Человек с Золотым Торком
Шрифт:
Наконец я заметил впереди Оружейника, который расхаживал взад-вперёд по пещерам, внимательно следя за всеми и вся. Он останавливался то тут, то там, чтобы дать совет, подбодрить, а иногда и дать по уху, когда это было необходимо. Оружейник был строг, но справедлив.
Я подождал, пока он вернётся и устроится на своём обычном испытательном стенде, а затем тихонько сел рядом с ним. Он взглянул на меня, громко фыркнул и вернулся к тому, над чем работал. Чтобы удивить Оружейника, нужно постараться. Высокий, средних лет мужчина с избытком нервной энергией, был одет в перманентно замаранный белый лабораторный халат поверх футболки с надписью: “Guns Don’t Kill People; I Kill People”.
А может, просто от того, что часто пригибался. Я сидел рядом с ним некоторое время, ожидая, что он скажет что-нибудь, но, как всегда, я должен был отвлечь его внимание от его крайнего проекта.
– Здравствуй, Оружейник. Рад снова тебя видеть. Это старое место сейчас кажется очень оживлённым. Готовимся ли мы к войне?
Он снова громко фыркнул.
– Всегда, мальчик. Всегда.
Он подключил толстый электрический кабель к розетке, переключил полдюжины тумблеров, а затем выжидающе посмотрел на монитор компьютера, обвитый омелой и чесночными косами. Ничего не произошло. Оружейник ударил молотком по компьютеру, и я быстро отобрал его у него.
– Отдай!
– потребовал он, свирепо нахмурившись.
– Это мой счастливый молоток!
– Счастливый?
– уточнил я, осторожно держа его на расстоянии вытянутой руки.
– Я всё ещё здесь, не так ли?
Я положил молоток на противоположный конец стенда.
– В чём проблема, Оружейник?
Он вздохнул, поняв, что ему всё-таки придётся поговорить со мной.
– Кажется, что все в Холле пытаются черпать силу из Сердца, причём все одновременно. Все проклятые отделы сразу. Предполагается, что у меня приоритет, но это всё, что я могу сделать, чтобы локтями расчистить путь в очереди. Если мне придётся подняться наверх и пожаловаться, по общим комнатам будут летать слезоточивый газ и шрапнель…
– Почему существует такой большой спрос на электроэнергию?
– Не спрашивай меня. Спроси долбанутого Алистера!
Я узнал этот тон.
– Так, что сделал Алистер?
Оружейник поморщился.
– Сначала Матриарх увеличивает мой бюджет и рабочую нагрузку и говорит мне, что мои проекты имеют наивысший приоритет до дальнейшего распоряжения; и тут вваливается чёртов Алистер и объявляет, что выбрал оружейную как наиболее подходящее место для начала своей последней программы по оптимизации расходов. Так что теперь не только моя рабочая нагрузка возросла до предела, но я должен отчитываться за всё, что мы делаем и используем, в трёх экземплярах! Если бы кто-то сказал мне, что мне придётся провести полжизни по локоть в бумагах, я бы выстрелил себе в голову! Ещё лучше, если бы я выстрелил чёртову Алистеру в голову, и до этого ещё может дойти. До сих пор я просто игнорировал бумажную волокиту и использовал его всё более путаные записки в качестве туалетной бумаги. А затем отправлял их обратно ему.
Я не мог не улыбнуться и не кивнуть. Типичный Алистер: “мудрый на пенни и глупый на фунт”. Всегда старается быть полезным наихудшим из возможных способов. Кто-то однажды высказал мнение, благоразумно скрывшись от бабушкиных ушей, что лучшим способом уничтожить наших врагов было бы послать им в дар Алистера. Внезапно я перестал улыбаться. Ведь это прекрасная
Если бы в нём был хоть намек на что-то подозрительное, они бы нашли это. Я резко обернулся, когда Оружейник предупреждающе ткнул меня в рёбра, там была Александра Друд, несущаяся на меня, как ракета, с тепловым наведением.
– Какого чёрта ты здесь делаешь, Эдди?
– Привет, Алекс, - легкомысленно сказал я.
– Рад снова видеть тебя. Ты выглядишь восхитительно строгой, но обычно так и бывает. Особенно в некоторых моих снах, в которых ты вся в обтягивающей коже… Не смотри на меня так. Я здесь, чтобы подобрать кое-что небольшое, но смертоносное, для моей следующей миссии. Что ты здесь делаешь?
Она стояла передо мной, положив кулаки на бёдра.
– Теперь я управляю этим местом. Я готовлюсь заменить Оружейника, когда он уйдет на пенсию.
Я посмотрел на Оружейника.
– В отставку? Ты? Правда?
Он неловко пожал плечами.
– Рано или поздно это коснётся всех нас, Эдди. Я не становлюсь моложе, несмотря на все мои эксперименты в этой области, а семья зависит от новых идей и новых методов из арсенала не меньше, чем от нового оружия. Возможно, наступило время перемен. В наши дни я просто наблюдаю за всем. Бумажная работа, помнишь? Александра занимается всеми повседневными делами. И делает это очень хорошо.
И он улыбнулся ей, но она проигнорировала его, устремив свой яростный взгляд на меня. Я задумчиво рассматривал Александру. Она была моей двоюродной сестрой и ровесницей. Мы вместе посещали много занятий, и она всегда была любимицей учителей. Первоклассный ученик, и первый, кто скажет вам об этом. Александра высокая и светловолосая, с грудью - балконом, с которого можно было декламировать Шекспира. Жуткий идеал Арийца, от макушки до пят. Её лабораторный халат был накрахмален до блеска и был ослепительно бел. Она была довольно красивой, но в совершенно пугающей манере, и всегда создавалось впечатление, что она в любой момент может сделать выпад и укусить вас. И не обязательно нежно. Она смотрела на меня с большей, чем обычно, свирепостью, и я инстинктивно огляделся вокруг в поисках сырого мяса, чтобы бросить ей. Она сильно ткнула меня в грудь указательным пальцем.
– Осторожно, дорогая, - сказал я.
– В некоторых культурах это означает, что мы помолвлены.
– Я не твоя дорогая!
– Ты даже не представляешь, Алекс, я чувствую, что я в полной безопасности…
Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, что сделало с её балконом очень интересные… Мне пришлось на мгновение отвести взгляд. Когда Александра заговорила снова, её голос был ледяным и спокойным.
– Я слышала, что ты вернулся, Эдди. Я не знаю, как у тебя хватает наглости показываться в Поместье. Ты отвернулся от семьи, после всего, что она для тебя сделала.
– Из-за всего, что они со мной сделали. Я всё ещё служу, но по-своему.
– Здесь может быть только один путь! Ты предал доверие семьи; старые традиции долга и ответственности. Ты сбежали из Холла. Подальше от меня.
– Я бы умирал, дюйм за дюймом, если бы осталась здесь, Алекс. Ты знаешь это.
– Тебе следовало держаться подальше. Тебе здесь больше не место. Никто в семье не хочет, чтобы ты был здесь. Никого. А теперь убирайся из моего арсенала, пока я не приказал охране вышвырнуть тебя вон.