Человек-Т, или Приключения экипажа «Пахаря»
Шрифт:
Она сопротивлялась изо всех сил. Тренированный мозг Чрезвычайного и полномочного посла, словно альпинист на ледяном склоне, старался зацепиться за малейшую трещинку-эмоцию и мысль-бугорок. Кто знает, возможно, Вишня и сумела бы справиться с парализующим волю действием неведомого оружия ещё более неведомого врага, но тот, словно почувствовав яростное противодействие лируллийки, приостановился и «выплюнул» ещё три «кольца».
Это конец, успела подумать Вишня.
Но перед тем, как тьма окончательно затопила
Глава шестнадцатая
На берегу ночной реки горел костёр. Так же, как горели на берегах тысяч рек миллионы и миллионы костров до него и будут гореть после.
Так же и всё же немного не так.
Потому что каждый костёр пусть чуточку, но отличается от тех, что горели раньше. Да и среди бесконечного множества будущих костров тоже вряд ли найдётся хоть один, который в точности бы повторил именно этот костёр. Пляшущий ночью на берегу реки на планете по имени Тайга.
Вокруг костра сидели, лежали и неторопливо вели беседу семь человек, одна лируллийка и один представитель полулегендарных разумных существ, которых в Галактическом Сообществе каждая раса называла по своему. Люди же и лируллийцы звали их Пионерами – то есть Первыми.
Ниже по течению реки сверкала весёлыми огнями деревня, и оттуда доносились, приглушённые расстоянием, смех, песни и радостные выкрики, – соплеменники Охотника праздновали счастливое освобождение от злых чар и возвращение к жизни.
– Как-то неуютно без «Пахаря», – сказал Оружейник. – Я бы предпочёл находиться рядом.
– Синдром обретённой потери, – усмехнулся Доктор.
– Не волнуйся, – сказал Капитан, – ничего с ним теперь не случится. А перегонять корабль сюда, к деревне, было бы не с руки. Слишком маленькое расстояние. На «Мураше» гораздо удобнее.
– Да я понимаю, – вздохнул Оружейник.
– И перед людьми было бы неловко, – сказал Штурман. – Они так радуются. Нехорошо обижать тех, кто тебе искренне благодарен.
– А кто сказал – обижать? – не понял Оружейник.
– Они могли обидеться, если бы мы остались у корабля и не проводили бы их в деревню, – пояснил Штурман. – И не разделили бы с ними их счастье. Правда, Охотник?
– Да, – подтвердил Охотник. – Неприятный осадок остался бы точно. Что же получается? Только-только встретили ближайших и долгожданных родственников, да ещё и освободителей, а они отказываются идти в гости. Как-то не по-людски.
Механик вытащил из костра ветку и прикурил.
– Вообще-то мы здесь, практически, не при чём, – сказал Оружейник. – Точно так же плавали в растворе, как они
– Ерунда, – откликнулся Человек-Т, неотрывно глядя в пламя костра. – Благодарите Вишню и Умника. От госпожи Чрезвычайного посла шёл такой мощный сигнал об опасности, что я не мог не услышать.
– Скажите лучше не сигнал об опасности, а волна страха и мольба о помощи, – улыбнулась Вишня.
– Может и так, – согласился Леонид. – Главное, что я услышал.
– Кстати, насчёт бедолаг жахов, – сказал Пионер (здесь, у костра, он принял обличье земного мужчины средних лет и теперь мало чем отличался от остальных. Если, конечно, не считать Умника). – Бедолагами могут быть лишь те, кто испытывает чувства. А какие у жахов могли быть чувства? Киборг он и есть киборг. И даже не киборг, а просто живая управляемая извне машина.
– Подумаешь, машина, – сказал Охотник. – Вон, Умник тоже машина. Но кто посмеет сказать, что у него нет чувств, будет иметь дело со мной.
Все засмеялись.
– Спасибо, Охотник, – сказал Умник. – Бокальчик «Милого Джона»?
– Тогда уж всем неси, – пробурчал Капитан.
– И вам? – обратился Умник к Пионеру.
– А я не человек, что ли? – сказал Пионер. – То есть, в широком смысле слова, разумеется. Тащи уж давай… Умник.
– А действительно, – оживился Оружейник. – Разве Пионеры пьют? Мне почему-то казалось, что раса, перешедшая, так сказать, на иную, гораздо более высокую ступень развития нежели мы, смертные, и живущая совершенно по иным, недоступным для нашего понимания законам, в спиртном не нуждается.
– Ты у нас прямо Цицерон, – сказал Механик.
– Так оно и есть, – согласился Пионер. – Не нуждаемся. Как и вы, впрочем. Но я понимаю ваш вопрос. Дело в том, что сейчас я не совсем Пионер. Вы же видите, что я специально принял человеческий облик.
– Ну и что? – не понял Оружейник.
– Форма непосредственно влияет на содержание, – догадался Человек-Т. – Так?
– Правильно, Лёня, – кивнул Пионер. – И ещё как влияет. Не могу сказать, что мне это сильно неприятно, но вряд ли я смогу находиться в этом состоянии очень долго.
– Значит, надо пользоваться случаем! – догадался Оружейник.
– Именно, – опять согласился Пионер.
– Хорошо сидим, – сказала Вишня. – куда это только Умник запропастился…. Размышляет в одиночестве о трудной судьбе корабельного робота?
Механик захохотал и, как обычно, поперхнулся сигаретным дымом.
– Здесь я, – сказал Умник, бесшумно появляясь из темноты с подносом в манипуляторах. В центре подноса красовался большой, ручной работы глиняный кувшин, окружённый семью высокими бокалами с фирменным коктейлем «Милый Джон», – Пять минут одни без меня побыть не можете. Одно слово – люди.