Чемпион
Шрифт:
На «Острове невезения» воцарилась идиллия. Двое моих «покушенцев» зажили как настоящие вельможи. Честное слово, они даже стали затягивать строительство плота! Боровы Грэма порядком скинули в весе и даже научились быть довольно сносными слугами. Мора и Калдор поначалу пытались их запугивать, но этого не потребовалось. Боровы сами присмирели, осунулись и даже не пытались устроить бунт или хоть чем-то насолить своим тюремщикам.
Но все хорошее, как и все плохое, когда-нибудь заканчивается. Толстому и Тонкому наскучила размеренная, но бесцельная жизнь на острове. До подземного убежища они добраться так и не смогли, несмотря на усилия Боровов, которые выкопали огромный котлован. Никаких других причин прозябать на острове у них не осталось. И вот однажды поутру, когда обессиленные «рабы» мирно спали,
Другое дело — три маркиза. Ресурсы крошечного острова и так были почти полностью исчерпаны, а Мора в придачу решила устроить на нем пожар. Я протестовал из экологических соображений: хорошее же место — зачем его портить? Но мой голос был в меньшинстве. Нет, я понимаю, пленников нужно было довести до абсолютного отчаяния и только после этого «спасти», вернее, предложить сделать «правильный выбор». Но, честное слово, мне кажется, они еще неделю назад были готовы абсолютно на все. Ну да ладно, Мора и Калдор знают их гораздо лучше меня. Будем надеяться, что эти двое все же не позволят своей злопамятности пересилить голос разума.
Все трое со смиренным видом выстроились на берегу и встали на колени. Должно быть, молятся сейчас каким-то своим богам. Когда из портала вышел Грэм, они дружно переглянулись. Мне кажется или на их лицах промелькнула улыбка? Но за наследником Владыки появились мы с Морой и ухмылка тут же сошла с лиц маркизов, уступая место откровенному ужасу. Похоже, что Мору они боятся не меньше, чем самого Абырвалгара. Ну не меня же они так испугались, ей-богу! Боровы тут же принялись бить землю челом, клясться в вечной верности и просить пощады. Ну вот, я же говорил! Испытание с островом само по себе оказалось достаточно жестким. Надеюсь, они хотя бы смогут теперь исполнять свои обязанности. Как по мне, всем троим нужна серьезная реабилитация. Особенно учитывая долгую голодовку. Надо будет поговорить с Грэмом на этот счет. Или я слишком размяк после войны? Все-таки тут не моя прежняя Земля…
Ну а двое других пленников тем временем с комфортом путешествовали по океану. И даже в верном направлении! Проблемы возникли всего в нескольких десятках километров от суши. Начался шторм. Парус улетел, большую часть припасов смыло за борт, да и сам плот грозил вот-вот развалиться на части. Толстый и Тонкий изо всех сил цеплялись за его каркас и истошно молились своему Тарвану. И конечно же, славный бог земледелия сжалился над своими рабами, несмотря на то что они находились в самом сердце океана. Я принялся создавать лед — ну, то есть откачивать тепловую энергию из воды при помощи орба. Под плотом стала разрастаться большая льдина, достаточно массивная и устойчивая, чтобы не дать ему разбиться.
Мои бедолаги, конечно, натерпелись страху и сильно замерзли, но уже через час буря стихла, а невесть откуда взявшееся течение прибило их «айсберг» почти к самому берегу. Я убедился, что мои пленники выбрались на сушу и даже добрались до ближайшего поселка, где их приняли на ночлег. Языка они, правда, не знают, но авось не пропадут. К тому же после этого приключения в их карманах завалялось несколько очень ценных вещиц, принадлежавших Трем Боровам. Не такая уж и плохая компенсация! Ну а в том, что эта парочка способна выжить в любых условиях, я уже не раз убеждался. Удачи вам, ребята, не поминайте лихом своего «Тарвана»!
