Человек на дороге

Ольховская Влада

– Он это все равно сделает, по глазам вижу, - отметила Исса.
– Но если мы не согласимся, он просто сбежит, и будет неприятно. Так что давайте все притворимся, что у нас тут единство мнений.

– Я просто не хочу, чтобы ты пострадал, - сказал Кирин.
– Ты был Сальтару другом, ты его спас. Я уже не смог уберечь брата, мне надоело терять друзей.

– Меня потерять сложнее, чем ты думаешь!
– заверил его Реос.
– Я хочу побыстрее увидеть этот мир, понять его. Мне так проще! Так что не думайте, соглашайтесь. Когда я вернусь, вы будете знать больше,

чем если бы вообще не уходили отсюда в Мертвые земли.

– Вертлявый дело говорит, - хмыкнула девушка.

– Ладно, - сдался Кирин. То, что задумал Реос, и правда было намного ценнее, чем подслушивание пьяных разговоров в забытой богами таверне.
– Но не рискуй понапрасну! У тебя десять дней, не больше, после этого возвращайся, даже если не успеешь осмотреть все провинции.

– Да за десять дней я вашу страну три раза оббегу!
– отмахнулся единорог.
– Вы только скажите мне, где вас искать. Если я правильно помню, вы собираетесь в Торем-вал?

– Собирались, - уточнила Исса.
– И мы рано или поздно попадем туда. Но сначала было бы неплохо заглянуть в другое место.

– Ты изменила наш план, но забыла предупредить меня об этом?
– мрачно спросил Кирин.

– Не забыла, я это только что придумала. Но что-то мне подсказывает, что ты не будешь возражать.

***

Казалось, что идти в толпе переселенцев будет проще, но реальность оказалась не такой, как представлял Саим. Война и эпидемия многих лишили домов, заставили искать счастья в другом месте. Это были не только простые крестьяне, в разношерстной толпе попадались разбойники и бродяги, жрецы сомнительных, никому не известных божеств, распорядители, разом лишившиеся власти. А уж шпионов Камита здесь собралось столько, что не нужно было и высматривать. Над колонной, медленно продвигавшейся по дороге, зависло настроение скорби и обреченности.

Поэтому Саим и Нара свернули в сторону при первой же возможности. Границу они пересекли вместе со всеми, а после этого у них было больше причин отделиться, чем остаться. Во-первых, у них были лошади, а за такое сокровище убивали быстро и без сомнений. Во-вторых, Нара была молода и красива, это привлекало больше внимания, чем хотелось бы Саиму. В-третьих, сам он тоже не мог укрыться от подозрительных взглядов. В нем без труда узнавали уроженца провинции Тол, сильного мужчину, которому полагалось быть в армии. Многие подозревали, что перед ними дезертир - и были правы.

Хотя когда-то, примкнув к войскам Тола, он и мысли не допускал, что сможет отказаться от собственных клятв верности. Саим не боялся смерти и боли, он готов был на многое ради империи. Ирония заключалась в том, что врагом страны внезапно сделался его господин, лорд Камит. Когда Саим познакомился с Кирином, ему казалось естественным перейти на сторону наследного принца.

Всего несколько месяцев назад он был капитаном отряда и не сомневался, что так будет всегда. А теперь он здесь, предатель, беглец, спутник девушки, которая давно мертва - судьба умеет смеяться, в этом сомнений нет.

И все же он не жалел о своем решении, и не только из-за

Кирина. Он был благодарен за каждую минуту, проведенную рядом с Нарой. Саим прекрасно знал, что его чувства обречены, что будущего у них быть не может, потому что будущее - оно для живых. Однако сейчас, пока не кончилась война и они были нужны друг другу, он предпочитал не думать о том, что их ждет.

Чем дальше они отъезжали от главной дороги, тем тише становилось вокруг них. Их встречал густой старый лес, величественный, пропахший смолами и травами. В военное время на уединение узких дорог мало кто решался, но Саим и Нара могли себе это позволить: опытному воину и искусственному человеку не так просто навредить.

– Как думаешь, есть ли смысл задерживаться в Рене или лучше сразу направляться к морю?
– спросил Саим.

– Мар Кассандра сказала, чтобы мы проверили замки, принадлежавшие колдунам. Думаю, нужно сделать это, а потом отправляться к морю.

– Мар Кассандра никогда не была в этих замках, она только слышала о них. Вряд ли там кто-то остался.

Для победы над теми, кто захватил империю, им нужна была колдовская сила. Увы, их враги прекрасно знали об этом, истребление магов началось с первого дня войны. Однако Мар Кассандра, колдунья-отшельница, работавшая с ними, верила, что сильнейшие из чародеев сумели скрыться. Теперь Саиму и Наре требовалось объединить их под знаменем законного правителя.

– Действия магов сложно предугадать, - заметила Нара.
– Я не исключаю, что они могли остаться в своих замках.

– Даже при том, что Камит ищет их?

– Именно поэтому. Спрятаться на виду порой проще, чем вечно убегать. Они могли остаться в своих домах, но сменить имя, внешность... Есть много способов. Но как бы они ни прятались, если маги там, я почувствую их.

– Если бы убедить их помочь нам было так просто!
– вздохнул Саим.

– Возможно, они нужны нам не больше, чем мы им.

День был в самом разгаре, в небе сияло солнце, пробивавшееся через кроны старых деревьев, беззаботно пели птицы. Получается, что до леса чудовища Камита не добрались: там, где они появлялись, жизнь мгновенно замирала. Саим надеялся, что это облегчит их путешествие, поможет им спокойно ехать вперед хотя бы до наступления темноты.

Но нет, уже когда Нара начала хмуриться, он понял: простым это путешествие не будет. Девушка умела чувствовать энергию на расстоянии, хотя получалось у нее это не так хорошо, как у магов. Саим никого не видел впереди, но своей спутнице верил.

– Люди или чудовища?
– тихо спросил он.

– Люди, - ответила Нара.
– Даже магов нет. Большая группа...

– Может, разбойники?

– Скорее всего, они. Хотя они выбрали очень странное место, купцы сюда точно не заезжают.

– Сейчас уже непонятно, где лучше, - пожал плечами Саим.

– Да, но... мне почему-то кажется, что они к нам через лес двигаются. То есть, не к дороге, а к нам, будто знают, где мы!

– Но магов среди них точно нет?

– Точно, - подтвердила девушка.
– Я же говорю: странно.