Человек-Т, или Приключения экипажа "Пахаря"
Шрифт:
Смуглая, с темно-красным отливом кожа, покрытая морщинами в обычных для восьмидесятилетнего возраста местах, в то же время удивительным образом не выглядела потрепанной жизнью – у пожилых людей кожа имеет более, так скажем, рыхлую фактуру, без характерного матового и гладкого отсвета, свойственного коже молодой и здоровой.
Светло-карие с зелеными крапинками кругловатые глаза, чуть приплюснутый маленький нос, длинные, как бы слегка вывернутые губы, короткий ежик русых, с обильной проседью волос… Это лицо не было красивым, но вызывало симпатию, и на него было приятно смотреть.
– Здравствуйте, –
– Здорово! – воскликнул Оружейник. – Как вы это делаете?
– О, это умение врожденное. Вы знакомы с историей развития цивилизации на Лирулле?
– Э-э… в общих чертах, – сказал Капитан. – Мы знаем, что вы умеете кардинально менять свой облик. Но одно дело знать, а совсем другое видеть собственными глазами.
– Да, – сказал Доктор. – Это впечатляет. Должен заметить, уважаемая Вишня, что ваш новый облик лично мне очень импонирует. Позволено ли мне будет задать вопрос?
– Ну зачем же так официально, – улыбнулась Вишня. – Да вы присаживайтесь, господа, а то что мы стоим, как на каком-нибудь дипломатическом приеме…. В конце концов, я здесь только гостья. Что касается вопросов, то можете задавать любые, не стесняйтесь, прошу вас.
– Обед подавать? – спросил появившийся в дверях Умник. – Уже время.
– Отобедаете с нами? – осведомился Капитан. – Или вам наша пища не подходит?
– Отчего же, – садясь в кресло (было заметно, что это движение ею пока мало отработано) ответила лируллийка. – Ваша органика мне вполне подойдет. Мы ведь тоже всеядны, как и вы. С удовольствием разделю с вами и эту, и все последующие трапезы. Надеюсь, мое появление не нанесет серьезного урона вашим пищевым запасам?
Механик захохотал.
– Ну что вы, – покраснел Капитан, – запасов у нас вполне достаточно. Хватит на всех.
– Замечательно, – кивнула Вишня и, обращаясь к Доктору, спросила: – Вы, кажется, хотели задать вопрос? Кстати, я до сих пор не знаю, как вас зовут и…
– О, тысяча извинений! – снова покраснел Капитан и поспешно поднялся со стула, на который уже было присел в ожидании обеда. – Меня можно звать Капитан. Позвольте вам также представить остальных: Механик, Доктор, Оружейник. Робота, которого вы только что лицезрели, зовут Умник, а в рубке сейчас на вахте Штурман. Вы с ним познакомитесь, когда он сменится.
– Очень приятно. Но, насколько я понимаю, это не имена, а должности?
Капитан погладил затылок и вопросительно посмотрел на Доктора.
– Да, это, разумеется, не имена, – сказал Доктор. – Но мы привыкли называть себя именно так. И все нас тоже так называют: Капитан, Штурман, Механик, Оружейник и я, Доктор, к вашим услугам. Этой традиции много лет, мы привыкли, и нам нравится.
– Что ж, – улыбнулась Вишня, – мы, лируллийцы, очень хорошо понимаем,
– Да, конечно. Я хотел спросить следующее. Вот этот ваш теперешний облик, он произвольный или вы копировали какую-то конкретную личность? А то мне все кажется, что я вас уже где-то и когда-то видел.
– И мне, – сказал Капитан.
– И нам, – добавили Механик с Оружейником. Вишня засмеялась, будто летний ветерок прошелестел невидимыми листьями.
– Значит, мой новый облик удался, – сказала она. – Нет, разумеется, ни с какой конкретной человеческой личности я его не копировала. Просто мне хотелось выглядеть естественно. Так, чтобы моя новая форма наиболее соответствовала внутреннему содержанию. Я ведь на самом деле уже не очень молода, поэтому вы и видите перед собой пожилую женщину. Ну, а все остальное…. Фантазия, воображение и не более того.
Тут Умник вкатил тележку с обедом, и разговор на время прервался.
Когда Умник подал кофе и чай (Капитан, Механик и Оружейник предпочитали пить после обеда кофе, а Штурман и Доктор – черный листовой чай; чай выбрала и Вишня), Капитан сказал:
– Э-э… госпожа Вишня…
– Просто Вишня, пожалуйста.
– Обязательно. Просто сразу трудно привыкнуть. Все-таки Чрезвычайный посол… Так вот. Вы, помнится, обещали рассказать, почему для своей миссии выбрали именно наш корабль.
– Да, конечно, – Вишня поставила на стол чашку, – я помню. Ничего странного в этом нет, если учесть, что я не просто посол, а посол Чрезвычайный. Нам не хотелось афишировать мое прибытие на Землю. Именно поэтому и был выбран ваш корабль. Но не только поэтому. По другим соображениям тоже.
– Это каким же? – полюбопытствовал Оружейник.
– Во-первых, ваш корабль явился одним из немногих земных кораблей, который в нужное время оказался в нужном месте. Во-вторых, это обычный грузовик и он по определению не может к себе привлечь ничье особое внимание. Ну, а в-третьих, ваш корабль и его экипаж достаточно известны в галактике умением выпутываться из самых тяжелых и безвыходных ситуаций, буде они возникают. То есть соображение о собственной безопасности и безопасности моей, как вы справедливо изволили заметить, миссии сыграли в принятии решения не последнюю роль.
– Безопасность, – хмыкнул Капитан. Было заметно, что слова Вишни ему явно польстили. – Взяли бы ваш обычный лируллийский патрульный крейсер, и была бы вам обеспечена абсолютная безопасность.
– Да, – возразила Вишня. – Но при этом была бы утрачена должная… конфиденциальность. А она, поверьте, в нашем случае необходима. Предваряя ваш следующий вопрос, скажу, что, разумеется, по причинам все той же конфиденциальности, не могу посвятить вас в детали моей дипломатической миссии. Но она очень важна. Как для Земли, так и для Лируллы. Она настолько важна, что мы, как видите, даже не стали пользоваться для ее осуществления дальней связью. Любое электронное сообщение можно перехватить. Разумное же существо, несущее сообщение, перехватить гораздо сложнее. Особенно когда не знаешь, что это существо отправилось в дорогу.