Чемпион
Шрифт:
– Ещё солдаты? – хлопнула та ресницами. – Хорошо…
***
Рассвет уже вступал в свои права, когда я принял последние трофейные рога и кристалл из рук последнего догнавшего нас призрака и перенёс их в Инвентарь. С продажей разбираться буду потом, а пока, обговорив все детали с уважаемой полуторатысячелетней архидруидкой, мы принялись прощаться… с караваном. Ибо миссию свою исполнили, беженцев-переселенцев до безопасности довели, ну а дальше уже пусть сами.
Прощание выдалось тёплым, но, к счастью, без желающих присоединиться,
– Мы готовы! – позитивно обратилась Адель к немного сонно взирающей на всё это Фукуроэль, заодно уже держа наших лошадок под уздцы.
– Пу-Хунь! – словно поторапливая хозяйку, громко провозгласила её сова и, взмахнув крылышками… зависла в воздухе. Второй раз махать ей, видимо, было лень, так что она просто висела, да.
Какая-то магия от неё ощущалась, само собой, но вот что именно и как позволяло птице иметь столь тесные и тёплые отношения с гравитацией, я сказать не мог. В смысле, логично, что фамильяр крутого эльфийского друида что-то такое умеет… Это же фамильяр? Хотя я бы не сильно удивился, узнай, что эта «девочка» взяла и обучила крутой магии сову, потому что сова милая. Это то, что имеет смысл, и то, как теперь выглядит моя жизнь.
– Да… – моргнула янтарными глазами девочка. – Пойдёмте… – и направилась к границе леса.
И вот дальше я узнал, что у архидруидов не только с живой природой, но ещё и с пространственным континуумом своя атмосфера. Дело в том, что стоило нам войти под сень деревьев, как моё восприятие пространства начало немного сходить с ума, в том смысле, что с каждым шагом окружающий пейзаж менялся. Лес вроде бы был тот же самый, но от лагеря мы за жалкую секунду удалились на добрый километр, да и Восприятие чисто в окрестностях улавливало кучу нюансов: чуть иной запах, на миллиметр сместившиеся тени, отличающаяся фактура травинок. Всё говорило о том, что мы где-то не там, где были шаг назад, и, как чуть позже выяснилось, не там, где будем через шаг вперёд. И это явно была та самая «Лесная Тропа», которой нас обещали провести накануне вечером, она же прославленная во многих книгах аномалия, позволяющая то всем эльфам, то только друидам перемещаться на огромные расстояния.
Девочки, разумеется, тоже заметили, что «что-то здесь не так», и принялись это «не так» обсуждать. Как и ситуацию вообще и что делать дальше. Вопрос был хорош, ибо план, конечно, был, но вот как он реализуется на практике… это уже было сложно и непонятно. Нет среди нас разумных с опытом взаимодействия с регулярными войсками союзников на уровне, де-факто, независимого высокого владетеля с личной армией. Но энтузиазмом пылали.
– И где мы? – дёрнула ушком котодевочка.
– Это парк. В доме Эванлиана, – сообщила девочка-архидруид. – Ну всё. Я довела. Теперь пойду. Удачи вам, – и, развернувшись к ближайшим кустам, шагнула под их тень, чтобы тут же исчезнуть из восприятия.
– Эм… – я ведь уже упоминал, что друиды странные? Удваиваю это утверждение.
– Эй, вы чего? – Рёко повернулась к сёстрам. Те и в самом деле вели себя несколько странно. Во всяком случае, сейчас ширина их глаз не уступала всё ещё висящей в воздухе без махания крыльев сове.
– Эванлиан… – отозвалась Адель, – это наш князь.
– Даже не глава семьи Ифрайн или клана Гард, – дополнила Эдель.
– И нас завели во внутренний парк…
– И бросили в его середине…
– Оу… – осознала лучница.
– И что будем делать? – насторожилась Нэроко. – Вряд ли охрана будет рада незнакомцам ниоткуда…
– А? Не! Это не проблема! – отмахнулась Эдель.
– Да, тётя Куру ведь оставила с нами Пухуню! – пояснила Адель.
– Пу-Хууууу! – как мне показалось, самодовольно подтвердила сова тезис, что она всё зарешает.
– А… в чём тогда проблема? – робко подала голос Шива, что в присутствии Фукуроэль даже дышала через раз, не то что решалась заговорить.
– Это же князь! – всплеснула руками старшая близняшка.
– А мы даже не подготовили речь! – в панике поддакнула младшая.
– А-а-а! Я не помню всех нужных церемоний! – нервозность тёмных эльфов росла.
– Мы опозоримся!
– Мама нас убьёт, когда узнает!
– Хуже, если узнает бабушка!
– Мы пропали!
– Стоять! – донёсся злой оклик со стороны, и мы увидели, как в нашу сторону натурально бегут двое ушастых парней в полулатах.
– Друиды… – я вздохнул. – Они очень странные, – ладно, нас сейчас стопорят, а не пытаются атаковать, так что, надеюсь, есть шансы договориться. Вполне возможно, что мы не первые, кто так «заявляется» к эльфийскому князю.
Глава 8
Выяснения, кто мы и откуда, а также подтверждение личности совы-сопровождающей придворными друидами длилось около двух часов. Возможно, справились бы и раньше, но в силу ведущихся военных действий мало кто из лидеров эльфийской державы пребывал в столице, а те, кто тут всё-таки был, имели кучу работы и помимо ожидания на низком старте, что им в дворцовый парк свалится группа авантюристов. Так или иначе, все проверки мы прошли, мельком познакомившись с несколькими дальними родственниками близняшек, что были при дворе от клана Гард и тоже участвовали в подтверждении их личностей, после чего нас проводили в тронный зал.
– Ваше явление крайне неожиданно для нас, лорд Вайтлиан, надеюсь, вы простите ту неловкость, с которой были встречены, – ровным, вкрадчивым голосом поприветствовал нас высокий тёмный эльф с необычной чуть сероватой кожей, восседающий на резном троне из чёрного дерева в конце величественного зала. Его лицо, совсем как у Фукуроэль, не выражало никаких эмоций, поза была расслаблена, но осанка идеальна. А ещё по магической силе он немногим уступал маленькой архидруиду, только оттенок его энергии был совсем другой — насыщенно-фиолетовый, а не зелёный.