и пролетая мимо ксиантанов. К тому же, они пульсировали магической энергией, которую девушка не могла распознать.
На этот раз Сейден не стал дожидаться ее вопросов, он сам назвал их:
– Это веталы. Они не наносят первый удар, но для второго очень хороши.