Человек в тумане
Шрифт:
Может быть, кто-либо и позавидовал владельцу красавца "Ягуара", но никто этого не высказал. Только Герт заметил как бы между прочим:
– Самое главное, чтобы на такой машине водитель знал, как останавливаться, тогда не нужно будет задавать ему лишних вопросов, что однажды сделал мой дядя в Ланкашире.
– Какой вопрос задал ваш дядя? - спросила Жизэл.
– Он жил возле дороги, - не торопясь, сообщил Герт, - где росло одно-единственное дерево. Однажды дядя увидел, как шикарный автомобиль уткнулся носом
– А как вы останавливаетесь, если нет дерева?
Не столько анекдот, сколько звонкий смех Жизэл сдвинул настроение идущих с мертвой точки.
Впереди послышался шум, движение колонны затормозилось. Задние, не понимая в чем дело, все еще продвигались вперед.
– В чем дело? Что там случилось?
– Автомобили!
– Они уткнулись в дерево?
– Нет, мы натолкнулись на них.
Серебристый "Ягуар" и маленький "Консул" перегородили дорогу. Лысый полный джентльмен с красным, мясистым носом стоял на подножке автомобиля, держась за открытую дверцу. Возле него на асфальте ожидали чего-то приехавшие с ним рослые, военной выправки мужчины.
– Нам следует объясниться, - заявил лысый, - на вашем месте я объявил бы отдых и выбрал представителей.
Неизвестно, к кому он обращался. Впереди колонны стояли: каноник, депутат-лейборист, председатель союза пожарников и еще несколько организаторов похода. Депутат начал первый.
– Мне кажется, - сказал он, глядя снизу вверх, - что прежде всего вы не на своем месте. Дорога - не круглый стол. И потом, с кем это мы должны вступать в переговоры?
– Оставьте шутки, мистер Соулит, - нахмурился лысый, - вы прекрасно знаете, кто мы и откуда.
– Кто бы вы ни были, - сказал каноник, выходя вперед, - прошу освободить дорогу. Мы идем для мира!
– Преподобный отец, - поклонился лысый, и сразу нельзя было понять, насмешка это или почтение, - я охотно слушаю ваши проповеди каждое воскресенье, но сегодня прошу выслушать меня. Здесь затеяна опасная игра, я говорю о вашем походе.
– В чем же вы видите опасность?
– В том, что пропаганда похода мешает людям разобраться самим...
– В чем разобраться? - выкрикнул плотный мужчина в теплом свитере, - я хотел бы знать, где причина нашей встречи?
– Вот именно! Почему вы остановили нас? - поддержали его.
Лысый повысил голос.
– Давайте выясним главное!
– Ну-ка, скажите, что сейчас главное? Посмотрим, как вы с этим справитесь!
– Главное, наша национальная безопасность! - без запинки выкрикнул лысый. - Сейчас правительство только об этом и думает! Чем сильнее мы будем...
– Безопасность? - перебил его человек в свитере. - Это верно! Каждый хочет жить в безопасной стране. Особенно, когда над головой летают американские атомы...
– И запускают "самоуправляемые"
– И сдают в аренду площадки для игры в ядерный гольф.
– Знаем мы эту безопасность! Все газеты только о ней и трубят!
Вокруг машины образовалось плотное кольцо. Люди выкрикивали слова, распаляясь звуками собственных голосов.
– Прочь с дороги!
– Тише, тише! Дайте-ка, я скажу, что сейчас главное!
– Хорошо! - Лысый поднял руку. - Мы отойдем. Но чего вы добьетесь? При чем здесь американцы? Разве я их позвал? Вспомните, еще в сорок восьмом мистер Эттли проявил мудрое гостеприимство. С тех пор их бомбардировщики летают над нами, и никто от этого не пострадал!
– Бог нас миловал! - перекрестился каноник.
Человек в теплом свитере не отставал. Он уже держал лысого за полу пиджака.
– Скажите, их летчики все не пьют виски?
– При чем здесь виски? - отбивался лысый.
– Просто я вспомнил того унтер-офицера, который перевозит бомбы и был в пьяном виде задержан полицией. Вы читали об этом в вашей газете?
– Читал! - огрызнулся лысый. - Прискорбный случай, не больше. Это может случиться в любой почтенной семье...
– Вот как! В каких это семьях перевозят водородные бомбы?
– Вы слышали?! - кричал в толпу один из студентов, взобравшись на крыло автомобиля. - Если случайно взорвутся бомбы, это будет только прискорбный случай! Вроде треснувших брюк во время коктейля!
– О-хо-хо-хо!
Смех, поднявшись возле машины, покатился по всей расстроенной колонне.
– Что он сказал? Что он сказал?
– Кажется, у оратора лопнули штаны!
– Нет, он приглашает нас на коктейль!
– Позвольте, я проберусь вперед. Надо же знать, в чем там дело!
Человек в охотничьей куртке оттолкнул Герта и Боба, пробивая дорогу. Жизэл и Боб-счастливчик нырнули за ним. Возле машины диспут достиг уже той критической точки, когда слова теряют силу и вот-вот должна вспыхнуть более убедительная форма доказательств.
– Хватит болтать! - заявил Блейк. - Меня просто мучит, когда на дороге такой беспорядок!
Сильными цепкими руками упаковщика он взял за борт серебристого "Ягуара". Сказал:
– А ну! Кто здесь настоящий мужчина?!
Герт и Боб не замедлили отозваться.
Лысый оратор едва успел вскочить на сиденье.
– Осторожно!
– Осторожно, осторожно! - как град посыпались поспешливые успокоения.
– Всего тридцать миль в час! Спокойней на поворотах!
Лысому оставалось только убрать голову в плечи. Машина медленно двигалась поперек шоссе. Жизэл подскочила к передней дверце и, захлопнув ее, тоненько пропищала:
– Ба-бай, мистер Бомба!
Лысый попытался вывернуть руль, направить машину вдоль дороги, но Жизэл с лукавым испугом схватилась за баранку.