Чемпион

Малышонок Сергей Александрович

В таком ключе мы и побежали к новому Подземелью. Разве что Рёко немного недовольно пыхтела, но не столько от нагрузки, сколько от «У-у-у, ну неправильно же! Доблестный паладин должен нести спасённую принцессу-воина на руках, а не закинув на плечо, как мешок картошки». В общем, волкодевочка-бард уже пребывала где-то в своей собственной истории, что имела весьма мало общего с действительностью. Нэроко от этого только фыркала и закатывала глаза, а близняшки подхихикивали в кулачки, комментируя буйную фантазию подруги. И только безымянная рабыня дисциплинированно висела попой кверху и никаких комментариев не отпускала. Так мы и добежали до… простой дыры в небольшом холме. Вокруг неё неуверенно

прыгали трое мелких кролобов, словно осматриваясь, что, скорее всего, так и было — данж был совсем свежим, существовал, в худшем случае, чуть больше часа, так что никто ещё вылезти толком не успел. Близняшки и Рёко на ходу вытащили луки и выпустили по стреле — на этом плотоядные колобки и кончились.

– Прибыли, – констатировал я, ставя на землю свою ношу. Девушка чуть пошатнулась и явно чувствовала себя не очень хорошо, так что, помимо установки на землю, я наложил на неё и исцеление. Это заставило её замереть на месте и начать себя с удивлением ощупывать.

– Вайтлиан, – подошла ко мне котя, – давай на этот раз мы пойдём одни.

– Хм… – волшебница была права. Пусть отпускать их мне очень не хотелось, но мы это уже обсуждали. И «самостоятельный выход» был логичным и правильным шагом, – ладно. Но если что…

– Мы сбежим и позовём тебя, – серьёзно кивнула кшарианка.

На этом разговор был закончен, и девочки, проверив вооружение, подтянув ремешки доспехов и получив от нэки защитные заклинания, отправились в портал под заинтересованно-удивлённые взгляды рабыни. Далее потянулись самые долгие десять минут в моей жизни. И самые нервные. Но вот портал мигнул и просто «втянулся сам в себя», а Система сообщила об уничтожении Подземелья и получении ещё одной единички свободных очков. И… это было довольно странное ощущение. Я впервые наблюдал, как эта штука схлопывается. Кроме того, с нынешним уровнем параметра Восприятия я вполне чётко видел процессы, которые происходят в магии врат, а прошлое откровение от Системы о сути Подземелий позволяло понимать, как там всё работает и на каких принципах строится. Ещё недостаточно, чтобы попробовать соорудить что-то такое, но вот общий концепт и основные узлы…

Сердце Подземелья не создавало полости в земле и не выращивало камни своих стен «с нуля», оно начинало притягивать саму Бездну в мир. Даже не знаю, с чем это сравнить, притягивание корабля к якорю? Не совсем. Протечка воды через пробоину? Тоже не то. Что-то между, где-то около, но мне просто не хватало слов и терминов, чтобы описать появившееся ощущение. Опять. Но суть была такова, что сначала «просачивалась», скажем так, «лёгкая фракция», что обеспечивала переход всяких кролобов и бесов, а также постепенно «подтачивала кромку пробоины», тем самым расширяя её и позволяя проникнуть всё более и более «тяжёлым» элементам, причём не только демонам, но и целым концепциям их родного измерения. То взбесившееся пространство в последнем крупном данже и подозрительного вида туман были не столько системой защиты, сколько естественной… эм, нет, не флорой, а… кхм, «погодным явлением» Бездны. Жуть, если вдуматься.

Большая же часть этого «портала», вернее, сама необходимость наличия этой плёнки энергии на входе предназначалась ровно для двух вещей: сокрытия самого факта наличия здесь аномалии Бездны от Богов и обеспечения защиты внутреннего пространства от попыток подорвать всё нафиг, зашвырнув внутрь какой-нибудь мегамощный Огненный шар или любое иное заклинание вида «уничтожитель крепостей». Полог не позволял проникать внутрь атакующей магии извне, работая почти по принципу динамической брони на танках, только не выбрасывая на кумулятивный снаряд встречную струю, а просто заставляя магию детонировать при соприкосновении со своей поверхностью.