Возвращение обновленной версии Ариэль в поселок произвело настоящий фурор. Очень выгодно, оказывается, порой пропадать на несколько недель. В ее честь даже организовали самый настоящий праздник! Ну, то есть пока только собрались организовать. Что-то вроде дружеских посиделок у нас дома. К слову, нам снова выделили новое жилье, так что это будет еще и новоселье. Среди местных жителей Ариэль уже стала практически легендой. Многие воины, что участвовали в битве, хорошо запомнили, как она сражалась на передовой и до последнего сдерживала врагов, прикрывая их отход в убежище. Так что при встрече ей уважительно салютуют местным аналогом
И кстати, об идолах: репутация Бранда выросла настолько, что я не удивлюсь, если на него теперь действительно молятся, прямо как на меня мои покушенцы. Памятник точно уже собираются ставить. Кажется, все мои заслуги по борьбе с вражескими магами приписали ему. Ну и Ариэль, за компанию. Слухи про этих двоих ходят самые разные, вплоть до того, что они на пару уничтожили и Владыку демонов, и всю его армию. По крайней мере, эпическую балладу на эту тему, со всеми подробностями воображаемого боя, уже распевает некий бард в местном трактире. Это при том, что никто в поселке и слыхом не слыхивал о реальной гибели Абырвалгара! Как всегда, в Теалосе наиболее достоверная информация — это самые дикие и бородатые слухи.
Ну, зато в свете их славы популярность Юлы пошла на убыль, и она стала вполне нормальной маленькой девочкой Киарой, которой круто повезло заранее сблизиться с великими героями. Ее даже частенько упрашивают добыть их автографы. Но меня это не злит, а скорее, радует. Ариэль — мой аватар, мое творение и воплощение, так что ее слава — это и моя слава тоже. Буду теперь все шишки сваливать на нее. В крайнем случае ее внешность и личность я могу изменить буквально по щелчку пальцев.
Поселок почти не пострадал в войне, разве что крепостную стену пришлось серьезно восстанавливать, ну тут уже наш учитель расстарался. Хоть и говорил, что недолюбливает Магию земли. Видно, из чувства ответственности. Как-никак это же теперь «стена Бранда». Не только же нам, молодым выскочкам, магией щеголять. По сути, больше всего разрушений поселку принесли осколки стены от взрыва ЭМ-бомбы. Простите, это моя оплошность! Не думал, что взрыв окажется слишком мощным. Я-то на самом деле даже не собирался ее использовать, это была подстраховка на случай безвыходной ситуации. Мы готовились сражаться против мальчишки, но никак не с самим Владыкой! В итоге получился «оверкилл» [3] , которого не ожидал ни я, ни наши враги. Это все Грэм виноват, втянул меня в такую авантюру!
3
прим.: оверкилл — на игровом сленге нанесение огромного урона там, где это не требуется
Окончания боя Бранд не видел, мы только рассказали ему, что через портал явился кто-то очень сильный, да еще и не один, так что Ариэль сочла за лучшее сбежать через общий портал. О гибели Владыки демонов и прочих деталях вообще никто ничего не знал. Но шила в мешке не утаишь. Совсем недавно к нам приехал, а вернее, телепортировался тот самый столичный «приятель», который и прислал Бранду переносные порталы для эвакуации жителей поселка. Генерал Роэль. Импозантный пожилой мужчина, немного лысеющий, чем-то он напомнил мне Владимира Меньшова из старых фильмов. В гражданской одежде встретишь такого на улице и не скажешь, что это великий Грандмастер и главнокомандующий военными силами всей Альтеи. И конечно же, он начал задавать вопросы. Очень непростые вопросы!
Вместе с генералом пожаловала и целая команда экспертов. Они сновали по поселку с какими-то стеклянными сферами, допрашивали как солдат, так и мирных жителей, прочесывали брошенный лагерь демонов в поисках улик.
Бранд был, мягко говоря, в шоке: он не ждал таких высоких гостей, да еще и с «инспекцией». Он-то по доброте душевной решил представить нас высокому гостю и, если получится, замолвить словечко. А тут вдруг допрос! Так еще и оказалось, что, по данным разведки, тут произошла магическая катастрофа, а поэтому весь поселок может быть заражен смертельными ядами. Ах да, в довесок недавно здесь погиб Владыка демонов вместе со всеми своими генералами. Тут уж наш старик мастер совершенно побледнел и стушевался. Бросил безумный взгляд на нас с Ариэль. Обе мои куклы старательно делали растерянный вид и непонимающе пожимали плечами. Мол, знать ничего не знаем, катастрофы и Владыки — это не наш профиль. Благо потеть и краснеть они отродясь не умеют.