Человек-огонь
Шрифт:
— Ну и о чем же он с вами беседовал? — заинтересовался отец.
— Намалюю, говорит, новых богов, молитесь на здоровье.
— Вот что, Веня, если еще раз встретите с ребятами богомаза, запоминай все, о чем речь вести будет. Смекнул?! А я вот тебе новый ремень купил в станице. Примерь-ка.
…За свои политические убеждения Андрей Кузьмич Искрин был приговорен царскими властями на вечное скитание по земле русской: ему был выдан паспорт, с которым он не имел права проживать в одном селе
Вскоре к Андрею Кузьмичу, как на пригретую солнцем полянку после длинной зимы, потянулись и пожилые, и молодые казаки.
За поселком, на краю бора росла старая сосна с мощными ветвями, с потрескавшейся корой на стволе в два обхвата. Она перешагнула «царскую» дорогу и остановилась впереди бора, приняв на свою широкую грудь удары степного ветра. У этой сосны, окруженной молодой порослью, часто встречались поселковые парни с Андреем Кузьмичом.
Воскресенья Андрей Кузьмич проводил с Колей Томиным. Они удили рыбу, собирали грибы, ягоды, купались. Коле нравилось, что дядя Андрей разговаривал с ним, как со взрослым. Мальчик узнал, как появились на земле бедные и богатые, какая будет жизнь, когда не будет буржуев и нищих, а все люди станут равными. Только такая жизнь сама не придет. За нее надо бороться, и борьба эта жестокая, страшная. Того, кто пойдет по этому пути, ожидают тюрьмы, каторга, а может быть и виселица.
Андрей Кузьмич как-то сказал Коле:
— Тебе, сынок, со мной одному скучно. Пригласи-ка за грибами Сашу и Ахмета. Веселее будет.
Дядя Андрей и его юные друзья вышли на опушку бора с полными корзинами грибов и присели отдохнуть под кроной сосны-великана.
Над лесом поднялось яркое солнце.
Андрей Кузьмич прищуренными глазами взглянул на небо и громко продекламировал:
И если гром великий грянет Над сворой псов и палачей, Для нас все так же солнце станет Сиять огнем своих лучей.— Дядя Андрей, а кто такие псы и палачи, — несмело спросил Саша.
— Большой дом в ауле за Тоболом видел?
— Видел.
— В нем живет палач Кобек. Он грабит людей и глумится над ними. И в вашем поселке есть палачи, которые сосут кровь из трудового народа — маслозаводчик Харинас, атаман Полубаринов.
— Кобек-то бусурман, а наш атаман… — возразил Саша, но дядя Андрей перебил его:
— Оба они одним миром мазаны. Кобек имеет табуны лошадей и овец, а ваш атаман сотни десятин земли.
Ахметка пожаловался.
— Работай, работай — атаман била, Харинас била. Шибка плохо.
— Над всеми этими палачами есть главный палач, — продолжал дядя Андрей. — Царь. Подрастете, вас научат саблями рубить, пиками колоть, нагайками
— Я никогда не буду псом, — сказал, как клятву дал, Коля.
— Заговорился я с вами, а мне пора к атаману, отметиться надо, что я дома. Боится ваш атаман разлуки со мной, вот как он меня любит.
…Страда в том году была нерадостной: палящее солнце и суховей выжгли хлеба. Коля вырывает редкие низкорослые стебли пшеницы и складывает их в кучи. Пот ручьями катится по лицу, ест глаза. Разломило спину. Невмоготу стало, и он разогнулся. Со стороны Усть-Уйской станицы показалась пыль. Через минуту на пригорок выползла телега с двумя конными стражниками по бокам. Коля приложил ладонь ко лбу, вгляделся — и ему показалось, что он летит с обрыва.
— Дядя Андрей! Андрей Кузьмич! Куда вы едете, куда?!
— Не я, сынок, еду, меня едут, — шуткой ответил Искрин.
Андрей Кузьмич поднял руки, и звон цепей сполохом отозвался в юном сердце.
В воздухе свистнула нагайка, по щеке дяди Андрея потекла струйка крови. Второй стражник стукнул плашмя саблей по спине возницу, который сидел до этого истуканом, надвинув на глаза картуз. Возница с остервенением стал хлестать коня, и телега, дребезжа по «царской» дороге, скоро скрылась в лесу.
Коля упал на траву и горько заплакал.
Подавленный случившимся он медленно побрел с пашни.
Кому рассказать о своем горе? Кому излить обиду?
Неожиданно для себя он оказался у маслозавода.
— Коля? Кто тебя била? — встревожился Ахмет.
— Дядю Андрея увезли.
— Зачем везли? Куда везли?
— Стражники…
— Ай-ай-ай! Хороший человек — тюрьма садил; плохой человек — дома гулял. Зачем так, Коля?
— Не знаю, Ахмет, не знаю, — ответил Коля, сдерживая навернувшиеся слезы.
Оставшееся после раздела с матерью имущество Николая Томина поселковый сход решил продать, а деньги положить в банк до призыва на службу, когда ему нужно будет купить коня, сбрую, обмундирование, шашку и пику. А потом начались торги. Каждый богатей не прочь был взять парня под опеку, благо подопечный здоров, трудолюбив и исполнителен. Бородачи сцепились. Николай стоял посреди толпы и, чтобы не видеть ощеренные рты «благодетелей», хулящих друг друга, отвернулся. На пригорке его сверстники играют в догонялки, у них никаких забот.
— Что, тебе, за скотинушку торгуются, — раздался голос казака Гордея Алтынова.
Эта оброненная как бы невзначай фраза больно ударила по самолюбию подростка.
Громко, перебивая шум, Николай сказал:
— Вы, господа старики, торгуйтесь, а я пойду.
…После схода дядя Леонтий в раздумье проговорил:
— Сам видишь, Кольша, у меня своих ртов много, и вряд ли я их прокормлю до нови. Подайся-ка ты в Куртамыш, там знакомый купец живет, он, бог даст, пристроит тебя к делу.