Методов дестабилизировать чары было много, к тому же само Подземелье, будучи псевдоживым организмом, могло и в реальном времени что-то подправить в своей защите, главная суть в том, что даже самые мощные чары, способные сровнять с землёй город, не могли так же легко уничтожить Подземелье, потому что срабатывали бы на внешнем контуре, нанося в итоге много меньшие повреждения, чем могли бы. Конечно, какой-нибудь архимаг всё равно мог бы всё раздолбать, но сил у него это всё равно отняло бы значительно больше, чем не будь такой защиты, да и, с учётом масштабов Подземелий, даже архимаг может запариться перекапывать взрывами такие объёмы грунта. В общем… сволочи эти демоны, а главное — сволочи опытные и делать жизнь своим врагам проще совсем не желающие.

Но вот спустя несколько минут после схлопывания из теперь уже самой обычной пещеры показались мои девочки, без единой царапинки и пылинки.

– Готово! – Нэроко протянула мне небольшой мешочек, в котором лежали осколки Сердца.

– Это было несложно, – уведомила Эдель.

– Ни ловушек, ни серьёзных тварей, там за Хранителя был всего лишь великий кролоб, – вторила сестре Адель.

– Угу, зашли и вышли! Всех приключений на двадцать минут! – довольно покивала Рёко, сияя счастливой улыбкой. А вот мне от её фразы стало как-то неуютно, а по спине прошёл ряд мурашек.

– Пожалуйста, никогда не произноси эту фразу, – шагнув к волкодевушке и проникновенно приобняв её за плечи, произношу самым серьёзным и переживающим тоном. – Я не очень суеверен, но это очень плохая фраза.

– А-а… хорошо, – сбавила яркость в улыбочке Рёко, заодно растерянно взмахнув волчьими ушками.

– Да, гневить судьбу — это плохо, – фыркнула на подругу нэка. – Хотя… – сиреневые очи поднялись к моему лицу, – это же было совсем молодое Подземелье, было бы очень странно, окажись там проблемы для нашего уровня силы.

– Знаю, просто эти слова… – я вильнул взглядом, поняв, что как-то резковато среагировал, – у меня на родине они имеют очень дурную репутацию. Но всё же… поздравляю, – улыбнулся я девочкам. И, не удержавшись, обнял чуть приунывшую лучницу, ласково взъерошив ей волосы на затылке.

– М-м-м… – с удовольствием протянула Рёко. – Если Вайтлиан-сама хочет нас поздравить, он может спеть! – и мне состроили глазки, предвкушающе замахав хвостиком.

– Спеть? – не сразу сообразил я.

– Да! Пожалуйста-пожалуйста! Я так давно мечтаю услышать песни с родины Вайтлиана-сама! – ещё сильнее прильнув всем телом, начала трогательно делать ресницами «морг-морг» наша штатная бард.

– Давай поговорим об этом потом, – предупреждающе зыркнув на рабыню, поспешила осадить волкодевушку Нэроко.

– Но ты ведь тоже хочешь! – с возмущённым упрашиванием воскликнула Рёко.

– Конечно, я бы хотела, – с той самой интонацией, когда буквально слышишь повисший в подтексте вопрос «как вообще можно в этом сомневаться?», ответила нэка, – но площадка перед Подземельем — это не то место, где нужно о таком просить. Тем более у паладина, которому только что подарили рабыню, чем покоробили его чувство справедливости.

– Оу-у-у… – вновь поникла отрядная непоседа.

– Да! – хором присоединились к отповеди близняшки. – Мы должны поддерживать нашего… – продолжила уже только Адель.

– Золотого… – подхватила Эдель, провоцируя у Нэроко возмущённое махание хвостиком и одновременно кидая на меня хитрый взгляд.

– Благородного… – хитрых взглядов стало два.

– И доброго рыцаря! – опять хором и с чувством хорошо сделанной пакости. – А не клянчить у него! – а вот это уже было наставительно-требовательно и чётенько на Рёко.